2010看好電子書市場，***地區(qū)積極發(fā)展軟性顯示器

從一個話題轉(zhuǎn)而成為熱門應用，Amazon的Kindle是電子書市場成形的最大推手。過去一年來，***地區(qū)廠商一直積極尋求新的發(fā)展目標，電子書便是其中之一。除了元太、友達大規(guī)模投入面板與電子紙開發(fā)，這個新成形的市場，也吸引了半導體廠商的強烈關注。

據(jù)***地區(qū)工研院統(tǒng)計，2006年時全球只有3款電子書產(chǎn)品，但2009年已超過40款，預估今年將有50多種電子書閱讀器產(chǎn)品上市，應用范圍愈來愈廣泛。

看好電子書帶來的新商機，***地區(qū)經(jīng)濟部技術處與法人科專資源從2006年起投入發(fā)展軟性電子產(chǎn)業(yè)，***地區(qū)其它廠商也相繼投入電子書開發(fā)，包括友達(AUO)、奇美(現(xiàn)與群創(chuàng)合并為新奇美)與元太(PVI)等***地區(qū)各液晶面板廠商均積極投入電子紙的生產(chǎn)與技術研發(fā)。

在全球軟性顯示器產(chǎn)業(yè)中，***地區(qū)廠商主導著電子紙關鍵材料與技術的上游供應，近來更透過并購、入主與合作等策略，積極搶占新興的電子書市場商機。如元太加碼并購E-Ink取得電子紙關鍵技術與材料；AUO入主達意(SiPix)并搭配友達旗下觸控與系統(tǒng)模塊資源，全力搶攻電子紙市場；臺達電與Bridgeston技術合作，采用QR-LPD (Quick Response Liquid PowderDisplay)技術，預期可在今年第2季推出電子書；高通光電(QMT)也以其MEMS技術mirasol與正崴(Foxlink)合作開發(fā)電子書。

元太科技副技術長張永升表示：“在電子書產(chǎn)業(yè)的發(fā)展藍圖上，***地區(qū)目前仍處于起步的階段，現(xiàn)階段廠商應該著力的方向在于如何透過各相關產(chǎn)業(yè)的合作，使它從一個小眾的市場成長為一個大眾市場?！惫ぱ性河跋耧@示科技中心程章林也強調(diào)，透過廠商間的技術合作與并購，電子書有機會成為***地區(qū)第一個技術領先的顯示器產(chǎn)業(yè)。

目前的電子書技術主要以電泳式為切入點，而未來的挑戰(zhàn)就在于提升反應速度、全彩化與可撓性，特別是彩色、觸控、可撓性與耐摔(unbreakable)都是目前消費者對于電子書的期待。但消費用戶是否可在明年看到更為成熟的全彩化電子書產(chǎn)品？達意光電董事長劉軍廷對此表示，可實現(xiàn)彩色、觸控與可撓性等特色的電子書在2010年終端銷售所占的比例應很難見到大幅成長。

友達已規(guī)劃在2010會開發(fā)彩色電子紙，接下來還會開發(fā)可撓式(軟性)電子紙產(chǎn)品?！拔覀儸F(xiàn)在有6”、9”的電子紙，明年預計推出A4尺寸產(chǎn)品，接下來將開發(fā)可撓式產(chǎn)品。”友達產(chǎn)品應用工程副理游志榮說。

圖1：友達使用SiPix的Microcup架構，目前整個制程都已經(jīng)能在***地區(qū)完成。

友達目前使用SiPix的Microcup架構。它的下方是傳統(tǒng)的TFT玻璃，上方則是看來像杯子樣的軟性密封層。游志榮指出，在Microcup架構中，有帶正電的白色粒子，當它們還沒有被往上推時，用戶看到的是黑色，要呈現(xiàn)字體，就要設法將白色粒子往上推。

而這就牽涉到后端驅(qū)動器的設計方式──如何正確呈現(xiàn)出黑、白、灰階等不同顏色。例如，要呈現(xiàn)黑色，就讓底層帶負電，上方導電層(ITO)部份帶正電，將白色粒子下拉，用戶從正面看下來便可呈現(xiàn)黑色，反之亦然。至于如何在固定電壓范圍內(nèi)讓粒子呈現(xiàn)灰色，則要依驅(qū)動時間來區(qū)分，目前的技術是看要驅(qū)動多少時間，讓粒子停留在中間或上方部份，越上方越白。現(xiàn)階段技術大約可顯示16灰階。

