基于深度學習的人工智能如今能夠解決一度認為不可能解決的問題，例如計算機理解自然語言并以自然語言對話、自動駕駛等。深度學習在解決諸多挑戰(zhàn)時都頗有成效。受此激發(fā)，算法的復雜性也呈指數(shù)級增長，進而也引發(fā)了對更快計算速度的需求。NVIDIA設計的Volta Tensor Core架構即可滿足這些需求。

NVIDIA以及許多其他公司和研究人員一直致力于開發(fā)計算硬件和軟件平臺，以滿足這一需求。例如，谷歌創(chuàng)建了TPU（tensor processing unit）加速器，該加速器目前支持運行有限數(shù)量的神經(jīng)網(wǎng)絡，并表現(xiàn)出了良好的性能。

我們將為大家分享近期的一些進展，這些進展為GPU社群帶來了巨大的性能提升。我們已經(jīng)實現(xiàn)了單芯片和單服務器ResNet-50性能的新紀錄。近期，fast.ai公司還宣布在單一云實例上實現(xiàn)了創(chuàng)紀錄的性能。

我們的結果表明：

在訓練ResNet-50時，單一V100 Tensor Core GPU可達到1075張圖像/秒，與前一代Pascal GPU相比，性能提升了4倍。

基于8個Tensor Core V100的單臺DGX-1服務器在同樣的系統(tǒng)上實現(xiàn)了7850張圖像/秒，幾乎是一年前（4200張圖像/秒）的兩倍。

基于8個Tensor Core V100的單一AWS P3云實例可在不到三個小時的時間內訓練ResNet-50，比TPU實例快3倍。

圖1. Volta Tensor Core GPU在ResNet-50中實現(xiàn)創(chuàng)紀錄的速度（AWS P3.16xlarge實例包含8個Tesla V100 GPU）。

NVIDIA GPU基于多樣化算法的大規(guī)模并行處理性能使其自然而然成為了深度學習的理想之選。但我們并沒有停滯于此。利用我們多年的經(jīng)驗以及與全球各地AI研究人員的密切合作，我們創(chuàng)建了針對多種深度學習模式進行了優(yōu)化的新架構——NVIDIA Tensor Core GPU。

將NVLink高速互聯(lián)與所有當前框架內的深度優(yōu)化相結合，我們實現(xiàn)了領先的性能。NVIDIA CUDA GPU的可編程性可確保多樣化的現(xiàn)代網(wǎng)絡性能，同時提供了一個平臺以助力新興框架和未來深度網(wǎng)絡領域的創(chuàng)新。

創(chuàng)下單一處理器速度紀錄

NVIDIA Volta GPU中內置的Tensor Core GPU架構是NVIDIA深度學習平臺的巨大進步。這一新硬件加速了矩陣乘法與卷積的計算，這也是訓練神經(jīng)網(wǎng)絡時的計算操作的重頭。

NVIDIA Tensor Core GPU架構使我們能夠同時提供比單一功能的ASIC更高的性能，但可針對不同的工作負載進行編程。例如，每個Tesla V100 Tensor Core GPU可為深度學習提供125 teraflops的性能，而谷歌的TPU芯片為45 teraflops。“Cloud TPU”中的四個TPU芯片可達到180 teraflops的性能；相比之下，四個V100芯片能實現(xiàn)500 teraflops的性能。

NVIDIA的CUDA平臺使每個深度學習框架都能充分利用Tensor Core GPU，加速擴展神經(jīng)網(wǎng)絡類型，如CNN、RNN、GAN、RL，以及每年涌現(xiàn)的數(shù)千種變體。

讓我們深入研究一下Tensor Core架構，以了解其獨特功能。圖2顯示了Tensor Core在精度較低的FP16中存儲張量，而使用更高精度FP32進行計算，在保持必要精度的同時實現(xiàn)吞吐量最大化。

圖2: Volta Tensor Core矩陣乘法與堆積

通過最近的軟件改進，在獨立測試中，如今ResNet-50訓練可在單一V100上做到1360張圖像/秒。我們現(xiàn)在正努力將這一訓練軟件集成到廣泛采用的框架中，如下所述。

Tensor Core所運行的張量應位于存儲器的channel-interleaved型數(shù)據(jù)布局（數(shù)量-高度-寬度-通道數(shù)，通常稱為NHWC），以實現(xiàn)最佳性能。訓練框架預期的內存布局是通道主序的數(shù)據(jù)布局（數(shù)量-通道數(shù)-寬度-高度，通常稱為NCHW）。因此，cuDNN庫執(zhí)行NCHW和NHWC之間的張量轉置操作，如圖3所示。如前所述，由于如今卷積本身如此之快，因此這些轉置顯然會占運行時間的一部分。

