MAC地址（Media Access Control Address），直譯為媒體訪問控制地址，也稱為局域網(wǎng)地址（LAN Address），以太網(wǎng)地址（Ethernet Address）或物理地址（Physical Address），它是一個用來確認網(wǎng)上設(shè)備位置的地址。在OSI模型中，第三層網(wǎng)絡層負責IP地址，第二層數(shù)據(jù)鏈接層則負責MAC地址。MAC地址用于在網(wǎng)絡中唯一標示一個網(wǎng)卡，一臺設(shè)備若有一或多個網(wǎng)卡，則每個網(wǎng)卡都需要并會有一個唯一的MAC地址。

MAC（Media Access Control，介質(zhì)訪問控制）地址，也叫硬件地址，長度是48比特（6字節(jié)），由16進制的數(shù)字組成，分為前24位和后24位：

前24位叫做組織唯一標志符（Organizationally Unique Identifier，即OUI），是由IEEE的注冊管理機構(gòu)給不同廠家分配的代碼，區(qū)分了不同的廠家。

后24位是由廠家自己分配的，稱為擴展標識符。同一個廠家生產(chǎn)的網(wǎng)卡中MAC地址后24位是不同的。

MAC地址對應于OSI參考模型的第二層數(shù)據(jù)鏈路層，工作在數(shù)據(jù)鏈路層的交換機維護著計算機MAC地址和自身端口的數(shù)據(jù)庫，交換機根據(jù)收到的數(shù)據(jù)幀中的“目的MAC地址”字段來轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)幀。

其中第1字節(jié)的第8Bit（如圖中00-50-BA-。。.對應的00000000-01010000-10111010-。。.，加粗字體的Bit）標識這個地址是組播地址還是單播地址。這是由以太網(wǎng)的傳輸協(xié)議高字節(jié)先傳，但每一字節(jié)內(nèi)低位先傳的特性所決定的，見IEEE 802.3 3.2.3 Address fields： “The first bit （LSB） shall be used in the Destination Address field as an address type designation bit to identify the Destination Address either as an individual or as a group address. If this bit is 0， it shall indicate that the address field contains an individual address. If this bit is 1， it shall indicate that the address field contains a group address that identifies none， one or more， or all of the stations connected to the LAN. In the Source Address field， the first bit is reserved and set to 0.”。事實上這傳輸?shù)捻樞驗?00000000000101001011101.。?！癟he first bit （LSB）”即是前言的第8Bit。

網(wǎng)卡的物理地址通常是由網(wǎng)卡生產(chǎn)廠家燒入網(wǎng)卡的EPROM（一種閃存芯片，通常可以通過程序擦寫），它存儲的是傳輸數(shù)據(jù)時真正賴以標識發(fā)出數(shù)據(jù)的電腦和接收數(shù)據(jù)的主機的地址。

也就是說，在網(wǎng)絡底層的物理傳輸過程中，是通過物理地址來識別主機的，它一定是全球唯一的。比如，著名的以太網(wǎng)卡，其物理地址是48bit（比特位）的整數(shù)，如：44-45-53-54-00-00，以機器可讀的方式存入主機接口中。以太網(wǎng)地址管理機構(gòu)（除了管這個外還管別的）（IEEE）（IEEE：電氣和電子工程師協(xié)會）將以太網(wǎng)地址，也就是48比特的不同組合，分為若干獨立的連續(xù)地址組，生產(chǎn)以太網(wǎng)網(wǎng)卡的廠家就購買其中一組，具體生產(chǎn)時，逐個將唯一地址賦予以太網(wǎng)卡。