許久之前，我們就聽說過5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)（Network Slicing），雖然測試有不小的進步，但行業(yè)似乎暫時無意大規(guī)模部署。為什么？什么時候美國會部署5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)？

關(guān)于5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)，有兩點需要明白。第一點，它并不一定是新概念，第二點，在5G環(huán)境中部署網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)主要針對的是SA組網(wǎng)模式。

5G分為兩種組網(wǎng)類型，也就是NSA和SA。NSA是Non-Standalone，非獨立組網(wǎng)。SA是Standalone，獨立組網(wǎng)。SA組網(wǎng)就是重建5G基站和后段5G網(wǎng)絡(luò)，從而完全實現(xiàn)5G網(wǎng)絡(luò)所有特性和功能，但建設(shè)成本高，因為所有基站和基礎(chǔ)設(shè)置都需要重新建設(shè)。

Verizon高管Adam Koeppe指出，早在LTE發(fā)展初期，行業(yè)就在探討如何根據(jù)設(shè)備需要分割網(wǎng)絡(luò)路由流量。有了5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)，我們等于擁有全可編程虛擬基礎(chǔ)設(shè)施，它是自動的，可以編排，相比過去，企業(yè)可以用更加優(yōu)雅的方式將流量分割為更多切片。

Adam Koeppe說：“5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)主要是針對5G SA設(shè)計的，二者相輔相成?！?021年下半年，Verizon將會推動SA 5G走向全面商業(yè)化，如果有需要就可以實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)切片。

AT&T則說，已經(jīng)在2020年年末時開始部署SA，未來如果客戶有需要就會提供。2020年8月，T-Mobile US推出第一個全國性SA 5G網(wǎng)絡(luò)。T-Mobile US高管Mark McDiarmid說，運營商正在與供應(yīng)商合作開發(fā)網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)，在網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)發(fā)展早期，5G家庭寬帶會是潛在的競爭者。

相比而言，寬帶更方便一些，因為在家里使用時設(shè)備不會移動太遠，所以5G家庭寬帶不需要移動功能，只有核心5G網(wǎng)絡(luò)才需要網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)。Mark McDiarmid還說，在未來12個月里，他們會根據(jù)現(xiàn)實情況部署5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)，但他無法給出承諾，也就是說情況不確定。

Koeppe認為，運營商對于流量效率有著怎樣的需求，這是網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)部署的關(guān)鍵。他說：“是不是某些消費者或者企業(yè)使用場景只能在網(wǎng)絡(luò)切片環(huán)境下進行？沒有這樣的場景，運營商不會因為這個原因部署網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)?！?/p>

不過ABI Research發(fā)布報告稱，對于運營商來說5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)很關(guān)鍵，它能創(chuàng)造新營收，照估計2026年之前5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)將會創(chuàng)造累積營收200多億美元。為工業(yè)制造提供服務(wù)、C-V2X、物流，這些會成為新營收的重要來源。

GSMA Intelligence則在調(diào)查報告中發(fā)現(xiàn)，運營商認為汽車制造、金融服務(wù)、醫(yī)療健康是網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)“最大受益者”。在未來2年里，22%的運營商可能會告訴企業(yè)家：“網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)能為5G帶來極大價值?！?/p>

為什么運營商會向5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)投資呢？ABI Research給出自己的看法：一是它可以優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)效率，二是可以推出新服務(wù)但不會破壞現(xiàn)有服務(wù)，三是它可以讓企業(yè)客戶提供更多的服務(wù)。

除了SA 5G因素之外，還有一些問題也是運營商應(yīng)該考慮的，比如兼容性、漫游。Koeppe解釋稱，SA 5G也支持NSA應(yīng)用，但早期5G設(shè)備大部分只兼容NSA。Verizon及一些運營商就會思考：在NSA設(shè)備上，5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)是否能找到應(yīng)用場景？Koeppe說：“我們也許會部署，但眼下還沒有確定?！?/p>

讓5G網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)實現(xiàn)漫游，跨越多個運營商，這是另一個要考慮的因素。Koeppe指出，3GPP的5G標準將會確定網(wǎng)絡(luò)切片的基礎(chǔ)是什么，這樣一來不同的SA網(wǎng)絡(luò)運營商就可以創(chuàng)建能相互匹配的切片。不過如果客戶在漫游時發(fā)現(xiàn)一個網(wǎng)絡(luò)的體驗比另一個體驗好，那就會讓人困惑。

Koeppe表示：“漫游可以為不同的漫游關(guān)系創(chuàng)造更多機會，但它也會導(dǎo)致環(huán)境變得更復(fù)雜。”Koeppe還認為現(xiàn)在部署漫游還有點太早。

Alusha認為，當我們朝著網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)前進時，道路注定是漫長的，最開始它可能會從小規(guī)模開始，從單個供應(yīng)商開始。如果多供應(yīng)商部署，那就要做好準備，要讓終端支持、業(yè)務(wù)模式、協(xié)作（包括系統(tǒng)集成商、供應(yīng)商、CSP的協(xié)作）進一步匹配。
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