隨著SpaceX的Starlink互聯(lián)網(wǎng)星座的beta測(cè)試已經(jīng)在進(jìn)行中，更多的邀請(qǐng)也將很快發(fā)出，看來衛(wèi)星的運(yùn)行安全性也在提高。與大多數(shù)基于衛(wèi)星的互聯(lián)網(wǎng)星座不同，Starlink（以及亞馬遜即將推出的柯伊伯星座）使用近地軌道（LEO）進(jìn)行軌道運(yùn)行，并因此飛得離地表更近。

衛(wèi)星的第一個(gè)軌道外殼（外行的說法是高度）將達(dá)到地球表面550公里以上，由72個(gè)平面上的22顆衛(wèi)星組成。這將是衛(wèi)星的最低運(yùn)行高度，因?yàn)槠渌矫娴母叨雀摺．?dāng)然，如此低的高度帶來了對(duì)軌道碎片和多顆衛(wèi)星同時(shí)失效的擔(dān)憂。

現(xiàn)在，哈佛大學(xué)物理學(xué)家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）在Twitter上公布了Starlink失敗率的最新估計(jì)。早些時(shí)候的估計(jì)在媒體上引起了很大的轟動(dòng)，現(xiàn)在研究人員認(rèn)為，SpaceX可能已經(jīng)改善了Starlink的故障率。麥克道爾的數(shù)據(jù)顯示，在SpaceX最近七次發(fā)射的413顆衛(wèi)星中，只有一顆衛(wèi)星失敗。與該公司在2019年11月至2020年6月期間發(fā)射的前一批420顆衛(wèi)星相比，這大大降低了故障率。

據(jù)麥克道爾說，在420顆衛(wèi)星中，有413顆目前在運(yùn)行，其中11顆衛(wèi)星沒有機(jī)動(dòng)。與最新一批衛(wèi)星的0.2%相比，這意味著故障率約為3%。此外，與SpaceX第一批（V0.9）衛(wèi)星13%的故障率相比，這兩個(gè)數(shù)字都要小得多，60顆衛(wèi)星中有46顆脫離軌道，其余14顆衛(wèi)星中有8顆沒有響應(yīng)SpaceX的命令，故障率為13%。

然而，這些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)確實(shí)有一個(gè)警告。正如麥克道爾所警告的那樣，最新一批413顆衛(wèi)星中的很大一部分仍在進(jìn)行軌道插入，或者進(jìn)入軌道的時(shí)間相對(duì)較短。前者包括10月份SpaceX新發(fā)射的180顆衛(wèi)星，當(dāng)然，在所有衛(wèi)星都到達(dá)軌道并在那里停留一段時(shí)間之前，將無法獲得最近一批衛(wèi)星更準(zhǔn)確的故障率。

事實(shí)上，有些衛(wèi)星在發(fā)射后和軌道完全上升之前表現(xiàn)出異常行為。根據(jù)八月份該公司向FCC透露的細(xì)節(jié)，SpaceX每月制造120顆衛(wèi)星。與高速量產(chǎn)的情況一樣，隨著生產(chǎn)速度的提高，質(zhì)量控制變得更為棘手。 在推出互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)的beta服務(wù)時(shí)，SpaceX已經(jīng)向FCC提交了一份修改申請(qǐng)，要求大幅降低衛(wèi)星的軌道高度。這一改進(jìn)將在該公司承諾的網(wǎng)絡(luò)超低延遲方面發(fā)揮關(guān)鍵作用，同時(shí)也將確保故障衛(wèi)星更快地脫離軌道。

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