圖1、二極管單向導電

圖3、全波整流電路及波形

穩(wěn)壓管的陰極是一個鎳質的空心圓筒，內(nèi)表面涂有氧化物，陽極是位于陰極中央的一根金屬桿。觸發(fā)極是一截鎳片，一端附在陰極表面，另一端指向陽極。管內(nèi)充入氖、氦和氬等到惰性氣體。
從穩(wěn)壓管的構造可以看出它是沒有燈絲的，因此管內(nèi)沒有電子發(fā)射，但由于環(huán)境空間存在著宇宙線、紫外線以及各種放射性物質的射線，使管內(nèi)少量的氣體游離而保持一定數(shù)量的電子和正離子，當在隱壓管兩端加上直流電壓時，這些少量的電子及正離子分別向陽極陰極運動，產(chǎn)生微量的電流，如果外加電壓達到適當?shù)臄?shù)值時，電子獲得足夠的動能，碰撞氣體分子迅速電離，與此同時，正離子也高速轟擊陰極，使陰極表面發(fā)射出更多的電子，這種反應迅速連鎖地進行，直至管內(nèi)出現(xiàn)有紅色的輝光為止，這種現(xiàn)象稱為輝光放電。
穩(wěn)壓管達到輝光放電后，就具有穩(wěn)壓作用，圖6和和圖8為接上穩(wěn)壓管的電路，表一給出常用穩(wěn)壓管型號和參數(shù)。

由特性曲線(a)可看出，隨著陽極電壓的增加，陽極電流也增加。但當陽極電壓足夠大，陰極發(fā)射的電子已全部被吸引到了陽極，陽極電流就不會繼續(xù)增加而變?yōu)槠教?。但通常二極管在出現(xiàn)這種平坦狀態(tài)之前，陰極已被燒壞了，所以二極管只能工作在二極管特性曲線的長升部分，圖11（b）。通常，二極特性曲線可用下式描述：

式中：G----常數(shù)，由二極管的構造決定；
------Ua---陽極電壓；
------ia---陽極電流。
這個公式常稱為二極管的3/2次方定律。