首先，為什么及什么時(shí)候必須使用DSP ？我們可以先從應(yīng)用的角度進(jìn)行探討。舉個(gè)例說，手機(jī)通常需要至少2個(gè)DSP 引擎，一個(gè)用于通信工作，另一個(gè)用于應(yīng)用處理。在通信方面，通話一端的語音信號經(jīng)數(shù)字化和壓縮（ DSP 的一個(gè)典型功能） ，被調(diào)制為一個(gè)無線信號（另一個(gè)DSP工作），再通過無線基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)送到通話另一端，然后執(zhí)行解調(diào)解壓（也是DSP 的功能）。在手機(jī)的應(yīng)用處理方面，載有視頻、圖片和音頻信號的數(shù)據(jù)文件必須經(jīng)過解碼，然后才會被發(fā)送到屏幕、揚(yáng)聲器和耳機(jī)，所有這些典型的DSP 工作雖然本質(zhì)上各不相同，但它們都是通信信道需要的工作。

　　隨著無線通信的不斷進(jìn)步，為了追上4G 無線信道上100Mbps 的速度， DSP 承擔(dān)的工作也在大幅度演進(jìn)。如此高位速率的調(diào)制和解調(diào)需要一些先進(jìn)的算法，包括多天線（又稱MIMO ）、多載波調(diào)制和QAM 調(diào)制方案。而DSP 引擎已作出相應(yīng)發(fā)展，能夠以多種方式滿足這些要求，變成應(yīng)用專用（或通信專用） DSP 。

　　在其它DSP 領(lǐng)域也經(jīng)已出現(xiàn)類似的進(jìn)展，譬如視頻處理就是一例。近年來，屏幕分辨率已從VGA 漸漸提高到Full HD 高分辨率（ 1080p ），而且為了處理這些更高的分辨率，并保持最低的位速率，市場也出現(xiàn)了多種視頻標(biāo)準(zhǔn)。由于傳統(tǒng)的DSP 引擎已很難滿足這些要求，各種不同的架構(gòu)和設(shè)計(jì)理念應(yīng)運(yùn)而生，包括多核設(shè)計(jì)和SIMD （單指令，多數(shù)據(jù)）處理技術(shù)。在這里， DSP處理樣演變?yōu)閼?yīng)用專用處理器，專門用于多媒體工作，同時(shí)保持其普遍性。下面將對這些方面進(jìn)行詳細(xì)的討論。

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　　處理DSP 應(yīng)用的不同方法在SoC 中實(shí)現(xiàn)DSP 功能性有好幾種方法， 而我們將主要介紹DSP 的可編程設(shè)計(jì)和半可編程設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)方案，包括中央處理單元（ CPU ）、微控制器單元（ MCU ），和DSP 。至于完全采用硬件來執(zhí)行算法的硬件線路方法，這里就不贅述了。

　　CPU 的典型例子有Pentium 和PowerPC 處理器。這些超高性能的處理器本質(zhì)上是通用處理器，時(shí)鐘頻率高達(dá)2GHz 或更高。CPU 用于個(gè)人電腦、工作站和筆記本電腦等系統(tǒng)，而通常不適合于嵌入式應(yīng)用。它們能夠處理信號處理工作，但由于頻率頻率極高，致使功耗也相當(dāng)高，同時(shí)帶來電池壽命方面的問題。此外，這類CPU 成本非常高，所以不適用于大多數(shù)消費(fèi)電子設(shè)備。
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