2019年2月初，英國最大的生鮮電商Ocado位于漢普郡的擁有最先進技術(shù)的全自動立體化倉庫發(fā)生火災，近200名消防隊員，20多輛消防車參與救火。

根據(jù)漢普郡消防和救援服務(wù)中心的首席官員尼爾·奧丁(Neil Odin)的說法，大火在倉庫里高處開始，噴水滅火系統(tǒng)僅在其早期起作用，隨后就無法控制。由于貨架和樓層充滿鋼結(jié)構(gòu)，整個消防救援工作相當艱難，消防員不得不在屋頂鉆孔，從倉庫上部攻入倉庫。該倉庫離城鎮(zhèn)只有兩英里，因此火災產(chǎn)生的巨大濃煙和氨氣等物質(zhì)引發(fā)居民的恐慌。火災在持續(xù)3天后撲滅，整個現(xiàn)代化的倉庫已經(jīng)成為廢墟。

這座建成于2016年的自動化倉庫，是Ocado的旗艦倉庫，整個倉庫面積24萬平方英尺，耗資4500萬英鎊，5層高，配備最先進的自動化設(shè)施，包括600個自動處理訂單的機器人。該中心倉庫處理約10%的Ocado訂單，每周需要處理7萬個訂單。

火災對Ocado的影響相當巨大，數(shù)以萬計的訂單被取消，直接損失5800萬美金，對公司產(chǎn)生的整體損失預計超過4億美金。除非在別處增加倉儲和分揀能力，該物流中心的訂單應對缺口將無法彌補。

巧合的是在當天，Ocado高管們正在倫敦的一間會議室里公布季度收益。首席執(zhí)行官蒂姆施泰納正在講解公司機器人倉庫的優(yōu)點，并在為該倉庫制定計劃。

對于Ocado來說，火災提醒人們，自動化的進程有一種刺痛。機器可能是高效和安全的工人，但是當災難發(fā)生時，他們的環(huán)境不適合人為干預。如果零售商的風險集中在幾個昂貴的倉庫而不是數(shù)百家商店，那么財務(wù)影響會更糟。

牛津零售管理學院(College Instituteof Retail Management)學術(shù)主任喬納森雷諾茲(Jonathan Reynolds)表示，“如果出現(xiàn)問題，密集倉儲在其中一些地方會遇到實際的，結(jié)構(gòu)性的挑戰(zhàn)?！?“在理解自動化的含義方面逐漸增長?！?/p>

Ocado倉庫的“智能平臺”網(wǎng)格上的機器人被認為是電商領(lǐng)域密集倉庫的領(lǐng)先技術(shù)，目前Ocado已經(jīng)與美國的Kroger，法國的Casino Guichard-Perrachon以及其他零售商簽訂了共同建造的許可協(xié)議。Ocado也在大力推進了這一概念，它將自己視為一家科技公司而非零售商。它創(chuàng)造了自己的基礎(chǔ)設(shè)施，技術(shù)和軟件，包括可以挑選水果和蔬菜等精致物品的機器人手臂。

自動化倉庫并不新鮮。亞馬遜在全球的配送中心使用超過100,000臺機器人。智能化機器人也已經(jīng)成為未來的發(fā)展趨勢。

Forrester Research的分析師George Lawrie表示，自動化倉庫通常比傳統(tǒng)設(shè)施更高，更窄，因為不需要人們在樓層之間移動，節(jié)省租金，他為零售商提供技術(shù)建議，使他們的業(yè)務(wù)更具競爭力。

“消防部門需要提前考慮改變以及風險如何發(fā)展，”英國消防隊聯(lián)盟秘書長Matt Wrack先生說。“關(guān)于自動化存在很大爭議，這表明這些場所的數(shù)量將會增加?！?/p>

Ocado物流分揀中心的大火，是一個災難性的事件，但是對整個物流快遞行業(yè)是一個警示，當倉庫越來越緊密，自動化程度越來越高的形況下，電器的安全，機器人的安全，鋰電池的安全等都擺在面前。從某種意義上，在物流向科技進行轉(zhuǎn)化的進程中，這次火災正是一個及時的提醒。機器人工人不能繼續(xù)罷工 但他們可能會起火。