今天跟大家分享的是未來世界中非常重要的材料——超導(dǎo)材料。

超導(dǎo)到底是什么樣的材料？

首先從電開始說起，現(xiàn)在的社會實(shí)際已經(jīng)離不開電了，電在未來是不可或缺的資源，但我們在用電的過程中會產(chǎn)生電的損耗。比如用高壓輸電的方式把發(fā)電廠的電輸送到家里，長距離輸送后電損耗了 15% 以上。大家不要小看這 15%，如果把這 15% 節(jié)約下來，現(xiàn)在的能源也許可以多用 50 年、上百年，我們的子孫后代也許能夠更好地利用資源，也許我們可以度過地球的能源危機(jī)。

所以如何善用電呢？這就要借用超導(dǎo)材料。超導(dǎo)就是超級導(dǎo)電，這種材料的導(dǎo)電性非常好，以至于它的電阻是零，也就是說電流在流動的過程中是是零損耗的，所以說超導(dǎo)材料是讓電流更加有效的一種方式。

第一個發(fā)現(xiàn)的超導(dǎo)材料是金屬汞，就是常說的水銀，它的超導(dǎo)溫度很低，大概在 4.2K，零下 269 度。很多金屬材料都是超導(dǎo)材料，現(xiàn)在用的電線中作為導(dǎo)線的鋁就是超導(dǎo)體，但它在室溫下不超導(dǎo)所以存在一定的損耗。如果把電線換成超導(dǎo)材料，就可以讓電跑得更快跑得更好。

圖 | 電影《阿凡達(dá)》中的室溫超導(dǎo)體 “Unobtanium”

超導(dǎo)材料對科學(xué)非常重要。

比如大家總覺得粒子物理學(xué)家跟我們做凝聚態(tài)物理的好像沒什么關(guān)系，但實(shí)際有很大關(guān)系。因為粒子物理學(xué)家或者高能物理學(xué)家，能幫助我們認(rèn)識人類的未知極限和從來沒有達(dá)到的能量尺度，幫助我們看有沒有新的世界出現(xiàn)。

這需要造大型的粒子加速器、對撞機(jī)，要把基本粒子撞碎找更基本的粒子，甚至找更復(fù)雜的物理的機(jī)制。造大型的對撞機(jī)把粒子加速到人類前所未到的能量尺度就需要借助超導(dǎo)材料，因為超導(dǎo)材料是零電阻的并能提供非常強(qiáng)大的磁場，這種非常強(qiáng)大的磁場是加速粒子的重要的工具。

在歐洲的大型強(qiáng)子對撞機(jī)叫 LHC，希格斯粒子就是在那里發(fā)現(xiàn)的，上面有多少個超導(dǎo)磁體呢？一共有 9300 個超導(dǎo)磁體，如果沒有超導(dǎo)磁體粒子物理學(xué)家基本上什么活也干不了，所以超導(dǎo)對基礎(chǔ)科研非常重要。

圖 | 一塊磁鐵漂浮在超導(dǎo)體之上

超導(dǎo)對未來的能源也非常重要。

地球上所有的能源都來自太陽，太陽是一個巨大的核聚變的氣球，它的溫度特別高，表面的溫度有幾十萬攝氏度，內(nèi)部的溫度幾千萬甚至上億攝氏度。如果在地球上造一個所謂的人造太陽，也許地球上的人就不用再依賴化石燃料能源了，想象很美好當(dāng)然實(shí)踐起來非常困難。

但是太陽這么高的溫度拿到地球上怎么辦？我們沒有任何容器能裝這么高溫度的東西，因為一碰它都會氣化，那怎么實(shí)現(xiàn)呢？

借助超導(dǎo)體提供的強(qiáng)大的磁場約束太陽里主要的高溫等離子體，不讓它跟任何東西接觸使它周圍都是真空，熱量傳不出來我們就比較安全，就可能實(shí)現(xiàn)人工的可控的熱核聚變，學(xué)名叫做托卡馬克，又叫人造小太陽。

在中國我們就有好幾個人造小太陽，其中在合肥的科學(xué)島上我們有個全超導(dǎo)的托卡馬克。在歐洲我們正計劃著要建造一個非常大的，叫做國際熱核聚變裝置，也叫做 ITER，據(jù)說這個裝置完全運(yùn)行就可以實(shí)現(xiàn)把一個國家的電全部解決，而人造太陽需要超導(dǎo)。

“我們每一位都有可能見證量子時代的到來！”

