一、觸頭磨損的原因
觸頭在多次接通和斷開有載電路后，它的接觸表面將逐漸產(chǎn)生磨耗和損壞，這種現(xiàn)象稱為觸頭的磨損。觸頭磨損達(dá)到一定程度后，其工作性能便不能保證，此時(shí)，觸頭的壽命即告終結(jié)。繼電器和接觸器的電壽命主要取決于觸頭的壽命。
觸頭磨損包括機(jī)械磨損、化學(xué)磨損和電磨損。機(jī)械磨損是在觸頭閉合和打開時(shí)研磨和機(jī)械碰撞所造成的，它使得觸頭接觸面產(chǎn)生壓皺、裂痕或塑性變形和磨損。化學(xué)磨損是由于周圍介質(zhì)中的腐蝕性氣體或蒸汽對(duì)觸頭材料浸蝕所造成的，它使得觸頭表面形成非導(dǎo)電性薄膜，致使接觸電阻變大，且不穩(wěn)定，甚至完全破壞了觸頭的導(dǎo)電性能。這種非導(dǎo)電性薄膜在觸頭相互碰撞及觸頭壓力作用下，逐漸剝落，形成金屬材料的損耗。機(jī)械磨損和化學(xué)磨損一般很小，約占全部磨損的10％左右。
觸頭的磨損主要取決于電磨損。電磨損主要發(fā)生在觸頭的閉合和開斷過(guò)程中，尤其以觸頭開斷過(guò)程中產(chǎn)生的電磨損為主。在觸頭閉合電流時(shí)產(chǎn)生的電磨損，主要是由于觸頭碰撞引起的振動(dòng)所產(chǎn)生的，在觸頭開斷電流時(shí)所產(chǎn)生的電磨損，主要是由高溫電弧造成的。
二、觸頭電磨損的形式
觸頭在分?jǐn)嗯c閉合電路過(guò)程中，在觸頭間隙中產(chǎn)生金屬液橋、電弧和火花放電等各種現(xiàn)象，引起觸頭材料的金屬轉(zhuǎn)移、噴濺和汽化，使觸頭材料損耗和變形，這種現(xiàn)象稱為觸頭的電磨損。電磨損直接影響電器的壽命。
觸頭的電磨損形式主要有兩種，即液橋的金屬轉(zhuǎn)移和電弧的燒損。
1．液橋的形成和金屬轉(zhuǎn)移
觸頭開斷時(shí)，在從觸頭完全閉合到觸頭剛開始分離的時(shí)間內(nèi)，先是觸頭的接觸壓力和接觸點(diǎn)數(shù)目逐漸減小，接觸電阻越來(lái)越大，這樣就使接觸點(diǎn)的電流密度急劇增加，由此產(chǎn)生的熱量促使接觸處的金屬熔化，形成所謂的金屬液體滴。觸頭繼續(xù)斷開時(shí)，將金屬液體滴拉長(zhǎng)，形成液態(tài)金屬橋，簡(jiǎn)稱液橋。由于溫度沿液橋的長(zhǎng)度分布不對(duì)稱，且其最大值是發(fā)生在靠近陽(yáng)極的地方，因此，使金屬熔液由陽(yáng)極轉(zhuǎn)移到陰極。實(shí)踐證明，由于液橋的金屬轉(zhuǎn)移作用，經(jīng)過(guò)很多次的操作后，觸頭的陽(yáng)極因金屬損耗而形成凹坑，陰極則因金屬增多而形成針刺，凸出于接觸表面。
在弱電流電器(如繼電器)中，液橋?qū)τ|頭的電磨損有著重要的影響。
2．電弧對(duì)觸頭的腐蝕
電弧對(duì)觸頭的腐蝕十分嚴(yán)重，電弧磨損要比液橋引起的金屬轉(zhuǎn)移高出5～10倍。當(dāng)負(fù)荷電流超過(guò)20A，甚至達(dá)到幾百或上千安時(shí)，電弧的溫度極高，觸頭間距離又較大，一般都有電動(dòng)力吹弧，再加上強(qiáng)烈的金屬蒸氣熱浪沖擊，往往把液態(tài)金屬?gòu)挠|頭表面吹出，向四周飛濺。這種磨損與小功率電弧的磨損是不同的，金屬蒸氣再度沉積于觸頭接觸表面上的機(jī)率已大大減小，使觸頭陰、陽(yáng)極都遭到嚴(yán)重磨損，由于陽(yáng)極溫度高于陰極，所以陽(yáng)極磨損更為嚴(yán)重。
三、減小電磨損的方法
減小觸頭的電磨損，提高觸頭的壽命，一般可從兩方面著手，即減小觸頭在開斷過(guò)程中的磨損和減小觸頭在閉合過(guò)程中的磨損。
1．減小觸頭開斷過(guò)程中的磨損，即減小觸頭在開斷時(shí)的電弧，其方法如下：
(1)合理選擇滅弧系統(tǒng)的參數(shù)，例如磁吹的磁感應(yīng)強(qiáng)度B。B值過(guò)小，吹弧電動(dòng)力小，電弧在觸頭上停留時(shí)間較長(zhǎng)，觸頭的電磨損增加；B值過(guò)大，吹弧電動(dòng)力過(guò)大，會(huì)把觸頭間熔化的金屬液橋吹走，電磨損也增加，因此，有一個(gè)最佳的B值，在該值下電磨損最小。
(2)對(duì)于交流電器(如交流接觸器)宜采用去離子?xùn)艤缁∠到y(tǒng)，利用交流電流通過(guò)自然零點(diǎn)時(shí)不再重燃而熄弧，減小觸頭的電磨損。
3)采用熄滅火花的電路，以減小觸頭的電磨損。這種方法就是在弱電流觸頭電路中，在觸頭上并聯(lián)電阻、電容，以熄滅觸頭上的火花。這種火花熄滅電路對(duì)開斷小功率直流電路很有效。
(4)正確選用觸頭材料。例如，鎢、鉬的熔點(diǎn)和汽化點(diǎn)高，因此，鎢、鉬及其合金具有良好的抗磨損特性，銀、銅的熔點(diǎn)與汽化點(diǎn)低，其抗磨損性較差。
2．減小觸頭閉合時(shí)的磨損
觸頭閉合時(shí)的磨損主要是由于觸頭在閉合過(guò)程中的振動(dòng)所引起的，因此，為了減小觸頭的電磨損，必須減小觸頭的機(jī)械振動(dòng)，其方法見本章第三節(jié)。