1　引言

　　從1986年NI公司提出VI概念到現(xiàn)在，經(jīng)過十幾年的發(fā)展，不僅VI技術本身的內(nèi)涵不斷豐富，外延不斷擴展，在軍事和民用領域均得到了廣泛的 應用，而且對現(xiàn)代測控技術產(chǎn)生了深遠的影響。例如，VI原來最核心的思想是利用計算機的強大資源使本來需要硬件實現(xiàn)的技術軟件化，以便最大限度地降低系統(tǒng) 成本，增強系統(tǒng)功能與靈活性。由IT產(chǎn)業(yè)特征決定了VI技術也必須走標準化、開放性這條技術路線，目前VI已發(fā)展成具有GPIB、PC-DAQ、VXI和 PXI四種標準體系結構的開放技術。1998年NI又發(fā)布了虛擬硬件（Virtual Hardware）和可互換虛擬儀器（Interchangeable Virtual Instruments）的概念，按照VH概念設計的產(chǎn)品已經(jīng)面市，如（NI5911、NI5912），而IVI基金會已于1998年8月在美國正式成 立，并發(fā)布了相應的IVI技術規(guī)范。基于IVI技術開發(fā)的應用程序完全獨立于硬件，提高了程序代碼的復用性，大大降低了應用系統(tǒng)的維護費用，必將成為測控 技術的主要基礎技術之一。

　　就VI的外延而言，由于VI技術本身以計算機為平臺，具有方便、靈活的互聯(lián)能力（conne cTIvity），因而廣泛支持諸如CAN、DeviceNet、 FieldBus、PROFIBUS等各種工業(yè)總線標準，并有大量適于工業(yè)現(xiàn)場應用的分布式I/O（Distributed I/O）產(chǎn)品面市。盡管Internet技術最初并沒有考慮如何將嵌入式智能設備連接在一起，不過NI等公司已開發(fā)了通過Web瀏覽器觀測這些嵌入式設備 的產(chǎn)品，使人們可以通過Internet操作儀器設備，進而形成遍布家庭、辦公室和工業(yè)現(xiàn)場的分布式測控網(wǎng)絡。而且有關MCN（Measurement and Control Networks）方面的標準正在積極進行，并取得了一定進展。隨著測量、控制過程的進一步網(wǎng)絡化，一個真正虛擬化的測控時代即將到來。