說到超導(dǎo)非常容易想到的是科幻，在科幻電影《阿凡達(dá)》里有座懸浮的大山，懸浮是因為山里藏著神奇的礦石，這個礦石在那個星球的環(huán)境下就是室溫超導(dǎo)材料。

圖 | 《阿凡達(dá)》中的哈利路亞山

大家不要覺得那只是科幻，其實(shí)在現(xiàn)實(shí)中完全可以實(shí)現(xiàn)。如果把一塊超導(dǎo)磁放到一個大概 0.5 特斯拉的磁場里，就可以完全懸浮起來。這就利用了超導(dǎo)材料非常重要的磁性質(zhì)，又叫完全抗磁性。一方面超導(dǎo)體一旦變成超導(dǎo)態(tài)，這個材料就像有金鐘罩鐵布衫一樣，磁場進(jìn)不去而磁中心會繞著它走。另一方面非常重要的是超導(dǎo)體還能鎖住一部分磁場，磁力線能進(jìn)去一部分，意味著磁場對超導(dǎo)材料有一定的約束力。

磁懸浮可以干嘛？

最直接的就是磁懸浮列車，我們現(xiàn)在坐的高鐵最快的速度是 450 公里每小時，如果換成全部是超導(dǎo)的磁懸浮在實(shí)驗上已經(jīng)能夠達(dá)到 600 公里每小時。

假想我們把磁懸浮列車放在一個真空的管道里，把它空氣抽掉后空氣阻力也沒了可以跑得更快，快到什么程度？快到比飛機(jī)還快，理論上真空中的超導(dǎo)磁懸浮列車可以跑到 3000 公里每小時以上，以后北京到上海只需要半個小時！

那跑這么快安全嗎？

超導(dǎo)磁懸浮列車比常規(guī)磁懸浮列車更加安全，因為常規(guī)磁懸浮列車靠的是磁極的相吸或者相斥，一旦偏離平衡點(diǎn)很容易脫軌。但超導(dǎo)磁懸浮磁通線實(shí)際上進(jìn)去了一部分，磁場跟超導(dǎo)材料有一定的相互作用，一旦偏離軌道會把它拉回來。如果想制動，就把這個材料升溫變得不超導(dǎo)，它就馬上落到軌道上產(chǎn)生摩擦制動。所以超導(dǎo)磁懸浮列車比傳統(tǒng)的磁懸浮列車更安全也更快捷。

圖 | 上海磁懸浮列車

這是對我們生活的改變，再想遠(yuǎn)一點(diǎn)就是通訊。

十年前用非智能手機(jī)打電話時，經(jīng)常發(fā)生串號的情況，是因為別人打電話頻率跟你的重疊，以前的濾波效果非常差。而利用阻抗很強(qiáng)的超導(dǎo)材料就可以造一個超導(dǎo)濾波器，它可以抗干擾，其實(shí)我們已經(jīng)把這個超導(dǎo)濾波器放到天上去了，在天宮二號上就放了一個超導(dǎo)濾波器。當(dāng)然超導(dǎo)濾波器不是用來跟外星人通訊，而是我們自己有一些比較秘密的通訊，不能讓大家知道的，可以說超導(dǎo)讓通訊更加安全。

另一方面超導(dǎo)還會讓量子應(yīng)用變得更加日常。

量子是一切微觀粒子的總稱，超導(dǎo)材料的第三個性質(zhì)就是超導(dǎo)現(xiàn)象，一種宏觀量子效應(yīng)，本質(zhì)是因為低溫時電子發(fā)生了量子效應(yīng)，然后電子配對、凝聚，再形成超導(dǎo)。

現(xiàn)在用的手機(jī)、電腦芯片都是半導(dǎo)體芯片，如果把半導(dǎo)體芯片換成超導(dǎo)材料，利用超導(dǎo)材料量子相干的性質(zhì)制作量子芯片，那這種芯片控制的就不是電子通過不通過了，而是某一個特殊的量子通過不通過。比如最近中國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的馬約拉納費(fèi)米子，是一個很神奇的量子態(tài)，我們可以控制它實(shí)現(xiàn)量子芯片。

