設(shè)想一下：如果你驅(qū)車以每小時75英里的速度在高速公路上疾馳，一邊駕駛著2006才購買的新車，一邊欣賞著Steve Miller的Greatest Hits樂曲。突然間，引擎管理系統(tǒng)或穩(wěn)定控制系統(tǒng)失效。如果出現(xiàn)這一幕，您不僅僅可能會遭遇嚴重或可能是致命的車禍，而且車廠也可能被毀譽一旦，假設(shè)類似情況不止你一個的話。
　　隨著汽車從純機械設(shè)備向現(xiàn)代高度集成的線控駕駛汽車電子系統(tǒng)發(fā)展，設(shè)計工程現(xiàn)在面臨越來越多的挑戰(zhàn)。它們必須持續(xù)把復(fù)雜的電子設(shè)備添加到每一個后續(xù)車型年，與此同時，仍然要維持高標準的品質(zhì)和可靠性，并滿足嚴格的低成本和大批量生產(chǎn)的要求。
　　傳統(tǒng)上，這些開發(fā)商一直采用微控制器（MCU）、ASIC和碩大的線束來實現(xiàn)和控制這些系統(tǒng)并擴展每一代汽車的性能。目前，這些技術(shù)已經(jīng)逼近了它們的極限，并因復(fù)雜性呈指數(shù)增長而引發(fā)了對可靠性問題的關(guān)注。為了解決這些問題，許多設(shè)計工程師正在轉(zhuǎn)向采用FPGA作為下一代汽車電子設(shè)計的靈活和低成本的解決方案。
　　太空射線引發(fā)的故障
　　為了確?，F(xiàn)代汽車中各種系統(tǒng)的功能運轉(zhuǎn)正常，必須對元器件提出可靠性數(shù)據(jù)的要求。雖然人們掌握元器件可靠性的大部分原理，但是，在選擇可編程邏輯器件如FPGA的過程中，要把一些獨特的問題納入應(yīng)該考慮的因素。
　　明確地說，技術(shù)決策人要預(yù)見到將影響可編程邏輯系統(tǒng)的故障源。雖然來自太空（宇宙射線）的中子轟擊的概念聽起來就像蹦出Star Trek的插曲，中子導(dǎo)致的錯誤現(xiàn)實上對許多類型的電子設(shè)備都有危害。
　　中子導(dǎo)致的固件錯誤（firm error）已經(jīng)從一件麻煩事變?yōu)橹卮髥栴}。例如，如果中子導(dǎo)致基于SRAM（基于靜態(tài)）的FPGA的（以下簡稱：SRAM FPGA）配置單元被擾亂，就可能導(dǎo)致功能喪失。如果出現(xiàn)這種情況，它就可能造成主系統(tǒng)失常。展望未來，這種問題將更為嚴重，因為將來的深亞微米制造工藝將持續(xù)為基于FPGA的汽車電子系統(tǒng)的設(shè)計工程師帶來實實在在的挑戰(zhàn)。
　　在集成電路內(nèi)部由中子造成的單事件擾亂（SEU）可能在各種類型非易失性存儲單元中都會出現(xiàn)。上述SRAM FPGA采用內(nèi)部存儲單元來保持FPGA的配置狀態(tài)或（個性）。這些存儲器單元面對更為嚴重的可靠性威脅。當內(nèi)容被改變的時候，它被稱為“軟錯誤”，因為是數(shù)據(jù)錯誤，而功能不受影響。雖然該器件可以采用校正數(shù)據(jù)成功地重新寫入，對SRAM數(shù)據(jù)和寄存器可以分別采用EDAC（錯誤檢測和校正）或TMR（隧道磁阻）。軟錯誤可能導(dǎo)致數(shù)據(jù)丟失或“系統(tǒng)出現(xiàn)意外故障”。
　　如果SRAM FPGA配置存儲器單元受到破壞，那就稱為“固件錯誤”，因為這些錯誤不易檢測或校正并且本質(zhì)上不是瞬時現(xiàn)象。一旦在FPGA中出現(xiàn)固件錯誤，必須采用初始配置對該器件進行重新載入。在一些情況下，必須重新上電以清除故障，然后，重新配置。
