不管是CPPer，Javaer，還是PHPer等等，不少開發(fā)人員經(jīng)歷過這樣的困惑：我到底是工程師（SDE，or Developer），程序員（Programmer），還是Coder（編碼員）呢？

這個問題看上去似乎沒有什么意思，甚至不過是一次無聊的名詞解釋。但是，我們以這里作為所有話題的起點，是因為任何觀點并沒有絕對的對與錯，決定最終選擇的恰恰是看問題的角度——身份當然是其中的一個重要影響力。屁股決定腦袋，這樣的道理無需贅述。

好吧，還是先回到這個話題上來。

軟件開發(fā)工程師（SDE，or Developer）是我們大多數(shù)軟件開發(fā)人員的職業(yè)稱呼。既然是一個職業(yè)稱呼，其身份與職業(yè)自然有密不可分的關(guān)系。作為一個開發(fā)工程師，其主要職責是在有限的時間內(nèi)開發(fā)出具有實際實用價值的應(yīng)用程序。

這里面至少包含兩點。

其一，開發(fā)目標。開發(fā)工程師的開發(fā)目標是使用，沒有使用價值的程序是沒有意義的；

其二，開發(fā)成本。既然是職業(yè)稱呼，開發(fā)工程師的工作往往由商業(yè)因素驅(qū)動，其開發(fā)特點突出表現(xiàn)為大量的功能需求和有限的成本。因此需要開發(fā)工程師具備在各種需求（包括時間成本等等）之間尋求平衡的能力。

程序員（Programmer）常常被簡單地被歸結(jié)為一群追求技術(shù)的狂熱分子，他們更多地由興趣驅(qū)動，開發(fā)一些有挑戰(zhàn)性的東西。這樣說也許并不確切，但毫無疑問，程序員這個名稱給人更多的技術(shù)感和理想色彩，以至于很多人把他作為自己引以為豪的稱號。我也喜歡自詡為程序員，甚至很多IT公司那些數(shù)年未寫一行代碼的技術(shù)主管也喜歡自詡為程序員。

程序員開發(fā)習慣的一個顯著特點是追求極致：最新潮的方法，最小的二進制文件大小，最少的代碼量，最強大的功能……時間？唔，開發(fā)時間從來不是程序員工作的決定因素，它甚至根本不被考慮；執(zhí)行時間倒是個重要因素，所有程序員聽到這個就像貓聞到腥味一樣。

看上去，軟件開發(fā)工程師和程序員是多么截然不同的兩種人。難怪有人說，軟件開發(fā)工程師來自火星，程序員來自金星。

另外一些人給兩種稱呼設(shè)置了等級，似乎程序員經(jīng)過一段時間的成長才能成為一個軟件開發(fā)工程師。當然，我不認同這樣的說法：不同的追求導致不同的發(fā)展而已。

盡管我們給兩種稱呼映射了兩種截然不同的行為，然而實際上，這兩種行為常常同時出現(xiàn)在同一個人的身上：你可能上班時像個開發(fā)工程師，下班則更像個程序員；他可能對待一些問題時像個開發(fā)工程師，對待另一些問題時則更像個程序員。

很多軟件項目開發(fā)周期過長，一個重要原因就是由于軟件開發(fā)工程師在開發(fā)當中融入了過多的個人樂趣，開發(fā)出了很多個人認為很酷其實不必要的功能。而一個程序員哪怕是搗鼓一個只有他自己才用的軟件，他也需要在他力所能及的范圍（成本）內(nèi)開發(fā)出自己滿意的功能。

與上面兩種稱呼不同，Coder（編碼員）常常被稱作軟件業(yè)的藍領(lǐng)工人（戲稱“人肉編碼機”）。沒有人愿意做這樣的藍領(lǐng)工人，因為軟件業(yè)里的體力勞動者幾乎就是笨蛋的代名詞。

其實，絕大多數(shù)開發(fā)人員會常常扮演編碼員的角色。想想你拷貝一大段代碼，修修改改完成一個功能，然后又拷貝另一大段代碼，修修改改完成另一個功能的經(jīng)歷，這不正是個Coder的角色么？要將這些“體力編碼”的片段跟“腦力編碼”的片段分割開來，派給兩種開發(fā)人員去做顯然是不切實際的。

即便存在Coder這樣的職業(yè)，只是從事將設(shè)計翻譯為代碼的“體力”工作，他們的工作也仍然是舉足輕重并值得尊敬的。任何一個成功的軟件項目，除了得益于其成功的設(shè)計，編碼的質(zhì)量一樣不可或缺。

如果你真的領(lǐng)導著一些商業(yè)性項目開發(fā)，你應(yīng)該會深深體會到編碼質(zhì)量對一個項目舉足輕重的影響，而一個編碼質(zhì)量令人放心的開發(fā)人員在任何組織里都不會是簡單的Coder角色。

再次強調(diào)，不管是SDE，程序員，還是Coder，我嘗試做出一些定義并不是為了讓你從無數(shù)開發(fā)人員當中區(qū)分出誰屬于哪一類型。恰恰相反，我認為對于絕大多數(shù)開發(fā)人員而言，他并不是一直扮演某一種角色，而是在不同時候，不同的方面，表現(xiàn)為不同的角色。

我們區(qū)分這些類型，只是為了闡述觀點時，有一個角色的定位。但是，你知道，世界是復(fù)雜的，而人不會是一成不變的。