干細(xì)胞是一類具有自我更新和分化潛能的細(xì)胞。
干細(xì)胞研究成為繼人類基因組大規(guī)模測序之后最具活力、最有影響和最有應(yīng)用前景的生命學(xué)科研究領(lǐng)域，1999年干細(xì)胞研究被美國《科學(xué)》雜志評為1999年度世界十大科學(xué)之冠，2000年干細(xì)胞研究再次被《科學(xué)》雜志評為該年度世界十大科學(xué)成就之一。
??????? 組織工程是以干細(xì)胞研究為基礎(chǔ)發(fā)展起來，它有望解決臨床上急需的人工組織與器官問題，進(jìn)展極為迅速，已經(jīng)成為干細(xì)胞應(yīng)用的主要方向。
干細(xì)胞有幾個主要特征

干細(xì)胞本身不是終末分化細(xì)胞；
干細(xì)胞能無限增殖分裂；
干細(xì)胞可連續(xù)分裂幾代，也可在較長時間內(nèi)處于靜止
??? 狀態(tài)；
干細(xì)胞分裂產(chǎn)生的子細(xì)胞只能有兩種命運——保持為
?? 干細(xì)胞 或分化為特定細(xì)胞。
1981年Evans和Kaufrnan及Martin首次由小鼠中分離得到鼠的胚胎干細(xì)胞。
??????? 至今已分離得到的胚胎干細(xì)胞物種有：
金黃地鼠（1988）、貂（1993）、豬（1994，1997）、雞（1996）、恒河猴（1995）、絨猴（1996）。
??????? 分離得到人的胚胎干細(xì)胞（1998），
??????? 分離得到人的胚胎生殖細(xì)胞（1998），
??????? 目前不斷報道成年組織來源的的干細(xì)胞。

二、干細(xì)胞的分類
按分化潛能大小來分類:
全能干細(xì)胞（ Totipotent stem cell ）： 它具有形成完整個
??? 體的分化潛能。如受精卵，胚胎干細(xì)胞。
多能干細(xì)胞（ pluripotent stem cell ），具有分化出多種組
??? 織細(xì)胞的潛能，但卻失去了發(fā)育成完整個體的能力，發(fā)育
??? 潛能受到一定的限制。如骨髓多能造血干細(xì)胞是典型的例
??? 子，它可分化出至少十二種血細(xì)胞 。
專能干細(xì)胞（ multipotent stem cell ），這類干細(xì)胞只能向
???? 一種類型或密切相關(guān)的兩種類型的細(xì)胞分化，如上皮組織?
??? 基底層干細(xì)胞、肌肉中的成肌細(xì)胞等。
根據(jù)來源來分:
??? 來源于胚胎--- 胚胎干細(xì)胞 ESC
???????????????? （Embryonic Stem Cell ）
????????????????? 胚胎性生殖細(xì)胞? EGC
???????????????? （Embryonic Germ Cell ）
???? 來源于成體--- 成體組織來源的干細(xì)胞 ASC
???????????????? （Adult-derived Stem Cell ）
根據(jù)干細(xì)胞組織發(fā)生的名稱進(jìn)行分類:
胎胎干細(xì)胞
造血干細(xì)胞
骨髓間質(zhì)干細(xì)胞
肌肉干細(xì)胞
成骨干細(xì)胞
內(nèi)胚層干細(xì)胞
視網(wǎng)膜干細(xì)胞
胰腺干細(xì)胞