為避免此類轉置，我們通過直接在NHWC格式中代替RN-50模型圖中的每個張量來消除轉置，這是MXNet框架可支持的特性。此外，我們?yōu)镸XNet添加了優(yōu)化的NHWC實施，為所有其它非卷積層添加了cuDNN，從而消除了訓練期間對任何張量轉置的需求。

圖3.優(yōu)化的NHWC格式消除了張量轉置

Amdahl定律也給了我們另一種優(yōu)化的機會，該定律預測了并行處理的理論加速。由于Tensor Core顯著加快了矩陣乘法和卷積層，因此訓練負載中的其它層在運行時間中的占比就更高了。所以我們確定了這些新的性能瓶頸，并對其進行了優(yōu)化。

如圖4所示，向DRAM以及從DRAM轉移數(shù)據(jù)導致許多非卷積層的性能受限。將連續(xù)層融合在一起的做法可利用片上存儲器并避免DRAM流量。例如，我們在MXNet中創(chuàng)建了一個圖形優(yōu)化許可來檢測連續(xù)的ADD和ReLu圖層，并盡可能通過融合實施將其替換。使用NNVM（神經(jīng)網(wǎng)絡虛擬機）在MXNet中實施此類優(yōu)化非常簡單。

圖4.融合層消除數(shù)據(jù)讀/寫

最后，我們通過為常見卷積類型創(chuàng)建額外的專用內核來繼續(xù)優(yōu)化單一卷積。

當前，我們針對多種深度學習框架進行了此類優(yōu)化，包括TensorFlow、PyTorch和MXNet?；卺槍XNet的優(yōu)化，利用標準的90次迭代訓練進度，我們在一臺Tensor Core V100上實現(xiàn)了1075張圖像/秒，同時達到了與單精度訓練相同的Top-1分類精度（超過75％）。這為我們留下了進一步提升的巨大空間，因為我們可在獨立測試中做到1360張圖像/秒。這些性能提升在NGC（NVIDIA GPU Cloud）的NVIDIA優(yōu)化深度學習框架容器中即可獲得。

最快的單節(jié)點速度紀錄

多個GPU可作為單一節(jié)點運行，以實現(xiàn)更高的吞吐量。但是，擴展至可在單一服務器節(jié)點中協(xié)同工作的多個GPU，需要GPU之間具有高帶寬/低延遲通信路徑。我們的NVLink高速互聯(lián)結構使我們能夠將性能擴展至單一服務器中的8個GPU。如此大規(guī)模加速的服務器提供了全面的petaflop級的深度學習性能，且可廣泛用于云端和本地部署。

但是，擴展至8個GPU可大大提高訓練性能，以至于框架中主機CPU執(zhí)行的其它工作成為了限制性能的因素。具體而言，為框架中的GPU提供數(shù)據(jù)的管線需要大幅提升性能。

數(shù)據(jù)管線從磁盤讀取編碼的JPEG樣本，對其進行解碼，調整大小并增強圖像（見圖5）。這些增強操作提高了神經(jīng)網(wǎng)絡的學習能力，從而實現(xiàn)對訓練模型更高精度的預測。鑒于8個GPU在處理框架的訓練部分，這些重要的操作會限制整體性能。

圖5：圖像解碼和增強的數(shù)據(jù)管線

為解決這一問題，我們開發(fā)了DALI（Data Augmentation Library），這是一個獨立于框架的庫，用于將工作從CPU分載至GPU上。如圖6所示，DALI將部分JPEG解碼工作、調整大小、以及所有其它增強功能一起轉移到了GPU中。在GPU上進行這些操作要比CPU的執(zhí)行速度快得多，因此可將工作負載從CPU分載出去。DALI使得CUDA通用并行性能更加突出。消除CPU瓶頸讓我們能夠在單一節(jié)點上保持7850張圖像/秒的性能。

圖6：使用DALI的GPU優(yōu)化工作負載

NVIDIA正在助力將DALI整合到所有主要的AI框架中。該解決方案還使我們能夠擴展至8個以上GPU的性能，例如最近推出的配備16個Tesla V100 GPU的NVIDIADGX-2系統(tǒng)。

