人工智能、機器視覺……未來的超市什么樣？

新零售行業(yè)又有大事。

零售巨頭沃爾瑪近日攜全新“未來商店”閃亮登場。據(jù)外媒報道，這一“未來商店”其實是個新興技術(shù)試驗場，包括支持AI的攝像頭和交互式顯示器。該商店是一個名為智能零售實驗室（簡稱“IRL”）的工作概念。IRL是由沃爾瑪?shù)募夹g(shù)孵化器Store No 8設(shè)計的概念，該公司經(jīng)營多家企業(yè)以測試零售業(yè)的新想法。

從亞馬遜無人便利店Amazon Go到沃爾瑪“未來商店”，零售業(yè)在人工智能、大數(shù)據(jù)等新技術(shù)上的探索不斷帶來驚喜和遐想。沃爾瑪“未來商店”的未來感到底有多強，零售業(yè)的未來真的來了嗎？

核心是提高運營效率

早在2016年，亞馬遜就率先在西雅圖開了一家Amazon Go體驗店，采用了計算機視覺、深度學(xué)習(xí)以及傳感器融合等“黑科技”，讓人耳目一新。近年來，在國內(nèi)各種京東無人店、蘇寧無人店也已遍地開花，但零售業(yè)巨頭沃爾瑪給出了一個不同的答案。

沃爾瑪方面表示，該商店是沃爾瑪最繁忙的Neighborhood Market商店之一，包含30000多件商品，可以在現(xiàn)實環(huán)境中測試技術(shù)。

與亞馬遜Amazon Go便利店類似，商店的天花板上安裝了一套攝像頭。但與Amazon Go不同，沃爾瑪整個商店的攝像頭和傳感器都在監(jiān)視貨架，而不是記錄購物者選擇了哪些商品，以便讓消費者為這些商品付費。

IRL首席執(zhí)行官Mike Hanrahan表示，這項技術(shù)將使員工更多地與客戶互動，而非取代工作崗位。因此，這家商店仍保留傳統(tǒng)的收銀臺。占地面積超過50000平方英尺的商店，擁有超過100名員工。

這里的攝像頭將監(jiān)控庫存水平，以確定工作人員是否需要從冷庫中取出更多的肉類來補充貨架，或者是否有一些新鮮物品在貨架上放置太久而需要下架。人工智能將幫助商店員工更準(zhǔn)確地知道何時何地補充產(chǎn)品。這也意味著客戶會知道產(chǎn)品和肉類在到貨時總是新鮮且有庫存。

“這個‘未來超市’的思路主要針對的是提高運營效率，為工作人員服務(wù)，這樣可以讓工作人員有更多時間和客戶交互，而不是花費時間在盤點整理貨物上。”專注于智能制造與數(shù)字零售系統(tǒng)研發(fā)的北京卓唯智科技有限公司創(chuàng)始人任飛翔告訴科技日報記者。

“‘未來商店’最大的亮點在于用技術(shù)大大降低了超市的理貨成本，尤其是在沃爾瑪這種屬于半‘勞動密集型’的行業(yè)，理貨成本很高昂，理貨不及時或人工疏忽就會造成商品過期，臨期尾貨等一系列的問題造成成本增加或消費者不滿，臨期產(chǎn)品打折出售等現(xiàn)象，增加企業(yè)損耗?！卑挠Y本創(chuàng)始合伙人肖毅也表示，像沃爾瑪這種綜合類生活超市的商品品類復(fù)雜，單靠人工或者簡單的ERP等SaaS系統(tǒng)很難準(zhǔn)確及時的了解實時產(chǎn)品信息，因此“未來商店”聚焦后端提高理貨效率和倉庫流轉(zhuǎn)勢必會減少成本，間接提高消費者的滿意度。

海量數(shù)據(jù)的計算和儲存是挑戰(zhàn)

有分析認(rèn)為，IRL商店似乎還有一個目的，即幫助顧客習(xí)慣在充滿人工智能技術(shù)的環(huán)境中購物。正如Mike Hanrahan所說，大多數(shù)人每天都在與人工智能互動——與客服在線聊天、瀏覽視頻甚至搜索沃爾瑪網(wǎng)站時，大家都在與預(yù)測我們想要什么的人工智能打交道。但即便如此，很有可能，光顧沃爾瑪實體店的一些顧客并不是特別了解人工智能，可能也不太習(xí)慣它。

因此，IRL商店展示了這些技術(shù)。

沃爾瑪“未來商店”中的攝像頭和其他傳感器每秒可以輸出1.6TB的數(shù)據(jù)，需要大型數(shù)據(jù)中心來存儲。在店里，數(shù)據(jù)中心采用玻璃包裝，沐浴在藍(lán)光下，并向公眾展示。但沃爾瑪表示，數(shù)據(jù)中心僅存儲不到一周的數(shù)據(jù)。

