目前在日本新興的電動垂直起降飛行器（eVTOL）領域里，占據(jù)主導地位的是一家名為Cartivator的公司。這家公司最初是由一群豐田（Toyota）員工發(fā)起的副業(yè)項目，隨后獲得了豐田4000萬日元（約合263.5萬人民幣）的融資。

去年該集團展示了為NEC打造的空中的士概念原型，而它的衍生品SkyDrive近日獲得突破性進展，最新發(fā)布的照片中聲稱完成了日本歷史上首次載人多旋翼機試飛。

NEC概念原型機采用了簡單的大螺旋槳四旋翼飛行器，下面吊著一個機艙；而最新展示的SkyDrive原型機則采用了八旋翼同軸多旋翼機。上面有一個小而方正的機艙，飛行員和道具之間有一些透明的塑料護罩。

CARTIVATOR想把SkyDrive打造成一款單座、輕量、無需特殊操作和飛行執(zhí)照的汽車。設想價格約為500萬日元，目標是遠遠低于此前研發(fā)的2000萬～3000萬日元的飛行車。如果能實現(xiàn)實用化，“將成為全球首款在公路上行駛時從技術上講可以直接起飛的飛行車”。

SkyDrive配備三個用于地面行駛的輪胎，四角安裝了飛行用螺旋槳，分別利用各自配備的電動機驅動。就像是在長方形的無人飛行器上，安裝了車輪和載人座艙。電力源采用的是一塊鋰離子電池。SkyDrive計劃通過控制電機的轉數(shù)，實現(xiàn)在10～20m高處飛行。不但能像目前的無人機那樣垂直起飛，還可以像飛機那樣在地面滑行后平穩(wěn)起飛。

SkyDrive地面行駛和飛行的時速均設想控制在在100～150km/h。目標續(xù)航里程方面，地面行駛時為50km，僅飛行的話約為5km。目前正在討論采用駕駛員可以不利用方向盤，而是通過移動身體重心來控制機體的方式。例如，重心前傾時，降低前方兩個螺旋槳的轉速，讓機體向前傾斜著前進。

作為SkyDrive最初的用途是作為救護車等緊急車輛。優(yōu)點是“即使堵車，也能迅速飛到患者身邊”。另外，還可以在普通汽車不方便行駛的沙漠和海上作為移動工具使用。這樣的話，在道路和隧道等交通基礎設施不完善的地方也能移動，中村充滿期待地說，“以基礎設施為前提的城市交通狀態(tài)也許會發(fā)生改變”。