”誰會(huì)給中端智能手機(jī)市場帶來平衡？”梅斯·溫杜。

最近，Imagination發(fā)布了其最新的PowerVR GPU系列產(chǎn)品——Series8XE Plus。這些新設(shè)計(jì)建立在Imagination Series8XE GPU的基礎(chǔ)上，使SoC制造商有更多的機(jī)會(huì)在游戲機(jī)頂盒、汽車、智能手機(jī)及平板電腦市場構(gòu)建中端“升級”芯片。

對于部分消費(fèi)者而言，即那些想要入手手機(jī)或平板電腦但又不愿承擔(dān)高價(jià)的人，這著實(shí)是個(gè)好消息。一方面，高端設(shè)備仍是占據(jù)媒體頭條，另一方面，中端市場也非常重要，占有大量的市場份額。

我們該如何定義中端？通常我們討論的設(shè)備屏幕分辨率為1080 p。雖然許多高端的基于Android的手機(jī)使用超高清分辨率（QHD/2560 x 1440），實(shí)際上，其占據(jù)的市場份額仍只是小部分。當(dāng)下，大多數(shù)設(shè)備的分辨率都低于1080 p，1080 p （全高清）設(shè)備的份額將在未來的四年里劇增。如下 Gartner數(shù)據(jù)所示：

智能手機(jī)在2016年10月的Gartner數(shù)據(jù)

說到電視，4K的市場份額正不斷增長，但1080p顯示屏仍有一段路要走。此外，在低端和中端機(jī)頂盒/數(shù)字電視市場，大多數(shù)圖像仍是1080p分辨率，再隨后擴(kuò)展到4K。這意味著，即使是4K顯示屏開始占主導(dǎo)地位，1080P的圖像解決方案仍將是最有效點(diǎn)。

LCD TV 2016年10月的gartner數(shù)據(jù)

有一個(gè)好消息是，隨著PowerVR Series8XE Plus GPU的發(fā)布，Imagination的 IP將在這個(gè)重要的市場大幅改善視覺質(zhì)量。

所以，Series8XE Plus到底是什么？把它放在這個(gè)背景下：目前，Imagination為高端設(shè)備提供Series7XT，而Series8XE在去年首次發(fā)布時(shí)則針對成本更為敏感的GPU市場。兩款設(shè)計(jì)都是Rogue架構(gòu)最新的演進(jìn)，早在2012年便已引入。

Series8XE Plus并非是取代Series 8XE系列，而是為SoC制造商提供了更多的選擇?；A(chǔ)的GE8300 Series8XE依然保持，其每時(shí)鐘周期（PPC）處理四個(gè)像素，而現(xiàn)在又有三個(gè)新的選項(xiàng)：GE8320、GE8325和GE8340。所有這些都是每時(shí)鐘周期（PPC）處理四個(gè)像素，但GE8325和GE8325的每秒浮點(diǎn)操作（FLOPS）性能增加了兩倍，GE8340增加了四倍。

每時(shí)鐘周期（PPC）處理四個(gè)像素，Series8XE在像素繪制及將像素傳入屏幕方面則功能強(qiáng)大，而附以FLOPS性能，這些中端產(chǎn)品可以應(yīng)用視覺效果，使游戲更加引人入勝。使用Series8XE Plus的中端設(shè)備可以以完善的幀率、強(qiáng)化的視覺效果，完成1080p游戲的傳輸。

對于硅供應(yīng)商而言，這一點(diǎn)至關(guān)重要。相比其它競爭對手，它可以以低于30%的面積完成相關(guān)工作，大幅降低了熱功率，大量節(jié)省了材料。

架構(gòu)改善

這些性能的提升是由于陰影集群配置的變化，包括ALU和紋理單元，并應(yīng)用了頂點(diǎn)和基于像素的效果。然而，這不僅僅只是單純地添加?xùn)|西。架構(gòu)的改善，即改變內(nèi)存突發(fā)長度分布，減少了突發(fā)傳送的數(shù)量。這意味著帶寬可以得到更有效地利用。

8XE Plus

正如你預(yù)期那般，其GPU均支持最新的API，包括OpenGL 3.2、OpenCL 1.2 EP、Vulkan 1.0 和OpenVX 1.1。

Imagination是目前市場上唯一可以提供Open VX 1.1支持的GPU供應(yīng)商。這將使中端智能手機(jī)具有視覺和計(jì)算能力，使它們能夠運(yùn)行CNN和復(fù)雜的視覺算法，并使用API，在現(xiàn)實(shí)世界部署視覺應(yīng)用程序。

