眾所周知，下水道工人是個(gè)異常艱苦又吃力不討好的工作。但殊不知，現(xiàn)在有一只下水道機(jī)器人，正在代替人類工人任勞任怨地工作著。

在美國馬薩諸塞州的坎布里奇，Luigi 正穿行在下水道中，收集城市10.7萬人的數(shù)據(jù)。這款機(jī)器人由MIT的Senseable City實(shí)驗(yàn)室開發(fā)，來自一個(gè)叫做Underworlds（地下世界）的項(xiàng)目，旨在分析人體廢棄物，以此監(jiān)測(cè)整個(gè)城市的健康狀況。

Luigi可以完全使用智能手機(jī)控制，會(huì)進(jìn)入城市的每個(gè)下水道一到兩個(gè)小時(shí)， 通過超聲波感應(yīng)器確定范圍，利用泵吸收液體，過濾器阻止雜物進(jìn)入，管道記錄病毒和細(xì)菌，分析生物和化學(xué)分子。機(jī)器人上安裝著探孔和GPS，便于研究員追蹤軌跡。

Senseable City實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Carlo Ratti表示：

我們能夠揭露城市看不見的地方。人體內(nèi)的每一個(gè)細(xì)胞都有大約10個(gè)菌細(xì)胞，其可以構(gòu)成人體微生物組。最近的研究表明：微生物組對(duì)人體的健康起到?jīng)Q定性作用。那么，我們?cè)撊绾卧u(píng)測(cè)整個(gè)城市的微生物組呢？現(xiàn)在，我們的辦法就是讓Luigi來幫忙。

在Luigi收集好污物之后， Ratti和它的團(tuán)隊(duì)就能檢測(cè)樣本，實(shí)時(shí)監(jiān)控城市傳染病與流行病，了解人體健康狀況和行為。

除了探測(cè)人類的流行病，Luigi還可監(jiān)測(cè)像肥胖和糖尿病等非傳播疾病，甚至也可以監(jiān)測(cè)工廠廢水中的有毒物質(zhì)。當(dāng)然，原理都是一樣的，都是通過分析污水中的生物和化學(xué)分子成分。

在 Ratti 看來，這些數(shù)據(jù)可以幫助他們?cè)u(píng)估現(xiàn)在城市公共衛(wèi)生政策對(duì)居民的影響，比如對(duì)糖征稅是否會(huì)對(duì)居民的飲食習(xí)慣造成改變等等。

更為宏大的是，如果觀察和利用整個(gè)城市的人口和地區(qū)分布數(shù)據(jù)，研究者可以理解到城市環(huán)境和其他外在因素如何影響到我們的健康。這有可能建立一個(gè)新的城市健康普查。

來自美國環(huán)境保護(hù)局的化學(xué)家Christian Daughton表示：

MIT的此項(xiàng)目非常有野心，同時(shí)也具開創(chuàng)性。如果此項(xiàng)目成功，那么我們將在實(shí)時(shí)公共健康監(jiān)測(cè)的路上邁出一大步。

Ratti和他的團(tuán)隊(duì)會(huì)設(shè)計(jì)方案，讓機(jī)器人自主進(jìn)行任務(wù)；同時(shí)，他們會(huì)處理樣本，并實(shí)時(shí)將數(shù)據(jù)反饋給科學(xué)家。

據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道：“地下世界”將在2018年11月結(jié)束?？仆匾粋€(gè)基金會(huì)已經(jīng)向其投入了400萬美元，未來將有可能引進(jìn)到科威特。

不過，該項(xiàng)目也面臨著不小的挑戰(zhàn)。倫敦國王學(xué)院教授 Tim Spector 在接受《衛(wèi)報(bào)》采訪時(shí)說道：

我認(rèn)為很大程度上這只是一種嘗試，因?yàn)榻o污水中如此多的成分進(jìn)行分類是十分瑣碎的，應(yīng)該會(huì)非常艱難。

現(xiàn)在，Luigi僅在坎布里奇和波士頓投入使用。據(jù)悉，在此之前，該團(tuán)隊(duì)就打造出了一款叫做Mario的下水道機(jī)器人原型。不過，Mario經(jīng)常在執(zhí)行任務(wù) 的途中被垃圾堵?。煌瑫r(shí)，不同于可用智能手機(jī)操作的Luigi，Mario需要手動(dòng)操作；另外，研究人員表示其電池也有著火的風(fēng)險(xiǎn)。因此，Luigi在Mario的基礎(chǔ)上更上了一層樓。