【編者按】

牢牢占據(jù)第二代計算平臺手機(jī)和操作系統(tǒng)入口的蘋果，在第三代計算平臺AR眼鏡即將到來的前夜卻遲遲不愿對自己動手革自己的命，但其實悄悄地完成了十幾起關(guān)于AR技術(shù)的收購，暗地里一直在磨刀呢；而起個大早趕個晚集拼盡全力但還是失去了第二代計算平臺手機(jī)和操作系統(tǒng)入口的微軟，則輕裝上陣，發(fā)力MR眼鏡hololens和SLAM算法讓微軟對未來自信滿滿；手握第二代計算平臺操作系統(tǒng)的谷歌對待AR則有點生死看淡的感覺，雖然率先發(fā)布了谷歌眼鏡，但玩的還是情懷……

——0glassesCEO 蘇波

傳言已久的蘋果 AR 眼鏡，也許會來得比預(yù)期更遲一些。相比早前彭博社透露的 2020 年，The Information 的報道給出了一個更晚的時間。

在 10 月的內(nèi)部會議上，蘋果 AR/VR 部門負(fù)責(zé)人 Mike Rockwell 向多達(dá)千人的團(tuán)隊公布了 AR 路線圖。其中，公司計劃在 2022 年發(fā)布具備 AR 和 VR 功能的頭顯，它和 VR 一體機(jī) Oculus Quest 類似，但更輕??；并在 2023 年推出更輕便的 AR 眼鏡。

從近幾年蘋果對 AR 技術(shù)公司的持續(xù)收購，到 2017 年推出 AR 開發(fā)平臺 ARKit 并持續(xù)迭代至 3.0 版本，到內(nèi)部組織調(diào)整，再到媒體和渠道的接連爆料，都說明蘋果正在 AR/VR 這個年輕的平臺上不斷耕耘。

十年之內(nèi)，取代 iPhone

會上，員工們通過蘋果頭顯體驗了一段 demo：將虛擬咖啡機(jī)放置在真實的廚房桌子上，站在咖啡機(jī)后面的人都被遮住了。這是一段融合現(xiàn)實的 AR 體驗。此時，人的視野中仍有現(xiàn)實世界的影像，頭顯能顯示可疊加在現(xiàn)實中的虛擬物體，而且它們和現(xiàn)實場景有「互動」，比如可以被放置到地面，貼合在墻壁上，是對現(xiàn)實的增強。

為了「理解」人眼前的現(xiàn)實場景，頭顯需要實時定位和繪圖。蘋果為代號為 N301 的頭顯配置了外部攝影頭，拍攝和追蹤現(xiàn)實環(huán)境中的特征點，繼而將現(xiàn)實轉(zhuǎn)化為數(shù)字信息以便 AR 物體疊得準(zhǔn)確。高管表示，相比市面上現(xiàn)有設(shè)備繪制房間表面、邊緣和大小的能力，蘋果頭盔的準(zhǔn)確度更高。

AR 演示｜Apple

另外，頭顯還配備了高分辨的顯示鏡片，用戶可以看清界面中較小的字體。據(jù) CNET 去年 4 月的報道，有消息人士透露蘋果正在研發(fā)可以同時運行 AR 和 VR 的頭顯，項目代號為 T288，當(dāng)時計劃為單眼配置 8K 分辨率的顯示精度。

蘋果還會在這款頭顯上盡可能使用輕型材料，適合用戶長時間佩戴。而代號為 N421 的 AR 眼鏡則更激進(jìn)，「本來是按照全天候佩戴的方向去設(shè)計的」，但目前的原型機(jī)像是「價格高昂的太陽鏡」，由于要塞進(jìn)電池和芯片，眼鏡邊框較粗。今年早些時間，蘋果還為一項功能申請了專利：當(dāng)人們在佩戴上這款眼鏡后，如果正在進(jìn)行 AR 體驗，鏡片會隨之變暗，以提醒他人佩戴者的狀態(tài)。

