雖然肉眼不可見，但在紅外光下會發(fā)光━━━━我記得自己有一本褪了色的黃色小本子，大約有一個錢包那么大，過去我母親會在醫(yī)生辦公室拿出來，記錄我的疫苗接種情況。今天，護士用電子健康記錄記載我孩子的疫苗接種情況，這些記錄可能會跟隨他們到成年。為了根除小兒麻痹癥或麻疹等疾病，醫(yī)護工作者需要知道誰在何時接種了疫苗。然而，在一些發(fā)展中國家，疫苗接種記錄并不完全，在某些情況下，甚至沒有?，F(xiàn)在，麻省理工學院的一個生物工程師團隊開發(fā)出一種在皮下保存隱形疫苗接種記錄的方法。通過一個微針片將生物相容性量子點嵌入皮膚，可在近紅外光下發(fā)出熒光，從而形成一個發(fā)光痕跡，至少在接種疫苗5年后還可以檢測到。這項工作發(fā)表在《科學轉化醫(yī)學》雜志上，并得到了比爾和梅琳達?蓋茨基金會的資助。麻省理工學院科赫癌癥綜合研究所的研究科學家安娜?雅克列內克（Ana Jaklenec）說：“一開始，我們考慮使用肉眼看不見的染料，同時又要具有持久性強和檢測成本低的優(yōu)勢?！焙髞硭吐槭±砉W院的羅伯特?蘭格（Robert Langer）一起想出了一個方案：量子點。量子點是一種微小的半導電納米粒子，直徑從2納米到10納米不等，具有獨特的化學和物理性質。值得注意的是，它們吸收一種波長的光，并高效地將其轉換為另一種波長的光。人們正在研究量子點作為生物傳感器和探針的醫(yī)學用途，以及在太陽能電池板、顯示器和電視中的商業(yè)應用。

為了創(chuàng)造一種安全持久、可注入皮下的染料，科學家們放棄了具有毒性的傳統(tǒng)鉛或鎘量子點，轉而研制了一種具有銅芯及鋁和硫化鋅外殼的納米粒子，這些粒子在皮膚中安全穩(wěn)定，且抗日曬，不容易褪色，雅克列內克說。將這些量子點裝入微針片（一個帶微小的針頭陣列的方形貼片），納米粒子會由針頭按設定的圖形植入皮膚中，然后溶解。科學家們將這種貼片應用在實驗大鼠的皮膚上，用一個帶有濾光片的改裝智能手機檢測近紅外光。應用9個月后（實驗結束時），量子點信號仍然很強，可在實驗大鼠體內的檢測到，且對實驗大鼠無副作用。研究小組還將這些貼片應用于不同膚色的豬和人類尸體皮膚。即使經(jīng)過仿效5年日曬的模擬以后，這些量子點發(fā)出的光仍然是穩(wěn)定可測的。最后，研究人員將量子點和脊髓灰質炎疫苗一起給實驗大鼠接種，發(fā)現(xiàn)這種染料并不會干擾疫苗，實驗大鼠仍然產(chǎn)生了保護性免疫反應。

雅克列內克表示，該小組目前正在研究一種方法，將接種日期等數(shù)據(jù)編碼到量子點陣列中。該小組還計劃開展一項研究，預計將于2020年開始，對孟加拉國、肯尼亞和馬拉維的人口進行調查，了解這種方法如何以及在什么地方最有用，還有家長們是否愿意參與。

但是，在量子點得到實際應用之前，還必須對嚙齒類動物和人進行毒理學研究實驗，證明該技術的長期安全性?！叭绻Y金到位，這可能在未來一到兩年進行?！毖趴肆袃瓤苏f。雖然雅克列內克和她的團隊正在開發(fā)的量子點技術是用于醫(yī)療用途，但她承認，可能還有其他商業(yè)市場：當人們聽說這項技術時，他們經(jīng)常會詢問能否做一個隱形文身。
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