eCos 是 Red Hat 公司研制的一個嵌入式可配置實時操作系統(tǒng)，提供了高度的可配置功能。同時 eCos 是開放源碼的操作系統(tǒng)，相對于價格昂貴的專用嵌入式操作系統(tǒng)，它具有更大的優(yōu)勢。目前， eCos 為支持實時應(yīng)用提供了各種實時特性，如：優(yōu)先級搶占，最小中斷延時，各種同步原語以及不同的調(diào)度策略和中斷處理。eCos 同樣也提供各種通用嵌入式系統(tǒng)所提供的各種功能：設(shè)備驅(qū)動、內(nèi)存管理、異常處理、C 和數(shù)學(xué)庫等等。此外 eCos 系統(tǒng)還包含了所有的嵌入式應(yīng)用開發(fā)的工具：eCos 軟件配置和編譯工具，基于 GNU 的編譯器，匯編器，鏈接器，調(diào)試工具和模擬器。 RedHat 最初把 eCos 的重心放在手持電腦及移動電話等設(shè)備上，而由于歷史的、技術(shù)的原因，這些手持設(shè)備鮮有采用 X86 架構(gòu)作為其硬件平臺的。隨著后 PC 時代的來臨，嵌入式應(yīng)用領(lǐng)域日趨廣泛，嵌入式產(chǎn)品開發(fā)者需要綜合考慮市場需求、產(chǎn)品成本、開發(fā)周期等因素選擇合適的目標(biāo)平臺進(jìn)行開發(fā)。一個成功的實時內(nèi)核應(yīng)該能夠支持多種體系結(jié)構(gòu)，正是基于這樣的考慮， eCos 支持了眾多的體系作為嵌入式應(yīng)用的目標(biāo)平臺。從 1.3.1 版本，eCos 增加了對 X86 體系的支持。eCos 支持的像 ARM、 PowerPc 這樣的非 X86 體系， 由于長期被應(yīng)用于嵌入式系統(tǒng)中， 具有較豐富的經(jīng)驗積累，相對于 X86 體系，無論是處理器的數(shù)量上還是對嵌入式應(yīng)用支持的程度，非 X86 體系都具有較明顯的優(yōu)勢。另一方面，X86 體系具有良好的兼容性和眾多平臺的支持，也為進(jìn)一步發(fā)展嵌入式 X86 架構(gòu)奠定了可靠基礎(chǔ)。