功率放大器（英文名稱：power amplifier），簡稱“功放”，是指在給定失真率條件下，能產(chǎn)生最大功率輸出以驅(qū)動某一負載（例如揚聲器）的放大器。功率放大器在整個音響系統(tǒng)中起到了“組織、協(xié)調(diào)”的樞紐作用，在某種程度上主宰著整個系統(tǒng)能否提供良好的音質(zhì)輸出。

功放，可以說是各類音響器材中最大的一個家族了，其作用主要是將音源器材輸入的較微弱信號進行放大后，產(chǎn)生足夠大的電流去推動揚聲器進行聲音的重放。由于考慮功率、阻抗、失真、動態(tài)以及不同的使用范圍和控制調(diào)節(jié)功能，不同的功放在內(nèi)部的信號處理、線路設計和生產(chǎn)工藝上也各不相同。

功率放大是利用三極管的電流控制作用或場效應管的電壓控制作用將電源的功率轉(zhuǎn)換為按照輸入信號變化的電流。因為聲音是不同振幅和不同頻率的波，即交流信號電流，三極管的集電極電流永遠是基極電流的β倍，β是三極管的交流放大倍數(shù)，應用這一點，若將小信號注入基極，則集電極流過的電流會等于基極電流的β倍，然后將這個信號用隔直電容隔離出來，就得到了電流（或電壓）是原先的β倍的大信號，這現(xiàn)象成為三極管的放大作用。經(jīng)過不斷的電流及電壓放大，就完成了功率放大。

在通信設備中，一個多級放大器的最后一級總要帶上一定的負載，例如使揚聲器發(fā)出聲音，或者接到長途線路上使信號能作遠距離的傳輸?shù)?，這就要求放大器輸出一定的信號功率。因此這一級放大器就稱為功率放大器。

功率放大器和電壓放大器有共同之處，即二者是為了放大電信號，所以在電路結(jié)構上基本相同，如輸入回路同是信號源與柵偏壓串聯(lián)，輸出回路也是負載與屏極電源串聯(lián)等，并且在分析方法上也基本相同，也是用圖解法和等效電路法，但不同的地方是，電壓放大要求輸出電壓的輻度大，而功率放大則要求輸出一定的功率，即要求輸出電壓和電流的幅度都大。因此如何能使負載得到盡可能大的輸出功率，就是對功率放大器的主要要求。因此，衡量功率放大器性能的標準主要是在容許的非線性失真條件下，盡可能得到最大的輸出功率和較高的效率.