圖 | 半導(dǎo)體芯片

如果能夠非常方便地用到超導(dǎo)材料，到底會對我們的生活、社會、科學(xué)帶來什么樣的變化？

首先最直接的就是，所有用到電的地方都可以換成超導(dǎo)材料。把整個電網(wǎng)全部換成超導(dǎo)體就不用擔(dān)心輸電會損耗了，很遠(yuǎn)的地方甚至整個地球都可以組成一個電網(wǎng)。我們可以在海上造很多發(fā)電機(jī)，把這些電全部用起來，未來可以做超級省電的超級電網(wǎng)，這是可以實(shí)現(xiàn)的其實(shí)并不遙遠(yuǎn)。

第二是把電腦芯片換成量子芯片，可以構(gòu)造量子計算機(jī)。量子計算機(jī)可以實(shí)現(xiàn)的方法有很多，那么我們把芯片簡單地?fù)Q成超導(dǎo)的芯片，是最快捷最有可能實(shí)現(xiàn)的一個途徑。量子計算機(jī)聽起來很懸，好像離我們特別遙遠(yuǎn)，實(shí)際量子計算機(jī)已經(jīng)悄悄地在我們生活里出現(xiàn)了。

在幾年前，Google 買了一臺叫做 D-wave 的量子退火機(jī)，它是量子計算的原型機(jī)，現(xiàn)在 IBM 公司自己造了一臺叫 IBM Q，最近還剛剛升級變成 Q2 代，這就是嚴(yán)格意義上的量子計算機(jī)了。

雖說現(xiàn)在量子計算機(jī)還在蹣跚學(xué)步，性能也沒有那么好，但第一臺電腦誕生的時候，要堆三層樓那么高，而我們現(xiàn)在用的任何一臺手機(jī)都能超過第一臺電腦的運(yùn)算能量，所以科技的發(fā)展是不可想象的。

圖 | 量子計算機(jī)處理器

中國在量子通訊中是走在世界前列的，我們發(fā)射了世界上第一顆量子衛(wèi)星叫做墨子號，可以利用量子衛(wèi)星發(fā)射的光傳輸量子信號，這兩束光是有糾纏的，可以配一個保密的鑰匙，中間截獲信息是沒用的只有知道鑰匙密碼的人才知道傳遞什么信息，所以它是一種非常保密的通訊手段。

但要實(shí)現(xiàn)這種量子通訊，其實(shí)有個非常關(guān)鍵的地方，就是接收天上的衛(wèi)星發(fā)出的光，而且要非常精確地把每一個光子都收到，也就是地上的探測器是單光子探測器。

現(xiàn)在用的單光子探測器，主要用的是半導(dǎo)體硅，硅的效率相對值比較低，如果用超導(dǎo)材料做單光子探測器，探測效率至少可以達(dá)到 90% 以上，雖然成本要高一點(diǎn)但可以大大提高探測效率，提高量子通訊的快捷方便和安全性。

在生活中，我們可以在家里造一個磁懸浮沙發(fā)，躺在一個云朵的沙發(fā)上愜意地看電視；出門可以開磁懸浮汽車，速度可以非常快；天上甚至可以造一個磁懸浮的飛碟一樣的環(huán)，可以把樓造到天上去，不需要蓋地基了。未來的家居、出行都可能會帶來很深切的改變。

另外超導(dǎo)還可以造一個非常輕便的發(fā)動機(jī)，這種發(fā)動機(jī)不僅輕便，而且非常節(jié)約能源。我們可以造一個超級續(xù)航的核潛艇，潛到以前從來沒有到過的深海里去，去看一看海溝里究竟有沒有住著美人魚。

除了下海我們還可以上天，上天不只是在地球上的航天，甚至可以走的更遠(yuǎn)。電影《太空旅客》講的就是地球已經(jīng)不適于生存，人類必須去尋找未來家園。如果能實(shí)現(xiàn)超導(dǎo)的人工可控核聚變，飛船裝一個核聚變的發(fā)動機(jī)，所需要的燃料實(shí)際非常少，只要極其少量的氘和氚元素就可以飛 100 年，飛到人類從未到達(dá)的宇宙深處，去看看那里有沒有適合我們生存的家園。

實(shí)際超導(dǎo)的未來已經(jīng)到來了。量子計算這幾年非?；?，中國也有雄心勃勃的量子計算的計劃，據(jù)說我們計劃要十年內(nèi)擁有真正意義上的量子計算機(jī)，這十年已經(jīng)悄悄地過了兩三年，所以我們每一位都有可能見證量子時代的到來，把我們的電腦換成量子計算機(jī)，把我們的手機(jī)換成量子手機(jī)，把我們生活里所有用到電的地方都變成超導(dǎo)材料！