每小時搬運800個箱子，連續(xù)8小時不停歇，這是倉儲機器人中的「戰(zhàn)斗機」？

波士頓動力家族，又迎來了新成員「Stretch」。

這是一款新型倉儲物流機器人，據(jù)稱每小時可以搬運 800 個箱子。一出場，兩臺 Stretch 就來了一段「雙機舞」：

當一臺 Stretch 正在拖拉物流傳送帶，另一臺已經(jīng)開始從貨架上卸下箱子并放在傳送帶上：

兩臺 Stretch 同時工作：

在此之前，這個家族最著名的成員「Spot」曾應用于多個工作場景，從海上的石油鉆井平臺到地下深處的礦井。

這一次的新成員 Stretch，是波士頓動力在物流領域的全新嘗試。乍一看，它的外觀并不出彩：一個包含輪子的方形底座，一個帶有攝像頭和傳感器的「桅桿」，一支具有七個自由度的巨型機械臂，一個末端吸盤。這些配置使得 Stretch 最大有效載荷為 50 磅（23 千克），最大負載為 33 磅（15 千克）。

「它可以幫助沒有自動化基礎架構(gòu)的環(huán)境實現(xiàn)自動化，」波士頓動力業(yè)務發(fā)展副總裁 Michael Perry 表示。通常，當自動化設備安裝于倉庫時，設備系統(tǒng)會固定在一個地方，且圍繞一種工作模式，而 Stretch 的目標是嵌入任何現(xiàn)有的工作場所。比如 Stretch 既可以移到卡車后部，也可以在過道中工作，也可以移至傳送帶旁。

波士頓動力對物流領域早有謀劃，Perry 介紹說，全球約 80％的倉庫沒有任何自動化設備，這一領域的市場是非?？捎^的。

波士頓動力公司產(chǎn)品工程副總裁 Kevin Blankespoor 介紹說：「當我們發(fā)布我們的第一個 Atlas 視頻時，其中一部分展示了 Atlas 搬箱子的樣子，就有人表示希望 Atlas 可以在他們的倉庫工作?！沟?Atlas 價格太昂貴，無法成為商業(yè)產(chǎn)品?！笇嶋H上，Atlas 在倉庫中進行工作會有點復雜，但是我們可以設計出一種更簡單且具有相同屬性的機器人。」

?搬起 10 磅（約 4.5 公斤）箱子的 Atlas。

隨后波士頓動力開始進行實驗。2019 年，波士頓動力收購了一家機器人視覺軟件企業(yè) Kinema Systems。在 2020 年初，波士頓動力正式發(fā)布了「足 + 輪」式物流機器人 Handle。Handle 的第一個版本是類人型機器人，擁有兩支手臂，可以抬起盒子，但該機器人未用于倉庫工作。Handle Version 2 看起來像是「特技機器人」到倉儲機器人的重塑，它不再用兩個手臂，而是使用一個大型真空吸盤來抬起箱子。

波士頓動力第一個倉儲機器人是鳥形的 Handle（上），現(xiàn)在它演變成了笨重的 Stretch（下）。

相比新成員 Stretch，Handle 有很多不足，比如其機械臂直接固定在了主體上，導致整個機器人必須隨著每次搬運而移動。對于 Handle 來說，在狹窄的空間內(nèi)操作是一件很難的事。它可以完成這項工作，并卸下所有箱子，但是會花費太長時間。每次 Handle 拿起一個箱子時，它都必須向后退到卡車中間，這樣它才能再不會發(fā)生碰撞的前提下旋轉(zhuǎn)，然后向前滾動，再放好盒子。

Stretch 是波士頓動力第一個為倉庫「完全專用」打造的機器人。其方形底座內(nèi)隱藏著「機關」，能夠承受住機械臂的慣性和快速移動的箱子，這一「機關」也正處于專利申請過程中。

Stretch 的血統(tǒng)可以追溯到波士頓動力的兩足式 Atlas 機器人。Atlas 能夠平衡自身重量，還可以平穩(wěn)地跳躍、后空翻，協(xié)調(diào)好臀部、腿部和四肢。很多相同的設計思想也包含在了 Stretch 之中。

大多數(shù)倉庫都是面向 48x40 英寸的托盤設計的，Stretch 的底座也是 48x40 英寸的占地面積。每個角上的輪子都具有獨立轉(zhuǎn)向，讓 Stretch 可沿任何方向移動。大型底座還意味著有足夠的空間放置電池，和人類相比，Stretch 的效率是驚人的：每小時可以搬運 800 箱，可連續(xù)工作 8 小時。如果使用「擴展范圍選項」，最多可提供 16 個小時的工作。

但波士頓動力尚未給出 Stretch 的定價。此外還包含一些問題：倉庫中每天都會進出不同的貨物，工作流程也可能發(fā)生變化，機器人是否足夠靈活？

波士頓動力公司的觀點是，Stretch 必將彌合這些鴻溝。只要經(jīng)過幾個小時的訓練，Stretch 就可以由任何人進行操作。目前波士頓動力正在尋找客戶來進行 Stretch 的試點測試，下一目標是在 2022 年實現(xiàn)商業(yè)部署。

編輯：jq