采用自動的方法進衍印制電路板設(shè)計和生成布線圖，以及到一個什么樣的程度，取決于很多因素。每一種方法都有它最合適的使用范圍以供選擇。

1.手工設(shè)計和生成布線圖

對于簡單的單面板和雙面板，用手工進行設(shè)計是首選的方法，它也可以成功地運用于復雜性比較高的電路的單一產(chǎn)品或小批量產(chǎn)品的生產(chǎn)。手工設(shè)計具有很高的機動性和人類所有可能的獨創(chuàng)性。然而，對于高復雜度的數(shù)字電路板，特別是包含100 個以上集成電路的板子，很難通過手工設(shè)計實現(xiàn)。手工方法在質(zhì)量、時間以及所需的培訓人員方面也都受到了限制。在世界范圍內(nèi)，很大比例的印制電路板的設(shè)計和布線圖的生成仍然通過手工完成。完全的手工方法不需要任何投資，所以更多地被采用，盡管它可以實現(xiàn)的部分已變得越來越少，特別是在數(shù)字印制電路板的設(shè)計中。

2. 自動設(shè)計

全自動印制電路板的設(shè)計和布線圖的生成是非常有價值的，它要求標準化輸入，具有少量的簡單的實施規(guī)范。對于設(shè)計包含150 個以上集成電路的高精度復雜的數(shù)字電路板以及難度極大的多基板而言，它是一個理想的工具?？偟脑O(shè)計時間可以從幾周減少到幾天，并且可以得到一個幾乎完美的結(jié)果。對于大量印制電路板的設(shè)計而言，需要有一個嚴格的時間表，這是很重要的，同時要求調(diào)試和矯正達到最少，這就使CAD 時常成為首選的方法。布線圖的自動繪制也比手工繪制或膠帶粘貼方法具有更高的精確度。模擬印制電路板通常不使用自動設(shè)計，因為它不同于數(shù)字電路，大多數(shù)模擬印制電路板很難簡化各種設(shè)計條件，很難生成一個直觀而簡單的實施規(guī)范表。

CAD 設(shè)備的大量投資總是要求系統(tǒng)得到充分的利用。如果電路板中的集成電路數(shù)少于20 個、離散元器件的數(shù)量超過50% ，或者只需要很少量的印制電路板，則使用CAD 幾乎是沒有效果的。