Space X 的載人飛船已于去年完成首次商業(yè)飛行，藍(lán)色起源（Blue Origin）的 New Shepard 也已進(jìn)入發(fā)射前的最后調(diào)整階段。

美國(guó)時(shí)間 1 月 14 日，藍(lán)色起源公司的 New Shepard 號(hào)火箭完成了它的第 14 次試飛（NS-14）。在 NS-14 飛行任務(wù)中，一個(gè)新的助推器和升級(jí)版太空艙進(jìn)行了首次亮相。

在升級(jí)后的太空艙中，共有乘客座椅 6 個(gè)。為了方便宇航員和乘客的順暢溝通，每個(gè)座位上都配置了通話系統(tǒng)。同時(shí)也在艙內(nèi)增加了緩沖襯壁和聲音抑制裝置，實(shí)現(xiàn)降噪處理，提供更舒適的環(huán)境。另外艙內(nèi)還增加了溫、濕度調(diào)節(jié)系統(tǒng)，防止在飛行過(guò)程中艙窗上出現(xiàn)霧氣。

并且，藍(lán)色起源在官網(wǎng)突出強(qiáng)調(diào)了助推器在上升期間以 2-3 度 / 秒的速度進(jìn)行旋轉(zhuǎn)這一動(dòng)作，這將為乘客在飛行過(guò)程中提供 360 度俯視太空的體驗(yàn)。

據(jù) CNBC 引述相關(guān)人士的消息稱，此次 NS-14 飛行任務(wù)的成功標(biāo)志著距離藍(lán)色起源將第一批太空飛行旅客送往太空只剩最后一步。不過(guò)，該人士表示，NS-14 是正式飛行前兩次 “穩(wěn)定配置” 飛行測(cè)試中的第一場(chǎng)，下一場(chǎng)測(cè)試或于 2 月下旬進(jìn)行，將測(cè)試機(jī)組人員的裝卸等。

上述人士還表示，Blue Origin 的首次商業(yè)載人飛行任務(wù)可能將在 4 月初完成。

截至目前，Blue Origin 已成功發(fā)射 14 次 New Shepard，共制造了 4 個(gè) New Shepard 助推器。其中，第三個(gè)助推器已經(jīng)連續(xù)使用了 7 次。

Blue Origin：成立 20 年，建造通往太空的路

Blue Origin 為亞馬遜創(chuàng)始人杰弗里?貝索斯在 2000 年創(chuàng)辦的一家太空公司。貝索斯創(chuàng)辦這家公司的初衷和馬斯克類似 —— 看看地球以外的世界，但馬斯克一心想著移民火星，而貝索斯則熱衷于太空旅行。

關(guān)于太空旅行，貝索斯曾提到，Blue Origin 將提高航空飛行的娛樂(lè)作用，通過(guò)旅游和娛樂(lè)來(lái)推進(jìn)太空旅行和火箭的發(fā)射。所以早期的 Blue Origin 專注于亞軌道太空飛行，在 2014 年開(kāi)始增加軌道航天技術(shù)業(yè)務(wù)，并與美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）結(jié)成伙伴關(guān)系，為其制造大型火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。

2019 年 5 月，Blue Origin 宣布將開(kāi)發(fā)全新的 “藍(lán)色月亮” 月球著陸器。貝索斯在那次發(fā)布會(huì)上表示，“我們將建造一條通往太空的道路”。這也是 Blue Origin 公司的愿景。

2020 年 4 月，Blue Origin 從美國(guó)宇航局（NASA）處獲得 5.79 億美元資金，用來(lái)開(kāi)發(fā)登月航天器，以幫助美國(guó)宇航局實(shí)現(xiàn)阿特米斯月球探測(cè)計(jì)劃。

New Shepard：首次商業(yè)太空旅行計(jì)劃一再推遲

New Shepard 是藍(lán)色起源開(kāi)發(fā)的亞軌道運(yùn)載火箭，主要用于太空旅游。New Shepard 的名字指美國(guó)第一位太空宇航員 Alan Shepard，他曾登上的軌道就是 New Shepard 計(jì)劃飛行的亞軌道。

New Shepard 是一個(gè)垂直起飛、垂直著陸的太空飛行器，由助推器和加壓膠囊組成，發(fā)射加速兩分半后太空艙將與助推器分離，進(jìn)入太空。自由落體幾分鐘后，助推器將執(zhí)行一個(gè)自動(dòng)控制程序進(jìn)行垂直著陸，而太空艙結(jié)束飛行后則將在降落傘下輕輕降落。

這也是 Blue Origin 所標(biāo)榜的環(huán)保、可重復(fù)使用的火箭，如果飛行順利可大大節(jié)約飛行器的制作成本。

2006 年，New Shepard 的原型進(jìn)行了首次低空飛行試驗(yàn)。其最初預(yù)計(jì)在 2010 年投入使用，但事實(shí)上在 2015 年才完成這一目標(biāo)。

其實(shí)，New Shepard 的首次商業(yè)太空飛行原計(jì)劃是在 2019 年進(jìn)行，但很遺憾并未在去年內(nèi)完成。Blue Origin 首席執(zhí)行官在去年接受記者采訪時(shí)曾表示，這一計(jì)劃將于 2020 年進(jìn)行，而也未能如愿。另外，在剛剛過(guò)去的 2020 年，貝索斯曾表示，“藍(lán)色起源” 將在 2024 年把地球上首位女性送上月球表面。

藍(lán)色起源的首次商業(yè)太空飛行將何時(shí)進(jìn)行，又是否能夠在 2024 年如期帶首位女性到達(dá)月球表面，我們拭目以待。

原文標(biāo)題：貝索斯藍(lán)色起源首次商業(yè)太空旅行或?qū)⒂?月初 “發(fā)車”

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