　　這些配置單元中，只要有一個遭遇中子導(dǎo)致的SEU，后果都是嚴重的。如果配置為被擾亂并改變狀態(tài)，它可能會改變整個器件的功能，導(dǎo)致重大數(shù)據(jù)崩潰或向系統(tǒng)中的其它電路發(fā)送虛假的信號。在極端情況下，如果固件錯誤長期未被檢測到其存在，那么，就能變成“硬故障（hard errors）”并對器件本身或包含該器件的系統(tǒng)造成破壞。這類問題的常見例子是：中子導(dǎo)致的穩(wěn)故障把信號導(dǎo)向錯誤的路徑，從而造成短路。
　　對于采用SRAM FPGA的、執(zhí)行重要任務(wù)的汽車電子應(yīng)用系統(tǒng)，中子導(dǎo)致的錯誤有著重要的影響?，F(xiàn)有的檢測技術(shù)，每隔一定間隔讀回FPGA的配置，對防止系統(tǒng)內(nèi)的錯誤毫無幫助。
　　此外，能夠檢測受破壞配置的讀回電路本身就易于遭受SEU或破壞。進一步說，在檢查汽車系統(tǒng)抗中子導(dǎo)致的錯誤中，隨著易受影響的FPGA技術(shù)的廣泛應(yīng)用，人們要求把創(chuàng)新的質(zhì)量認證體系添加到AEC-Q100標準之中，以補充JEDEC標準 89的不足。當前檢測和校正FPGA固件錯誤的方案增加了系統(tǒng)設(shè)計的額外復(fù)雜性，并增加了電路板的大小和物料的成本，從而增加了發(fā)現(xiàn)中子導(dǎo)致的錯誤的“成本”。
　　中子導(dǎo)致的固件錯誤可能對整個系統(tǒng)按時間計算的故障（FIT）率影響很大。由于難以檢測和幾乎不可能診斷，軟和穩(wěn)故障可能引發(fā)維護和服務(wù)問題，從而有可能造成擔保費用攀升。在三種主流FPGA技術(shù)—反熔絲、閃存和SRAM—之中，只有反熔絲和閃存免受抗中子導(dǎo)致的軟錯誤和固件錯誤的影響。
　　實例：具有SRAM FPGA的汽車系統(tǒng)
　　本例分析一個安裝在駕駛室內(nèi)地板中的系統(tǒng)。中子射線密度以Denver計算，元素鈷放置在5000英尺的高處，用SpaceRad 4.5（一種廣泛應(yīng)用的輻射效應(yīng)預(yù)測軟件程序）工具測量。根據(jù)已出版的關(guān)于0.22um SRAM FPGA的輻射數(shù)據(jù)，每天每1百萬門FPGA的預(yù)測擾亂率為1.05E-4。
　　如果供應(yīng)商在乘員傳感器和氣袋控制模塊中部署1百萬門SRAM FPGA，把每天每1百萬門器件為1.054E-4的擾亂率乘以每天每系統(tǒng)為模擬4.38E-06的擾亂率或4375FIT。這意味著，如果同一供應(yīng)商在50萬輛車中采用基于1百萬門SRAM FPGA的安全系統(tǒng)，把擾亂數(shù)1.05E-4乘以路上的車輛/系統(tǒng)的數(shù)量，就得到所有車輛每天有52.5的總擾亂數(shù)（假設(shè)車輛做恒速工作）。
　　這就相當于每27.4分鐘出現(xiàn)一次擾亂。即使對于每天兩小時的中等車輛使用率，仍然有每天兩次擾亂。因為這些都是穩(wěn)故障，它們都將持續(xù)下去，直到SRAM FPGA被二次加載（通常要重新上電或強迫配置）。
　　在目前的半導(dǎo)體技術(shù)中，器件中的軟錯誤已經(jīng)受到高度關(guān)注。隨著器件尺寸持續(xù)縮小，人們廣泛認為這些軟錯誤將成為主要問題。這些錯誤可能常常極大地降低系統(tǒng)的可用性。為了把系統(tǒng)的可用性維持在可以接受的水平，人們強烈要求避免出現(xiàn)軟錯誤。