如果按照市占率給低功耗廣域物聯(lián)網(wǎng)（LPWAN）技術排個座次，在頭把交椅上坐著的，多少有些讓人意外——它不是這些年風光無兩的“小鮮肉”NB-IoT，而是這個領域的“老司機”LoRa。

根據(jù)IHS Markit的研究報告，2019年全球所有LPWAN中，超過40%都將使用基于LoRa的設備，且有望在未來的兩年中繼續(xù)保持高速的增長，贏得超過50%的市場份額。所以LoRa的擁躉們總是不無自豪地宣稱——LoRa已經(jīng)成為今天LPWAN市場事實上的標準！雖然這話說得有點滿，不過從數(shù)據(jù)來看他們確實有驕傲的理由。

圖1，LoRa技術的定位（圖源：Semtech）

贏在起跑線上

在諸多LPWAN技術競逐的賽場上，目前可以看做是一個起跑的階段，LoRa之所以能夠在這時占得一個優(yōu)勢地位，主要得益于以下幾個因素：

首先，與NB-IoT等基于授權頻段的LPWAN技術相比，雖然LoRa作為一個工作于非授權頻段的無線技術，少了傳統(tǒng)電信業(yè)巨擘的支持，但卻天生具有靈活性的優(yōu)勢——只要是有興趣的公司，都可以獨立組網(wǎng)，部署和運營自己的LoRa網(wǎng)絡，讓一個廣域物聯(lián)網(wǎng)應用快速落地，而無需等待電信運營商相對“漫長”的基礎設施布局，且在數(shù)據(jù)的安全性方面的把控力也更強。 其次，LoRa技術開放的商業(yè)模式也有利于降低網(wǎng)絡整體的運維和使用成本。比如LoRa網(wǎng)絡的成本主要取決于節(jié)點傳感模塊、網(wǎng)關和云端等基礎設施的投入，大多是布網(wǎng)初期的一次性投資，且可選的供應商也較多，有利于成本優(yōu)化；而同為非授權LPWAN的Sigfox技術的商業(yè)模式則是按照網(wǎng)絡節(jié)點收取年費的方式，需要持續(xù)的投入。這樣計算下來，LoRa在某一特定范圍內(nèi)、封閉型地區(qū)的應用中，成本優(yōu)勢非常明顯。

再有，在實踐中人們逐漸發(fā)現(xiàn)，LoRa和NB-IoT等授權頻段LPWAN技術之間，就像是WiFi之于4G等蜂窩移動網(wǎng)絡一樣，其實具有很大的互補性，雙方取長補短反而可以比單一技術更好地滿足碎片化的物聯(lián)網(wǎng)應用所需。這使得混合形態(tài)的LPWAN的試水之舉也十分活躍。

最后，雖然少了電信行業(yè)資源的加持，但LoRa獨立組網(wǎng)、靈活快捷的特性卻讓互聯(lián)網(wǎng)、廣電圈等有“跨界”沖動的廠商看到了機會，所以將其視為一個競爭的重要籌碼。所以上述這些技術和非技術的因素交織在一起，終于讓LoRa“贏在了起跑線上”。

開發(fā)生態(tài)日臻完善

LoRa技術如此的“個性”和市場表現(xiàn)自然逃不過LPWAN玩家們的火眼金睛，大家近年來也都在LoRa這個技術方向上持續(xù)投資，加大研發(fā)的力度，使得圍繞LoRa的開發(fā)生態(tài)環(huán)境日趨完善，進而加速其奔跑的步伐，形成良性循環(huán)。

開發(fā)生態(tài)完善的一個重要標志，就是市場上越來越多可用及好用的開發(fā)工具的涌現(xiàn)。比如去年年底，意法半導體（STMicroelectronics）就一口氣推出了兩款開箱即用型的LoRa開發(fā)工具包P-NUCLEO-LRWAN2和P-NUCLEO-LRWAN3。在這兩款工具包中，都包含有一個網(wǎng)關板和一個端點板，以及相應的固件和開發(fā)工具，為用戶提供了一個完整的 LoRaWAN開發(fā)工具鏈，使得整個的開發(fā)過程更為便捷。

圖2，意法半導體推出的LoRa開發(fā)工具包（圖源：STMicro）

兩款開發(fā)包中的LoRa網(wǎng)關板是相同的，都是基于STM32 Nucleo-144開發(fā)板 NUCLEO-F746ZG，板載一顆STM32F746ZGT6微控制器。網(wǎng)關板的功能是充當基本數(shù)據(jù)包轉發(fā)器，將網(wǎng)絡端點上產(chǎn)生的數(shù)據(jù)上傳到LoRaWAN網(wǎng)絡云服務器上。為了給開發(fā)者配套提供完整的云計算解決方案，意法半導體還與LORIOT、Actility和The Things Network三家LoRaWAN網(wǎng)絡服務器租賃商簽署協(xié)議，準許用戶通過網(wǎng)關連接三家公司的物聯(lián)網(wǎng)服務器，并免費提供一些基本功能。

開發(fā)包中的LoRa網(wǎng)絡節(jié)點功能是由端點板來實現(xiàn)的，端點板是基于NUCLEO-L073RZ開發(fā)板，板子上集成一個STM32L073RZT6超低功耗微控制器。

每款開發(fā)包都有一個LoRa端點擴展板，基于板上超低功耗STM32運行一個AT指令棧。

端點擴展板在射頻和傳感器部分的區(qū)別，也構成了兩個開發(fā)包的主要差異：

P-NUCLEO-LRWAN2開發(fā)包的端點擴展板，適用于高頻（868MHz / 915MHz / 923MHz）ISM頻段；板載的傳感器包括LSM303AGR MEMS電子羅盤（加速度計/磁力計）、ST LPS22HB壓力傳感器，以及ST HTS221溫濕傳感器。

P-NUCLEO-LRWAN3開發(fā)包的端點擴展板，適用于低頻（433 / 470MHz）ISM區(qū)域；板載的傳感器資源有ST LSM6DS33D 加速度計、ST LPS22HB壓力傳感器以及ST HTS221溫濕傳感器。

圖3，意法半導體LoRa開發(fā)包資源一覽（圖源：STMicro）

開發(fā)者可以根據(jù)自己的目標應用評估開發(fā)包的硬件資源，選擇最合適的一款。同時，通過STM32強大的生態(tài)系統(tǒng)，開發(fā)者還可以方便地獲得豐富的資源支持，如LoRaWAN協(xié)議棧、Keil MDK-ARM等免費IDE，以及STM32CubeMX等豐富的軟件工具。

總之，從硬件到軟件，日益強大的開發(fā)生態(tài)系統(tǒng)可以在LoRa已經(jīng)確立的起跑線優(yōu)勢基礎上，再疊加一個推力，讓開發(fā)者獲得更大的加速度，向終點飛奔。