物聯(lián)網(IoT)是一種簡單叫法，但實際上很復雜。先把掛在端點上的傳感器和執(zhí)行器放在一邊，想想“IoT”中的“I”實際上是什么。這不可避免。聯(lián)接可以是有線的，也可以是無線的。不管是什么媒介，任何形式的聯(lián)接都具挑戰(zhàn)性，值得擁有的總是來之不易。不是嗎？

有越來越多的交鑰匙方案添加無線聯(lián)接到一個IoT端點。許多方案聲稱降低設計復雜性，因為困難的集成部分已經為您完成了。神奇的制造使這些方案通常也是非常小和不顯眼的，這通常是許多IoT端點必備的特性。把基于分立器件的設計方案和將相同的功能集成到單個器件中的設計方案進行對比；制造的進步意味著，現(xiàn)在將混合信號、電源和模擬功能與數(shù)字電路集成起來更加容易。全單片集成仍然是個太大的挑戰(zhàn)，有多芯片封裝或系統(tǒng)級封裝(SiP)方法。如果沒有大量的投資，就很難制造出在空間和性價比方面都和SiP相當?shù)姆至⒎桨?。這些聯(lián)接方案還最好是低功耗的，這通常是規(guī)范所期但并不總是能實現(xiàn)的。這不一定是設計缺陷，因為所使用的無線技術通常不會是低功耗運行。

無線聯(lián)接有多種形式，有些提供更遠距離的通信，而另一些則為系統(tǒng)設計人員提供自定義協(xié)議的能力以滿足應用的特定需求。當注重功耗時，不只是聯(lián)接需要高能效，設計要求也將擴展到器件本身。由能量采集換能器供電的端點越來越有吸引力，尤其是當端點位于遠程時。例如，想一想智能傳感器監(jiān)測一大片土地上的灌溉水平或儲水池的狀況。

在這類應用中，需要轉向一種智能傳感器，既具有低功耗，又能夠在有時數(shù)百英里的長距離直接或間接地聯(lián)接到互聯(lián)網。這沒有多少無線技術能夠實現(xiàn)，但是有一類聯(lián)接剛好可以，那就是低功耗廣域網(LPWAN)。除了低功耗和長距離外，LPWAN的特點是其有效負載低(通常每條消息只有幾個字節(jié))，這是一種使能功能，因為它意味著發(fā)送和接收所需的能量較少。在目前部署的所有LPWAN中，Sigfox是個極具吸引力的選擇，因為它已經聯(lián)接了世界上50多個國家的人，并且范圍還一直在擴展。

最近，在安森美半導體的Sigfox認證的AX-SIP-SFEU射頻(RF)收發(fā)器成功獲CE認證后，實施LPWAN技術更加容易，這是一種將Sigfox互聯(lián)添加到IoT端點的SiP。通過提供前端監(jiān)管的批準，SiP可以在整個歐盟和任何認可CE標志為遵循標準的地區(qū)使用，這使其成為移動資產如物流領域和一系列工業(yè)IoT應用的理想選擇。

界定任何LPWAN的特性之一是距離，得益于設計，Sigfox收發(fā)器如AX-SIP-SFEU可達遠距離，甚至可以從微小的模塊達到數(shù)百英里的視線范圍。AX-SIP-SFEU僅9mm×7mm，集成了整個收發(fā)器、15個GPIO端口、一個溫度傳感器和一個使用標準的AT指令與主機處理器進行通信的RS232 UART。不需要外部器件，使其成為一個真正的、插入即用的交鑰匙方案。再加上通過CE認證，制造商可以輕易地將他們的設備、資產和其他設備聯(lián)接到IoT。

IoT是個不斷擴展的設備網絡，通過簡單的方案促成。雖然我們不應低估互聯(lián)程度的復雜性，但我們應該慶幸，所需的工作量在減少。