材料的導熱系數(shù)與材料的種類、狀態(tài)（氣、液、固三種狀態(tài)）和所處的條件（溫度、壓力、濕度等）有關；有時候也與材料的組成結(jié)構(gòu)、密度、含水率等因素有關；對于特定種類的材料，其導熱系數(shù)與材料的大小、形狀無關；但對于薄膜類（厚度為微米或納米級別）材料，其導熱系數(shù)可能會急劇減小，與薄膜的厚度有關。隨著科技的發(fā)展，人們開始研究更多種類的材料，使之能在滿足特定行業(yè)內(nèi)的特定性能需求的同時，又具有特別高的或者特別低的導熱系數(shù)；不同的場合，需要材料的導熱系數(shù)的大小不同：防止熱量散失的場合，材料的導熱系數(shù)越小越好，如保溫材料、高效保溫材料；加快熱量散失的場合，材料的導熱系數(shù)越大越好，以滿足傳熱、導熱、散熱的需要，如導熱膠、導熱泥、導熱脂等。 導熱系數(shù)的應用十分廣泛，建筑節(jié)能等工業(yè)領域的有關傳熱設計中是必不可少的。為了使工程設計合理，節(jié)省能源和原材料，提高產(chǎn)品的質(zhì)量，都需要有準確且可靠的導熱系數(shù)等熱物理參數(shù)的資料。通常把導熱系數(shù)較低的材料稱為保溫材料（我國國家標準規(guī)定，凡平均溫度不高于350℃時導熱系數(shù)不大于0.12 W/（m．K）的材料稱為保溫材料），而把導熱系數(shù)在0.05 W/（m．K）以下的材料稱為高效保溫材料；導熱系數(shù)高的物質(zhì)有優(yōu)良的導熱性能，如導熱膠、導熱泥、導熱脂等，需要有較高的導熱系數(shù)，以滿足傳熱、導熱、散熱的需要。 導熱系數(shù)測試方法，分為穩(wěn)態(tài)法和瞬態(tài)法（又稱為非穩(wěn)態(tài)法）兩類，其中瞬態(tài)法主要有：脈沖加熱瞬態(tài)法、熱線法、探針法、熱盤法、熱帶法、激光法等。各種導熱系數(shù)測試方法，有其自身的適用范圍。由于物質(zhì)具有固、液、氣三種狀態(tài)，不同狀態(tài)時，其導熱系數(shù)會差異很大；而不同狀態(tài)時導熱系數(shù)的測量也會有很大的不同。瞬態(tài)法中應用最廣的是熱線法，適用于導熱系數(shù)小于2 W/（m．K）的各向同性均質(zhì)材料導熱系數(shù)的測定。