最快的單一云實例速度紀錄

對于我們的單GPU和單節(jié)點運行，我們采用90次迭代的事實標準來訓練ResNet-50，使其單GPU和單節(jié)點運行的準確度超過75％。然而，通過算法創(chuàng)新和超參數(shù)調優(yōu)，訓練時間可進一步減少，從而僅需較少次數(shù)的迭代就能實現(xiàn)準確性。GPU為AI研究人員提供了可編程性并支持所有深度學習框架，使其能夠探索新的算法方法并充分利用現(xiàn)有方法。

fast.ai團隊最近分享了他們的優(yōu)秀成果。他們使用PyTorch，不到90次迭代就實現(xiàn)了高精度。Jeremy Howard和fast.ai的研究人員將關鍵算法創(chuàng)新和調優(yōu)技術整合到了AWS P3實例，三小時內在ImageNet上完成了對ResNet-50的訓練，該實例由8個V100 Tensor Core GPU提供支持。ResNet-50的運行速度比基于TPU的云實例快三倍（后者需花費近9小時才能完成ResNet-50的訓練）。

我們還期望本文中描述的提高吞吐量的方法也能夠應用于像fast.ai等的其它研究方式，且能夠幫助他們更快地進行聚集。

提供指數(shù)級的性能提升

自Alex Krizhevsky首次采用2個GTX 580 GPU在Imagenet競賽中取勝以來，我們在加速深度學習方面所取得的進展非常顯著。Krizhevsky花了六天的時間訓練出了強大的神經(jīng)網(wǎng)絡，名為AlexNet，這在當時勝過了所有其他圖像識別方法，開啟了深度學習革命。現(xiàn)在用我們最近發(fā)布的DGX-2，在18分鐘內就能完成對AlexNet的訓練。圖7顯示了性能在短短5年內500倍的提升。

圖7.在Imagnet數(shù)據(jù)集上訓練AlexNet所需的時間

Facebook AI Research（FAIR）分享了他們的語言翻譯模型Fairseq。我們在不到一年的時間內，通過最近發(fā)布的DGX-2，再加之我們眾多的軟件堆棧改進（見圖8），在Fairseq上展現(xiàn)了10倍的性能提升。

圖8. 訓練Facebook Fairseq所需的時間。

圖像識別和語言翻譯僅代表研究人員借助AI的力量解決的無數(shù)用例中的一小部分。超過6萬個使用GPU加速框架的神經(jīng)網(wǎng)絡項目已發(fā)布至Github。我們GPU的可編程性可為AI社群正在構建的各種神經(jīng)網(wǎng)絡提供加速?？焖俚母倪M確保了AI研究人員能夠就更為復雜的神經(jīng)網(wǎng)絡展開大膽設想，以借助AI應對巨大挑戰(zhàn)。

這些優(yōu)異的表現(xiàn)來自我們GPU加速計算的全堆棧優(yōu)化方法。從構建最先進的深度學習加速器到復雜系統(tǒng)（HBM、COWOS、SXM、NVSwitch、DGX），從先進的數(shù)值庫和深度軟件堆棧（cuDNN、NCCL、NGC）、到加速所有深度學習框架，NVIDIA對于AI的承諾為AI開發(fā)者提供了無與倫比的靈活性。

我們將持續(xù)優(yōu)化整個系列，并持續(xù)提供指數(shù)級的性能提升，為AI社群提供能夠推動深度學習創(chuàng)新的工具。

總結

AI持續(xù)改變著每個行業(yè)，推動了無數(shù)用例。理想的AI計算平臺需要提供出色的性能，以支持巨大且不斷增長的模型規(guī)模，還需具有可編程性以應對日益多樣化的模型架構。

NVIDIA的Volta Tensor Core GPU是世界上最快的AI處理器，只需一顆芯片即可提供125 teraflops的深度學習性能。我們很快將把16塊Tesla V100整合成一個服務器節(jié)點，以創(chuàng)建全球速度最快的計算服務器，其可提供2 petaflops的性能。

除了優(yōu)異的性能，GPU 的可編程性以及它在云、服務器制造商和整個AI社群中的廣泛使用，將推動下一場AI變革。

我們能夠加速以下所有您常用的框架：Caffe2、Chainer、CognitiveToolkit、Kaldi、Keras、Matlab、MXNET、PaddlePaddle、Pytorch和TensorFlow。此外，NVIDIA GPU與迅速擴展的CNN、RNN、GAN、RL和混合網(wǎng)絡架構、以及每年新登場的數(shù)千種變體配合運行。AI社群已經(jīng)出現(xiàn)了眾多令人驚嘆的應用，我們期待繼續(xù)賦力AI的未來。