伴隨著其他自然學(xué)科的全面發(fā)展，人類醫(yī)學(xué)在近一百年來也獲得了巨大的發(fā)展與進(jìn)步?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)最重要的兩個(gè)環(huán)節(jié)是診斷與治療。診斷是治療的前提，治療以診斷的結(jié)果為根本依據(jù),診斷結(jié)果的準(zhǔn)確程度左右著治療的成功與否。沒有一個(gè)確切的診斷，治療便仿若“無的之矢”而無從下手，所以診斷水平和治療一樣，是一個(gè)醫(yī)療機(jī)構(gòu)水準(zhǔn)的重要標(biāo)志。于是人們?cè)谔岣哚t(yī)療技術(shù)的同時(shí)，更加注重于診斷技術(shù)條件和水平的發(fā)展與提高，從最原始的“望、聞、問、切”,聽診器加體溫表，演化出當(dāng)今形形色色的診斷檢查設(shè)備。這是人類醫(yī)學(xué)在發(fā)展中對(duì)診斷技術(shù)不斷增高的要求所帶來的結(jié)果，也是其他自然科學(xué)領(lǐng)域（光學(xué)、機(jī)械、聲學(xué)、核物理、電磁學(xué)、微電子、計(jì)算機(jī)與網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、能源與材料科學(xué)等）的技術(shù)迅猛發(fā)展，推動(dòng)醫(yī)學(xué)診斷學(xué)前進(jìn)所結(jié)出的累累碩果。
    醫(yī)學(xué)診斷檢查設(shè)備的種類盡管比較繁多，大致上也可將之劃分為三大類別：①生物物理信號(hào) 檢測儀器（心電、腦電、肌電、血壓、血流、呼吸、脈搏和聽力等信號(hào)的檢測與監(jiān)視）； ②生物化學(xué)成分分析檢驗(yàn)儀器（血、尿等體液及細(xì)胞中包含的各種成分，微生物的分析與檢驗(yàn)）；③影像觀察用診斷儀器（采用X線、超聲、核素、紅外線、電子束、微波、可見光等所成影像）。后一類諸多儀器被我們統(tǒng)稱為醫(yī)學(xué)影像設(shè)備。
    醫(yī)學(xué)影像設(shè)備是指利用各種不同媒介作為信息載體，將人體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)重現(xiàn)為影像的各種儀器，其影像信息與人體實(shí)際結(jié)構(gòu)有著空間和時(shí)間分布上的對(duì)應(yīng)關(guān)系。需要指出的是，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)影像設(shè)備的發(fā)展已使“影像信息”不再是初期階段時(shí)單純意義上的“影像”涵義，它可以攜帶有人體機(jī)能、生化成分等生物學(xué)信息，形態(tài)學(xué)分析只是其基本內(nèi)容，新概念的“影像”已成了綜合信息的代名詞。