“沃爾瑪提高效率的做法是用AI技術(shù)、機器視覺技術(shù)等收集分析整理貨架的信息，這樣會產(chǎn)生海量數(shù)據(jù)，對計算能力和存儲能力有非常高的要求，需要有一個專門的數(shù)據(jù)中心。”任飛翔說。

肖毅認(rèn)為，培養(yǎng)消費者在人工智能環(huán)境下的消費習(xí)慣或許并非關(guān)鍵，新技術(shù)應(yīng)用的根本作用是提升超市運營效率。他分析，超市購物簡單來看分人、貨、場三個場景，對應(yīng)的是采、銷、存三個流程，“人工智能是一個覆蓋了人、貨、場，采、銷、存全系統(tǒng)的技術(shù)層面的支持，它在像沃爾瑪這么復(fù)雜的場景當(dāng)中充當(dāng)?shù)囊欢ㄊ强傊笓]的角色，從圖像采集的大數(shù)據(jù)處理，到分析產(chǎn)品—庫存流轉(zhuǎn)補貨—再到最后結(jié)算甚至售后等，人工智能的參與都在逐步積累越來越多的數(shù)據(jù)?！?/p>

“唯一遺憾的是沃爾瑪表示他們的數(shù)據(jù)只存儲一周，這限制了全數(shù)據(jù)的分析和處理，我相信如果數(shù)據(jù)庫能擴充的話，技術(shù)對超市這一場景的效率提升一定是全方位的，涉及供應(yīng)鏈、庫存、理貨、結(jié)算、售后等各環(huán)節(jié)?！毙ひ阏f。

兩個方向尚未完美結(jié)合

未來的超市到底什么樣？在推出第一家無人商店兩年半之后，亞馬遜現(xiàn)在已經(jīng)在西雅圖、芝加哥和舊金山開設(shè)了10家Amazon Go商店。

而在2018年9月發(fā)布的一份報告中，亞馬遜表示已考慮在2021年之前開設(shè)多達(dá)3000家Amazon Go門店。盡管Mike Hanrahan對“令人炫目的元素”不屑一顧，但沃爾瑪通過旗下山姆會員商店也開設(shè)了一家沒有收銀員的商店。

將視線拉回國內(nèi)。2017年年底，40多家無人貨架企業(yè)中就有10多家以結(jié)業(yè)收場，2018年初“GOGO小超”宣布停止運營，成為全國無人貨架第一家倒閉的企業(yè)。早在創(chuàng)立初期就被視為無人便利行業(yè)黑馬的鄰家便利在2018年7月31日關(guān)閉了北京的160余家門店。但同時，京東等巨頭在新零售領(lǐng)域的探索并沒有停止。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2018—2023年中國自助售貨機行業(yè)市場前景預(yù)測與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報告》顯示：目前，中國無人零售商店無論數(shù)量還是成熟度尚有所欠缺，用戶進(jìn)入市場條件不完善，故用戶規(guī)模還沒有實現(xiàn)放量。隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的推動以及無人零售商理念的滲透，無人零售商店的用戶規(guī)模及交易額都會迎來井噴式爆發(fā)。

“零售商追逐人工智能等新興技術(shù)的核心是降低成本的同時提高消費者滿意度，無人超市的發(fā)展也是遵循這一理念，一種方式是在前端提高消費者結(jié)賬的效率，減少收銀員的成本，一種是像沃爾瑪這樣提高貨物流轉(zhuǎn)率，減少損耗，減少成本，增加消費者的滿意度?！毙ひ阏f，國內(nèi)側(cè)重發(fā)展收銀端是基于移動支付的先進(jìn)性，而美國是人工智能等技術(shù)的鼻祖，又有強大的科研實力，“所以大家會基于各自的優(yōu)勢發(fā)展不同的‘未來商店’或超市的模式”。

“總之，大家都在各個維度嘗試著無人化或者高效率零售在各種場景當(dāng)中的應(yīng)用，同時加入人工智能技術(shù)沉淀原始數(shù)據(jù)。”肖毅說，后期要看巨頭們能否將各種超市場景結(jié)合起來形成一個綜合性的人工智能商超，而不是將人工智能作為單一化應(yīng)用去減少人工成本。

“之前出現(xiàn)的一些未來超市致力于提升客戶消費體驗，比如快速支付、人臉支付等，沃爾瑪?shù)男聡L試是提高運營效率，這也是未來新零售的兩個方向，但還沒有巨頭將兩者完美結(jié)合?！叭物w翔說。