汽車行業(yè)即將迎來一個(gè)里程碑事件，即廣泛應(yīng)用4級自動(dòng)化，汽車將在無人監(jiān)督的情況下自行駕駛。谷歌自動(dòng)駕駛汽車研發(fā)業(yè)務(wù)的拆分公司W(wǎng)aymo曾表示，將在2018年年末啟動(dòng)一項(xiàng)4級自動(dòng)化出租車商業(yè)服務(wù)，不過截至本刊英文版發(fā)稿時(shí)，這項(xiàng)計(jì)劃還未實(shí)施。另外，位于舊金山的通用Cruise公司承諾在2019年實(shí)施同樣的計(jì)劃，使用的車型為沒有方向盤和制動(dòng)板的雪佛蘭博爾特。

這些自動(dòng)化車輛無法適應(yīng)所有的路況和地區(qū)，所以其自動(dòng)化級別為4級，而不是5級。但在一定的運(yùn)行區(qū)域內(nèi)，它們可以具備全自動(dòng)化汽車的外觀和乘坐感受。問題在于其限制運(yùn)行范圍有多大。

Waymo（和谷歌同為Alphabet的子公司）和通用Cruise都不愿談及此問題，但是我們可以間接判斷他們在自動(dòng)化汽車方面的進(jìn)展。去年12月，Waymo將其在美國鳳凰城附近的打車試點(diǎn)項(xiàng)目改成了受限的商業(yè)服務(wù)，對部分參與者收取費(fèi)用。不過，它的目標(biāo)顯然不止于此，因?yàn)樵摴竞炗喠嗽谖磥韮赡陜?nèi)購買2萬輛純電動(dòng)捷豹I-Pace SUV的合同。通用Cruise則表示將在2019年推出4級自動(dòng)化汽車的商業(yè)打車服務(wù)，運(yùn)營限制是“在輕度到中度惡劣天氣下提供24小時(shí)服務(wù)”。這項(xiàng)服務(wù)可能會(huì)首先在舊金山推出。

目前的技術(shù)或許能夠確保汽車在行駛時(shí)不偏離精確設(shè)定的范圍，但是，要想真的上路，就必須有道路安全監(jiān)管部門制定的明確規(guī)則。美國亞利桑那州的錢德勒市對Waymo開了綠燈，但是大規(guī)模推出自動(dòng)駕駛技術(shù)的前提是有全國性的統(tǒng)一法規(guī)。目前，尚無任何國家制定針對4級自動(dòng)汽車的法規(guī)。

今年，奧迪表示它將成為全球首家直接向公眾出售3級自動(dòng)化汽車的公司，車型為一款配備特殊系統(tǒng)的奧迪A8。這一系統(tǒng)名為“交通擁堵駕駛系統(tǒng)”（Traffic Jam Pilot）。該系統(tǒng)只能在時(shí)速50公里以下運(yùn)行，而且司機(jī)必須隨時(shí)準(zhǔn)備在系統(tǒng)發(fā)生警報(bào)時(shí)控制方向盤，這也是3級自動(dòng)化的定義。

奧迪目前只打算在德國和周邊有類似道路法規(guī)的國家推出這一系統(tǒng)。美國則尚未制定相關(guān)法規(guī)。

美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）是美國主要的道路安全監(jiān)管機(jī)構(gòu)。該機(jī)構(gòu)本應(yīng)在幾個(gè)月前發(fā)布自動(dòng)駕駛汽車的新規(guī)定，但這一時(shí)限已經(jīng)過去，該機(jī)構(gòu)僅發(fā)布了自愿準(zhǔn)則，這樣是不夠的?，F(xiàn)在有人主張恢復(fù)可制定統(tǒng)一政策的美國參議院法案，使之與眾議院已經(jīng)通過的相應(yīng)法案一致。

奧迪華盛頓哥倫比亞特區(qū)政府事務(wù)部總監(jiān)布拉德?斯特茨（Brad Stertz）表示，要想讓大量自動(dòng)駕駛汽車上路，“NHTSA需要有數(shù)量龐大的汽車實(shí)際表現(xiàn)數(shù)據(jù)作為支持，如果沒有這些數(shù)據(jù)，這就變成了‘雞生蛋蛋生雞’的問題。兩項(xiàng)法案的目的就是解決這個(gè)問題?！?/p>

也許參議院會(huì)采取行動(dòng)，也許NHTSA會(huì)制定規(guī)則，只是比預(yù)定期限晚一兩年。實(shí)際上，法規(guī)的制定和發(fā)布略微延遲影響并不大，因?yàn)閵W迪也并不急于推出4級自動(dòng)駕駛汽車。斯特茨表示，奧迪在慕尼黑開設(shè)的子公司奧迪智能駕駛公司正在致力于研究相關(guān)系統(tǒng)，母公司則會(huì)在時(shí)機(jī)成熟后再銷售其研發(fā)的自動(dòng)駕駛汽車，時(shí)間至少要到2020年之后。豐田有關(guān)自動(dòng)駕駛汽車的時(shí)間計(jì)劃也與之相近。

豐田研究所負(fù)責(zé)人吉爾?普拉特（Gill Pratt）說：“其實(shí)在一定的限制范圍內(nèi)，自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的所有公司都能實(shí)現(xiàn)4級自動(dòng)駕駛，但商業(yè)上的可行性有多大呢？”

普拉特表示，除非4級自動(dòng)駕駛汽車在多種環(huán)境下的安全性都超過最優(yōu)秀的人類駕駛員，否則其商業(yè)化無從談起。“整個(gè)社會(huì)都贊同嗎？政府制定規(guī)則了嗎？”他說，“答案恐怕是否定的，人們對交通事故是非常敏感的?！?/p>

同時(shí)，他又說，有辦法在保留駕駛員的情況下，讓汽車自動(dòng)駕駛的安全性不亞于最優(yōu)秀的人類駕駛員。豐田計(jì)劃在2020年東京夏季奧運(yùn)會(huì)——一個(gè)受到高度限制的環(huán)境——推出自己的實(shí)驗(yàn)性4級自動(dòng)駕駛汽車Urban Teammate。這一系統(tǒng)的功能最終將流向量產(chǎn)車，但僅用于輔助駕駛員。

在數(shù)萬輛汽車中采用這一通向真正自動(dòng)化的措施，也許就能提供監(jiān)管機(jī)構(gòu)制定規(guī)則所需的數(shù)據(jù)。也就是說，這一行業(yè)或許很快就能依靠部分自動(dòng)化汽車推動(dòng)自動(dòng)駕駛相關(guān)法規(guī)的制定。