汽車行業(yè)經(jīng)歷了許多最具影響力的技術(shù)進步，其靈感來自旨在提供更高效經(jīng)濟電動汽車的行業(yè)轉(zhuǎn)型。因此汽車行業(yè)需要相應的改進型技術(shù)，且這些需求迅速增加，如支持長距離駕駛的儲能裝置，以擴大行駛里程和減少充電時間。要實現(xiàn)該目標，就需要提供一種新型電池，這種電池把幾塊形狀較小的電池能量相結(jié)合。這就是Volfinity計劃的由來。

為了應對該挑戰(zhàn)，承接該項目的工程團隊必須以不同方式思考。他們并沒有簡單地增加電池尺寸，而是仔細評估了各種可能，并提出了與眾不同的解決方案，即，用連接器將單個電池連接在一起，形成一塊更大的復合電池。但是，由于沒有針對這種規(guī)模連接器的藍圖，工程師團隊雖然經(jīng)驗豐富，但在設(shè)計工作的一開始就陷入糾結(jié)。Molex的工程師們多年來一直面臨著一個挑戰(zhàn)，即設(shè)計出該公司有史以來可承載最大電流的連接器，以便為這一復雜的客戶問題提供解決方案。

大膽思考：從手機SIM卡到鞋盒

在設(shè)計最纖薄手機中所使用的微型連接器方面，該團隊擁有豐富的知識和經(jīng)驗，他們制造的東西從未超過幾英寸長。當新加坡的高級產(chǎn)品設(shè)計經(jīng)理Victor Lim首次評估該項目以判斷其團隊能否完成任務時，他花時間審視了來自全球各地的團隊成員，他認為這些成員擁有各不相同的經(jīng)驗和行業(yè)知識，可以攜手迎接該項目的挑戰(zhàn)。盡管他們會面臨許多未知因素，但他認識到這次冒險是一次徹底改變汽車行業(yè)的機會，Molex因此可以走在新興技術(shù)的最前沿。

2015年，在團隊首次評估Volfiity產(chǎn)品研發(fā)項目時，團隊的大部分努力都涉及到開發(fā)一種微型連接器，其設(shè)計尺寸比Volfinity小得多。Victor知道，為了讓團隊設(shè)計這種新穎的連接器，至關(guān)重要的是要在整個設(shè)計過程中，始終利用好以往在連接器領(lǐng)域的豐富經(jīng)驗，并采用成熟方法。

他對自己選擇的這個規(guī)模雖小但經(jīng)驗豐富的團隊充滿信心和信任，他們共同承擔風險，并改變了研發(fā)方向，他們開始與首個客戶合作。每名團隊成員在應對新挑戰(zhàn)方面都有各自的考慮，但他們都希望解決客戶面臨的問題，并希望對關(guān)鍵行業(yè)產(chǎn)生影響。Victor說：

“我們冒著失敗的風險，我們可能失去我們在團隊中建立起來的一切。但我們意識到，團隊的轉(zhuǎn)型并承擔更高價值項目是很重要的?！?/p>

該連接器的設(shè)計需要一個帶有鋁母線的扁平塑料底座來固定整個電池組。較小的單個電池需要通過柔性電路進行溫度監(jiān)控。整體而言，連接器的尺寸約為鞋盒大小，連接器要能被放入緊致空間，同時保持足夠的尺寸以方便電池的拆卸和更換。當團隊著手進行設(shè)計時，他們發(fā)現(xiàn)，為了研發(fā)一個可行產(chǎn)品，他們顯然還有很多東西需要學習。

棘手的問題是：連接器需要一個比他們之前設(shè)計的任何東西都大的塑料模具，該團隊所熟悉的供應商都無法制造出他們所需尺寸的模具。此外，該團隊還缺乏焊接鋁連接器的經(jīng)驗和知識。來自中國成都公司的總工程師 Jenny Zeng 領(lǐng)導了一支負責生產(chǎn)Volfinity連接器的團隊，他們花費了大量時間來了解鋁焊接作業(yè)所需工具，他們同時要確保 Molex 的質(zhì)量標準。

他們實現(xiàn)了前所未有的創(chuàng)新，實現(xiàn)了真正的第一。Molex 新加坡公司的首席產(chǎn)品設(shè)計工程師 Colynn Goh 說：

“Molex 從未做過這么大的連接器。”

而且，使問題更復雜的情況是：他們不僅需要針對功能和性能進行設(shè)計，還需要針對如何提高生產(chǎn)效率進行設(shè)計，這帶來了一系列完全不同的設(shè)計挑戰(zhàn)。