AR 辦公場景｜Magic Leap

這些設(shè)計方向，都表明蘋果希望這些硬件可以長時間黏在用戶身上，甚至取代他們手里的 iPhone。高管在會議上表達(dá)了愿景，他們相信在未來十年，經(jīng)過不斷迭代的 AR 眼鏡或能取代 iPhone。

2021年開始接觸開發(fā)者

為了實現(xiàn)這一愿景，蘋果近幾年在技術(shù)收購、內(nèi)容開發(fā)和組織架構(gòu)調(diào)整上動作不斷。

2017 年，蘋果出價 3000 萬美元收購 Vrvana，這家加拿大公司開發(fā)了混合 AR 和 VR 體驗的頭顯 Totem。目前曝光的蘋果頭顯和 Totem 相似。同年，蘋果還收購了 SensoMotoric Instruments，計算機(jī)視覺公司專注于眼球追蹤技術(shù)和 AR 技術(shù)的研發(fā)。去年，蘋果還收購了 AR 眼鏡鏡頭制造商 Akonia Holographics。

ARKit｜視覺中國

在內(nèi)容開發(fā)上，自 2017 年推出 AR 軟件開發(fā)工具包 ARKit 以來，蘋果已將 ARKit 更新至 3.0 版本。更新了人物遮擋、前后置相機(jī)同時追蹤、多人臉追蹤等主要功能點。另外，蘋果還在今年的 WWDC 上，發(fā)布了可以實現(xiàn)攝影級的真實渲染、環(huán)境和鏡頭特效的 RealityKit。目前，App Store 有超過 3000 款 AR app。目前，蘋果計劃在 2021 年接觸第三方軟件開發(fā)者，鼓勵他們?yōu)樾掠布蛟?app。

除此之外，蘋果還在團(tuán)隊內(nèi)部注入了更多屬于 AR/VR 的血液。據(jù) The Information 此前報道的一份對蘋果內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)圖的審查報告，蘋果的新員工大多有視頻游戲、音頻指導(dǎo)、電腦視覺和特效方面的背景，另外還有幾名長期在供應(yīng)鏈和項目管理方面有經(jīng)驗的員工。今年 8 月，蘋果還將軟件團(tuán)隊高管 Kim Vorrath 調(diào)到 AR 團(tuán)隊。

「悲觀」的期待

彭博社在 10 月報道稱，蘋果的 AR 頭顯將在明年發(fā)布，它可以和 iPhone 同步，在用戶眼前展示信息、郵件和地圖。這款設(shè)備還會有專屬的 App Store。郭明錤預(yù)測蘋果頭顯將在今年第 4 季度開始量產(chǎn)，2020 年初發(fā)布，定位為 iPhone 配件。相比之下，The Information 的報道所提到的發(fā)布時間，更晚一些。

當(dāng)前爆料或許降低了人們對于主流 AR 設(shè)備即將到來的期待，但這個年輕行業(yè)正在慢慢蓄力。

Snap 眼鏡和 Google 眼鏡｜Slate

據(jù) IDC 預(yù)測，2023 年全年 AR 眼鏡銷量將達(dá)到 3190 萬臺，2019-2023 年復(fù)合增長率高達(dá) 169%。另一邊，蘋果的對手們也正加快研發(fā)步伐。今年 9 月有報道稱，F(xiàn)acebook 和雷朋母公司合作開發(fā)可獨立于手機(jī)的 AR 眼鏡，在 2023-2025 年推出。Snap 也正在開發(fā)代號為 Hermosa 的第四代 AR 眼鏡。

2017 年，庫克對媒體說，智能手機(jī)適合所有人，而 AR 也是一樣。但他隨后又表示，制造優(yōu)質(zhì)的 AR 頭顯 / 眼鏡的技術(shù)「還不存在」。在可見的未來里，這種期待與失望并存的情緒，或許仍將伴隨著這個行業(yè)。