信號(hào)繼電器是自動(dòng)控制系統(tǒng)中常用的電器，它用于接通和斷開(kāi)電路，用以發(fā)布控制命令和反映設(shè)備狀態(tài)，以構(gòu)成自動(dòng)控制和遠(yuǎn)程控制電路，是鐵路信號(hào)中的重要部件。

1） 擴(kuò)大控制范圍。例如，多觸點(diǎn)繼電器控制信號(hào)達(dá)到某一定值時(shí)，可以按觸點(diǎn)組的不同形式，同時(shí)換接、開(kāi)斷、接通多路電路。

2） 放大。例如，靈敏型繼電器、中間繼電器等，用一個(gè)很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。

3） 綜合信號(hào)。例如，當(dāng)多個(gè)控制信號(hào)按規(guī)定的形式輸入多繞組繼電器時(shí)，經(jīng)過(guò)比較綜合，達(dá)到預(yù)定的控制效果。

4） 自動(dòng)、遙控、監(jiān)測(cè)。例如，自動(dòng)裝置上的繼電器與其他電器一起，可以組成程序控制線路，從而實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化運(yùn)行。

繼電器是線路中的開(kāi)閉接點(diǎn)，而信號(hào)繼電器原理是接收沖擊繼電器發(fā)出的沖擊電流而動(dòng)作，從而使光字牌蜂鳴器電鈴響起。信號(hào)繼電器用作監(jiān)控保護(hù)用，在繼電保護(hù)和自動(dòng)控制裝置中用作動(dòng)作指示器。比如，變壓器油溫度超過(guò)了85℃，溫度監(jiān)控指示器監(jiān)測(cè)到溫度超過(guò)設(shè)定值，則常開(kāi)觸點(diǎn)閉合，這個(gè)觸點(diǎn)串在信號(hào)繼電器的線圈回路上，有信號(hào)就導(dǎo)致信號(hào)繼電器線圈吸合，信號(hào)繼電器動(dòng)作，“光”字掉牌，同時(shí)高壓開(kāi)關(guān)斷開(kāi)，斷開(kāi)這臺(tái)變壓器的負(fù)載，從而保護(hù)變壓器。不過(guò)有的信號(hào)繼電器直接用蜂鳴或者閃光作為報(bào)警信號(hào)。