Zeng 首先將此次嘗試視為迎接新型制造挑戰(zhàn)的機會。她知道產(chǎn)品需要焊接，但不知道使用什么工具設(shè)備。在她了解到所需工具之后，她仍然花了大量時間來學習如何讓工具按自己的思路來制造產(chǎn)品，并在此基礎(chǔ)上花更多時間了解如何把焊接做好。

團隊不得不在研發(fā)過程中不斷學習，試錯，最后取得成功，團隊在解決問題的過程中成長。 Colynn Goh 如是說：

“沒有人知道該怎么辦。所以，我們一起學習，我們互相指教，我們一起成長。”

雖然這些不可預見的挑戰(zhàn)偶爾會過度耗費他們的工作時間，但團隊成員相互幫助，保持了積極的心態(tài)，他們從未考慮過失敗。首席項目工程師Fanny Wong在 Molex 擁有30多年的工作經(jīng)驗，她在團隊中扮演著項目推動者的角色，她與大家共渡難關(guān)。Wong意識到他們的成功取決于他們能否走出自身的舒適區(qū)，她鼓勵團隊繼續(xù)相互支持，甚至偶爾請大家吃一頓美餐。

經(jīng)過兩年的努力，該產(chǎn)品終于實現(xiàn)了量產(chǎn)。Zeng回憶起她第一次在道路上的汽車里看到她的產(chǎn)品時說：

“在那個時刻，我內(nèi)心的喜悅無法用語言表達?！?/p>

看到它被用在現(xiàn)實世界中，她非常興奮，她忍不住拿出手機拍照。該團隊在設(shè)計 Volfinity 電池連接器并將其投入生產(chǎn)時學到了很多東西。但這不會是學習或挑戰(zhàn)的結(jié)束。

提前充電

設(shè)計一款能夠滿足獨特市場需求的創(chuàng)新型產(chǎn)品是一項重要的成就。但是，要將該產(chǎn)品打造成一款現(xiàn)實可行的產(chǎn)品，使其符合成熟且經(jīng)驗豐富整車制造商的嚴格要求，卻是另一回事。憑借他們新獲得的技能和成功，該團隊于2018年開始與一家大型汽車制造商合作，為一款新型汽車電池組開發(fā)連接器。雖然這是又一個令人興奮的新機會，但也意味著項目的規(guī)模和復雜性再次增加。

他們對自身知識、新發(fā)現(xiàn)的技能、很棒的團隊合作和客戶協(xié)作充滿信心，團隊在向客戶展示新設(shè)計的電池連接器時感到樂觀。他們對自己開發(fā)的產(chǎn)品很滿意。但團隊卻遇到了不好的消息，他們被告知這個項目被一個更便宜的解決方案取代了。Goh 說：

“這對我們所有人來說都是痛苦的教訓。我總是告訴自己，‘失敗沒關(guān)系。沒有人會永遠成功，但當你跌倒再爬起來時，你會變得更堅強?！?/p>

盡管是首次合作，但這家汽車制造商對新加坡和成都團隊的能力以及 Molex 最先進的制造和質(zhì)保流程印象深刻。因此，這家汽車制造商繼續(xù)與 Molex 合作，為未來的項目開發(fā) Volfinity 連接器。這段開發(fā)旅程也為團隊設(shè)計和制造類似的電池解決方案打開了大門，使他們專注于為各種新客戶提供固定和長期的儲能裝置。

追求知識和勇于冒險

這段時間，工程師們經(jīng)歷了不確定性、試錯和令人不安的變革，他們獲得了新技能，并彼此建立了更深層次的關(guān)系。盡管過去7年是他們職業(yè)生涯中最具挑戰(zhàn)性的時期，但團隊成員都沒有后悔選擇完成Volfinity項目。他們樂于創(chuàng)新，樂于與電池解決方案領(lǐng)域的專家和客戶合作。

Zeng說：

“我必須每天堅持學習。雖然我們已經(jīng)在一起七年了，我學到了很多，但還有很多東西要學?！?/p>

這段旅程使工程團隊管理人員和主管都相信其團隊的決策能力。團隊成員能夠自我實現(xiàn)并認識到他們尚待挖掘的潛力。團隊能夠在協(xié)作中追求知識和勇于冒險，并因此發(fā)現(xiàn)新的價值。圍繞 Volfinity 項目團隊實現(xiàn)了共同成長，整個團隊意識到為生活創(chuàng)建連接的現(xiàn)實價值。