英國愛丁堡赫瑞瓦特大學（Heriot－Watt University）與英國天文學技術中心（UKATC）聯(lián)手，將愛丁堡打造成天體光子學的世界中心。天體光子學旨在利用光子學的進步，賦予天文儀器前所未有的能力。

Heriot－Watt光子儀器組負責人Robert Thomson教授評論說：＂我們發(fā)現(xiàn)自己正處在一個傳統(tǒng)的光學儀器（如望遠鏡）方法達到極限的階段。天體光子技術提供了一條突破這些限制的途徑，幫助天文學家發(fā)現(xiàn)更多關于宇宙的信息。＂

英國ATC科學負責人克里斯－埃文斯教授對此表示：＂與Heriot－Watt建立這個聯(lián)合項目給我們提供了一個令人興奮的機會，以探索新的光子技術對2030年代及以后的尖端天文儀器的巨大潛力。＂

該項目從英國研究院科技設施委員會獲得了超過89萬英鎊（120萬美元）的資助，主要用于兩個研究領域，為期三年，建立在過去十年STFC和歐盟等其他資助組織對Heriot－Watt的持續(xù)資助之上。這次資助將支持正在將天體光子技術提升到更高的技術準備水平的工作，這些技術是部署在極大型望遠鏡等重大國際項目上所需的。

湯姆森的小組將專注于開發(fā)新的光學元件。湯姆森補充道：＂我們的目標是利用先進的光子制造技術制造出不像普通光學元件那樣形狀受限的光學元件。從長遠來看，這將使天文儀器的效率更高，成本更低。＂

Derryck Reid教授領導的小組則將專注于改進天文學家測量光的方式：＂我們將展示一類新型的小型超穩(wěn)定激光器，它將為光的波長提供一把尺子。這將使天文學家能夠極其精確地測量星光的波長，而且測量方式可以進行幾年甚至幾十年的比較。星光的波長信號可以揭示一些令人振奮的信息，比如系外行星上是否存在生命，或者物理學的基本常數(shù)實際上是否在發(fā)生微小的變化。＂

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