目前的高端智能手機(jī)和桌面設(shè)備可以實(shí)現(xiàn)如下功能：軟件應(yīng)用程序中的人臉檢測，或快速全景拼接和HDR圖像處理，但這要使用專用硅。當(dāng)然，還有一些功能是消費(fèi)者對其移動(dòng)設(shè)備的期待，而有了Series8XE Plus，這些都將實(shí)現(xiàn)，并且價(jià)格適宜。專用硬件將被GPU有效地取代，而GPU則總是包含在SoC中。

除此之外，目前，Imagination GPU的特點(diǎn)便是硬件虛擬化及OmniShield，即我們的多域安全性能。這兩個(gè)特性特別適合移動(dòng)產(chǎn)品和汽車，確保黑客無法在信息娛樂系統(tǒng)中運(yùn)行惡意應(yīng)用程序，使之無法獲取高價(jià)值的關(guān)鍵內(nèi)容或控制汽車。

PowerVR Series8XE Plus GPU微架構(gòu)增強(qiáng)版也納入了Series8XE GPU中，包括1個(gè)PPC區(qū)域優(yōu)化GE8100 IP內(nèi)核和8個(gè)PPC GE8430 GPU，這大大增加了吞吐量，而高吞吐量正是高分辨率2K/4K所需的。

選擇哪種GPU？

SoC制造商在PowerVR GPU上有了更多的選擇。這意味著，他們可以對特定細(xì)分市場最有效的解決方案進(jìn)行區(qū)分。

對于高端設(shè)備，如高端智能手機(jī)、高端4K機(jī)頂盒、或具有游戲功能的4K電視，是性能而非成本才是重點(diǎn)。通常便可以考慮高端XE部分，如8個(gè)PPC的Series8XE GE8430，或者XT系列產(chǎn)品。

不過，對于成本敏感的設(shè)備，通常會(huì)通過計(jì)算來確定最大可用區(qū)域，然后再提供最佳的性能來滿足產(chǎn)品的需求。引入Series8XE Plus，SoC供應(yīng)商將有更多的機(jī)會(huì)，在給定的硅面積內(nèi)達(dá)到一個(gè)特定的性能水平。例如，Series8XE Plus GE8320可以提供4個(gè)PPC，且FLOPS性能是入門級Series8XE GE8300的2倍。這種填充率和FLOPS之間的平衡將給手機(jī)帶來更優(yōu)越的游戲性能，這對消費(fèi)者和游戲開發(fā)商而言可謂是大好消息。

更佳的圖像質(zhì)量增加了復(fù)雜性

對于AR和VR而言，這一點(diǎn)至關(guān)重要。人們對于該領(lǐng)域的興趣和關(guān)注與日俱增。Series8XE Plus將提供優(yōu)越的性能，為消費(fèi)者帶來更佳的用戶體驗(yàn)。對于那些使用“紙板”解決方案嘗試VR領(lǐng)域的人，良好的體驗(yàn)將鼓勵(lì)消費(fèi)者升級至更強(qiáng)大的VR硬件。良好用戶體驗(yàn)的關(guān)鍵是減少運(yùn)動(dòng)的光子延遲，而優(yōu)化PowerVR架構(gòu)便可以實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。8XE Plus的內(nèi)核提升了性能，故而幀速率也大幅提高，而這也是良好的VR體驗(yàn)的關(guān)鍵。

Series8XE Plus平衡的架構(gòu)也使之成為電視和機(jī)頂盒的最佳解決方案。故而，電視和機(jī)頂盒能夠UI流暢，達(dá)到4K，使游戲效果令人滿意。注意，Series8XE Plus GE8325的功能是專門針對電視機(jī)頂盒和數(shù)字電視市場而設(shè)計(jì)的，包括ASTC和PVRIC3壓縮技術(shù)，其可以進(jìn)一步減少內(nèi)存帶寬，并具有全10位YUV支持，以此在整個(gè)管線內(nèi)對質(zhì)量進(jìn)行維護(hù)。

汽車的復(fù)雜性

在汽車市場，8XE Plus系列可以驅(qū)動(dòng)復(fù)雜的儀表盤圖像、信息娛樂和反向相機(jī)視頻系統(tǒng)，包括一些潛在的單一GPU內(nèi)核的ADAS功能，而這些都以行業(yè)領(lǐng)先的安全性能和虛擬化功能為后盾。

總結(jié)

總之，新型Series8XE Plus建立在Series8XE（提供優(yōu)越的中端性能）的基礎(chǔ)上，給予市場更多的選擇，使市場達(dá)到平衡的狀態(tài)，正符合市場的實(shí)際需求，包括智能手機(jī)和平板電腦、數(shù)字電視、機(jī)頂盒和汽車。期待在2017年年底，使用Series8XE Plus的SoC將在設(shè)備中可用。