接觸器是一種用于頻繁地接通或斷開交直流主電路、大容量控制電路等大電流電路的自動(dòng)切換電器。在功能上接觸器除能自動(dòng)切換外，還具有手動(dòng)開關(guān)所缺乏的遠(yuǎn)距離操作功能和失壓（或欠壓）保護(hù)功能。

接觸器種類繁多，按主觸頭控制電流的性質(zhì)不同分為直流接觸器和交流接觸器；按照驅(qū)動(dòng)方式的不同分為電磁式、氣動(dòng)式和液壓式等接觸器。本節(jié)僅討論應(yīng)用最為廣泛的電磁接觸器。

電磁式接觸器的結(jié)構(gòu)包括電磁機(jī)構(gòu)、主觸頭及滅弧系統(tǒng)、輔助觸頭、反力裝置、支架和底座幾部分。電磁機(jī)構(gòu)由線圈、鐵芯和銜鐵組成。主觸頭根據(jù)其容量大小，有橋式觸頭和指形觸頭之分，直流接觸器和電流20A以上的交流接觸器均裝有滅弧罩，有的還帶有柵片或磁吹滅弧裝置。輔助觸頭有常開和常閉之分，均為橋式雙斷口結(jié)構(gòu)。輔助觸頭的容量較小，主要用在控制電路中起聯(lián)鎖作用，且不設(shè)滅弧裝置，因此不能用來分合主電路。反力裝置由釋放彈簧和觸點(diǎn)彈簧組成。支架和底座用于接觸器的固定和安裝。

接觸器電磁機(jī)構(gòu)的線圈通電后，在鐵芯中產(chǎn)生磁通，在銜鐵氣隙處產(chǎn)生吸力，使銜鐵產(chǎn)生閉合動(dòng)作，主觸頭在銜鐵的帶動(dòng)下也閉合，于是接通了電路。與此同時(shí)，銜鐵還帶動(dòng)輔助觸頭動(dòng)作，使常開觸頭閉合，使常閉觸頭打開。當(dāng)線圈斷電或電壓顯著降低時(shí)，吸力消失或減弱，銜鐵在釋放彈簧作用下打開，主、輔觸頭又恢復(fù)到原來狀態(tài)。這就是電磁接觸器的簡單工作原理。

接觸器的主要技術(shù)數(shù)據(jù)有額定電壓、額定電流、線圈額定電壓、額定操作頻率接通與分?jǐn)嗄芰Α?a href="http://m.sdkjxy.cn/v/tag/2364/" target="_blank">電氣壽命和機(jī)械壽命、線圈的起動(dòng)功率與吸持功率等。其中，額定電壓和額定電流是指主觸頭的額定電壓和額定電流，額定操作頻率是指每小時(shí)的操作次數(shù)，接通與分析能力是指主觸頭在規(guī)定條件下能可靠地接通和分?jǐn)嗟碾娏髦?，在此電流值下，接通時(shí)主觸頭不應(yīng)發(fā)生熔焊，分?jǐn)鄷r(shí)主觸頭不應(yīng)發(fā)生長時(shí)間燃弧。