據(jù)業(yè)界預(yù)測(cè)，與目前的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)容量相比，新興的5G無(wú)線標(biāo)準(zhǔn)承諾可以向更多的用戶，以更高的數(shù)據(jù)速率，提供更高的數(shù)據(jù)—到2025年帶寬將增加1000倍。實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的一種方法是使用大規(guī)模MIMO，即使用由各獨(dú)立信號(hào)驅(qū)動(dòng)的單元陣列組成的天線。這種天線陣列可以形成多個(gè)信號(hào)波束。大規(guī)模MIMO可以應(yīng)用在存在大量散射的環(huán)境中，也就是說(shuō)即使信號(hào)被建筑物和其它物體散射的條件下，也同樣可以通過(guò)多條路徑到達(dá)每個(gè)用戶。在目標(biāo)用戶位置，來(lái)自所有這些路徑的信號(hào)有益地疊加在一起，從而實(shí)現(xiàn)高數(shù)據(jù)速率。在遠(yuǎn)離目標(biāo)用戶的地方，信號(hào)是不相關(guān)的，僅是增加了背景噪聲。

運(yùn)營(yíng)商想通過(guò)這種方式來(lái)持續(xù)改進(jìn)他們的服務(wù)，不過(guò)這也需要付出一定的代價(jià)，特別是在基站和終端設(shè)備的復(fù)雜性和相關(guān)功耗不斷提高的情況下。

那問(wèn)題的關(guān)鍵是什么呢？在模擬域可以做多信道相移，即接收發(fā)送過(guò)來(lái)的數(shù)據(jù)流，以天線陣列中的單元數(shù)量對(duì)它進(jìn)行劃分，然后對(duì)每份數(shù)據(jù)流進(jìn)行相移處理(見(jiàn)圖1)。這種方法是可行的，但缺乏靈活性，它只能處理一個(gè)數(shù)據(jù)流，因此也只能產(chǎn)生一個(gè)信號(hào)波束。如果系統(tǒng)需要處理多個(gè)數(shù)據(jù)流，用一個(gè)陣列產(chǎn)生多個(gè)波束，我們就需要采用數(shù)字波束成形，如圖2所示，其中天線陣列中的每個(gè)單元都有自己的收發(fā)器和數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器組。

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圖1：適合5G天線陣列的模擬域相移。(來(lái)源：AMPLEON)

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圖2：數(shù)字波束成形陣列的基本架構(gòu)。(來(lái)源：AMPLEON)

更高的復(fù)雜性將導(dǎo)致更大的功耗，因此，需要加以有效控制，以減少環(huán)境影響和運(yùn)營(yíng)成本，以及冷卻挑戰(zhàn)。

評(píng)估天線陣列的冷卻需求

就拿工作在30GHz的4×4天線陣列面板來(lái)說(shuō)，它們的天線單元之間的距離是半個(gè)波長(zhǎng)，即5mm。要想使用數(shù)字波束成形，那么每個(gè)單元都需要2個(gè)DAC(用于I和Q)、2個(gè)ADC、1個(gè)鎖相環(huán)、1個(gè)低噪聲放大器、1個(gè)功放、1個(gè)發(fā)送/接收開(kāi)關(guān)以及一些放大器和包括濾波器在內(nèi)的其它電路?；诔杀竞统叽绲脑?，針對(duì)每個(gè)單元的電路理想情況下應(yīng)該在一個(gè)芯片上。天線組裝時(shí)應(yīng)該將16個(gè)芯片均勻地排放在面板上，以便它們與對(duì)應(yīng)驅(qū)動(dòng)的天線單元都有最短的連接，它們產(chǎn)生的熱量也能夠均勻的散發(fā)，如圖3所示。

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圖3：4×4天線陣列面板，上面有均勻分布的天線單元和一個(gè)中央處理單元。(來(lái)源：AMPLEON)

如果每個(gè)功放的峰值輸出功率約為20dBm，并采用目前最先進(jìn)的技術(shù)制造，那么這樣一個(gè)面板的總體功耗將是3W至4W。這已經(jīng)假設(shè)使用的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器具有有限的位深，因?yàn)檠芯勘砻?，?dāng)使用多個(gè)天線單元而不是單根天線時(shí)，我們可能需要較低的分辨率就可以向接收機(jī)提供相同的信號(hào)完整性。然而，數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器仍然需要工作在較高的速度，以便處理較大的信號(hào)帶寬。在發(fā)送時(shí)功放占約75%的總功耗，因?yàn)楹撩撞l率的效率非常低。

Doherty電路架構(gòu)和包絡(luò)跟蹤等技術(shù)可以用來(lái)提高功放的效率，但它們需要精心設(shè)計(jì)數(shù)字預(yù)失真電路，才能達(dá)到可接受的雜散信號(hào)電平，但這種電路本身也會(huì)耗電。從這點(diǎn)來(lái)看，這些技術(shù)的好處會(huì)被實(shí)現(xiàn)它們的能源成本所抵消，因此基本上沒(méi)有益處。這種4×4陣列例子非常接近于轉(zhuǎn)折點(diǎn)，因此應(yīng)用這種節(jié)能功放架構(gòu)沒(méi)有什么意義。即使是簡(jiǎn)單的純線性AB類放大器也要求某種類型的能效線性化。幸運(yùn)的是，大規(guī)模MIMO系統(tǒng)可能使用TDD，而且功放只是部分時(shí)間工作。

在我們的設(shè)計(jì)例子中，400mm2的面板上產(chǎn)生的熱量在3W至4W之間。出于成本、能耗(要用風(fēng)扇)和可靠性的原因，我們想進(jìn)行被動(dòng)的冷卻。我們可以用帶散熱片的鋁板做到這一點(diǎn)，這種材料具有約60 W/m2K的冷卻能力。假設(shè)60℃的環(huán)境溫度 (想像夏天安裝在中東地區(qū)屋頂上的基站吧)，以及天線面板與收發(fā)器芯片之間連接點(diǎn)100℃的溫度，速算結(jié)果表明，我們可以冷卻0.25 W/cm2，或者陣列需求的約四分之一。為了散發(fā)整個(gè)3.5W的熱量，我們需要約1400mm2的冷卻面板。