據(jù)表示，目前Microcpu整個制程都已經(jīng)能在***地區(qū)完成。友達同時在2009年第三季推出了第一版電子書解決方案。游志榮指出，電子紙的控制相當復雜，例如要如何正確驅(qū)動灰階或達到定位，都是極大挑戰(zhàn)。也因此，與傳統(tǒng)TFT相比，電子書方案的電源多出很多組；又由于其密封層采塑料材質(zhì)，對溫度相當敏感，因此需要溫度傳感器去偵測周圍溫度，以便系統(tǒng)得知該提供多少電壓去驅(qū)動粒子，才能達到定位效果。

為了簡化設計，游志榮透露，友達打算在2010年第二季推出第二版解決方案，將溫度傳感器、DC/DC控制器和SDRAM都整合到TCON中，預期可大幅減化電子書設計。

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彩色化問題

在電子書的發(fā)展過程中，彩色化一直是最大的障礙之一。由于結(jié)構化問題，若采取像傳統(tǒng)TFT加上彩色濾光片的做法，很可能會遮光，導致亮度衰減甚至降低對比度。而這些，對電子書而言，都不是適合的解決方案。

然而，元太的張永升透露，該公司目前已有能力提供技術解決方案了?！皬募夹g觀點來看，毫無疑問地，電子書的下一步就是邁向電子化、可撓與彩色化，而這也是元太以及***地區(qū)廠商未來要努力的方向?！彼⒈硎?，元太已在2009橫濱國際平面顯示器展中推出了一系列彩色的電子書樣品，并預計2010年第三季量產(chǎn)。

友達的游志榮則指出，基于該公司的Microcup架構，現(xiàn)可考慮有幾種不同的解決方法，如每個Microcup使用不同顏色，或是注入不同顏色粒子，或是更換不同顏色的填充物，“許多方案都在討論之中”。

而針對用戶期待電子書改善翻頁速度方面，***地區(qū)廠商已經(jīng)在材料與電路設計方面取得一些進展，克服電子書在反應速度方面的挑戰(zhàn)。劉軍廷透露，今年所推出的電子書預計將可看到比去年的產(chǎn)品擁有更多進展，包括翻頁速度與使用情境方面的提升。

圖2：電子紙經(jīng)裁電子紙經(jīng)裁剪后，仍有圖案。

電子書的未來

盡管電子書的議題已被炒得火熱，然而，劉軍廷指出，事實上電子書在美國的銷售情況并不熱絡?！皬腁pple iPhone到netbook與MID等手持式裝置能夠用來讀取電子化的內(nèi)容來看，其實電子閱讀器硬件已存在多年來，但為何直到去年Sony與Amazon以電子紙為基礎的電子書能夠掀起這么大的震撼？其關鍵就在于終端消費者認可這是一款對的產(chǎn)品?！?

他接著表示，“因此，看看***地區(qū)廠商在電子書產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)況，我們雖然已經(jīng)掌握了上游材料、設計與主要的ODM廠商，同時也是整個亞洲最重要的生產(chǎn)基地，再加上擁有華文市場的優(yōu)勢；然而，我認為***地區(qū)目前還缺乏具關鍵性的‘用戶接口’(UI)以及‘應用程序’(AP)部份。”

在電子書的發(fā)展道路上，***地區(qū)業(yè)者已開始跨出步伐。除了面板廠，稍早前，晶心科技(Andes Technology)發(fā)布了一款針對電子書應用優(yōu)化的N1233-S軟核心，期望打造出專屬的電子書解決方案。

“過去半年來，許多本地客戶來咨詢電子書的解決方案，”晶心科技總經(jīng)理林志明說。這代表***地區(qū)的芯片設計業(yè)者希望開發(fā)出有別于目前使用通用微控制器方案的專屬電子書產(chǎn)品。

由于現(xiàn)有的電子書方案很復雜，從8位產(chǎn)品到搭載藍牙、WLAN等無線傳輸以供下載圖書數(shù)據(jù)的較高階產(chǎn)品都包含在內(nèi)，晶心科技資深業(yè)務經(jīng)理林志文表示，從2000年的2G手機到今天的視頻應用，手持設備的功耗一直呈指數(shù)級成長，但電池技術卻無法跟上這樣的發(fā)展，因此，下一代電子書芯片，必須強化低功耗設計，如采用低功耗CPU核心，以及先進功率調(diào)節(jié)技術，才能滿足行業(yè)需求。

目前，無論是達意、友達或元太等廠商均已規(guī)劃了面板與電子紙材料的發(fā)展藍圖，硬件方面，芯片業(yè)者也已就緒。而至于如何把電子書做成一款讓消費愛不釋手，想要隨時攜帶的生活必需品，除了面板業(yè)者在硬件與技術方面的開發(fā)以外，還有待業(yè)界在軟件、系統(tǒng)整合等方面合作與突破，才能實現(xiàn)成功的電子書產(chǎn)品，確實讓2010年成為電子書起飛組件。