為了滿足網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商對(duì)小蜂窩至大蜂窩的多樣化需求，飛思卡爾半導(dǎo)體公司和TI公司在最近于巴塞羅納舉行的全球移動(dòng)大會(huì)上展示了各自在基站芯片領(lǐng)域取得的成就。

　　飛思卡爾公司推出的是可擴(kuò)展、多模式的無線基站處理器系列，代號(hào)QorIQ Qonverge。這些產(chǎn)品可靈活運(yùn)用于從小型毫微微蜂窩和毫微蜂窩到大型城市蜂窩和宏蜂窩的各種場合，共享一個(gè)公共架構(gòu)，這種架構(gòu)由經(jīng)驗(yàn)證的飛思卡爾多內(nèi)核通信處理器、多內(nèi)核DSP和基帶加速器組成。

　　這家半導(dǎo)體公司的基帶系統(tǒng)級(jí)芯片在阿爾卡特-朗訊公司最近發(fā)布的lightRadio技術(shù)中擔(dān)當(dāng)著重要的角色。使用lightRadio搭建的無線運(yùn)營商基站據(jù)說“僅比高爾夫球稍大一些”。

　　“我們新的基帶SoC就在里面。”飛思卡爾公司高級(jí)副總裁、網(wǎng)絡(luò)與多媒體部總經(jīng)理Lisa Su提到lightRadio時(shí)說道?；萜展疽苍谂c阿爾卡特-朗訊公司一起聯(lián)合研究這種技術(shù)。

　　TI公司正在現(xiàn)場測試一款型號(hào)為TMS320TCI6618的多模式無線基站芯片。據(jù)TI介紹，這顆芯片可以提供“兩倍于目前任何40nm SoC的LTE性能。”TI還在最近發(fā)布的TCI6616基站SoC中增加了硬件加速器。

　　6618和6616都采用TI公司最新的TSM320C66x數(shù)字信號(hào)處理器，這種處理器中的每個(gè)內(nèi)核都同時(shí)具有浮點(diǎn)和定點(diǎn)算法。

　　可擴(kuò)展性能滿足所有要求

　　面對(duì)指數(shù)式增長的數(shù)據(jù)流量，網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商正在千方百計(jì)地尋求新的解決方案來提升他們的網(wǎng)絡(luò)。正如飛思卡爾的Su直接指出的那樣，“今天大多數(shù)運(yùn)營商無法跟上數(shù)據(jù)流量的增長。”運(yùn)營商需要“多模式”和“未來有保證”的網(wǎng)絡(luò)解決方案，她表示。目前正在試驗(yàn)的長期演進(jìn)(LTE)也許能幫上忙。但LTE仍處于早期階段，Su指出。如果運(yùn)營商仍在擴(kuò)建3G網(wǎng)絡(luò)，他們希望設(shè)備“將來具有4G的能力”，她表示。

　　在解釋當(dāng)前無線網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的不斷變化原因時(shí)，Su補(bǔ)充道，“Femtocell(毫微微蜂窩)在6個(gè)月前被認(rèn)為是'有趣的解決方案'，現(xiàn)在則已成為許多運(yùn)營商青睞的解決方案的一部分。”網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商需要一種“針對(duì)成本、性能和容量優(yōu)化了的“網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。”她指出。

　　許多業(yè)界人士一致認(rèn)為，沒有一種解決方案能夠完全滿足未來的無線網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)要求。“每個(gè)人都在著手設(shè)計(jì)自己想象中的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。”TI公司通信基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)部總經(jīng)理Brian Glinsman表示，“設(shè)備供應(yīng)商推薦的解決方案都被他們的前五大客戶粉飾過了。”

　　這種趨勢反過來會(huì)影響半導(dǎo)體供應(yīng)商的基站SoC。

　　“面對(duì)802.11、WiMAX、LTE和各種4G技術(shù)，任何一個(gè)表示知道需要哪種客戶端設(shè)備的運(yùn)營商......要么是在說謊，要么就是過分樂觀。”The Envisioneering Group公司合伙創(chuàng)始人、總監(jiān)Rick Doherty表示，“唯一靠得住的方法是用軟件無線電搭建蜂窩系統(tǒng)，直到明確4G花落誰家...... 同樣，推動(dòng)力來自消費(fèi)者、商業(yè)和法規(guī)性設(shè)備的融合和要求。”

　　TI公司的策略是專注于“頻譜效率”。在TCI6618中集成的新的硬件加速解決方案負(fù)責(zé)處理流經(jīng)基站的大量數(shù)據(jù)，同時(shí)釋放可編程DSP內(nèi)核處理能力去執(zhí)行客戶差異化事務(wù)，如調(diào)度和多入/多出(MIMO)天線處理。TI宣稱新的TCI6618可以實(shí)現(xiàn)高達(dá)40%的頻譜效率增益。

　　由于TCI6618和TCI6616管腳和軟件兼容，TI客戶可靈活地設(shè)計(jì)出支持所有2G、3G和4G標(biāo)準(zhǔn)的多模式基站，TI公司表示。

　　TCI6618基站SoC沒有采用網(wǎng)絡(luò)處理可能需要的RISC處理器。據(jù)TI透露，在2011年年中前TI不會(huì)細(xì)說采用ARM內(nèi)核群集的基站SoC。

　　作為過渡方案，TI將與Azcom Technology公司展開合作，并于第2季度現(xiàn)場試驗(yàn)一款3G/4G小蜂窩基站平臺(tái)。這種平臺(tái)包括：用于PHY和二層處理的TCI6616 SoC，用于三層處理的C6A8167 Integra DSP+ARM處理器，用于數(shù)字無線電前端處理的GC5330發(fā)送/接收處理器以及用于時(shí)鐘同步的NaviLink 6.0 GPS。

　　“我們現(xiàn)在已經(jīng)開始提供這種平臺(tái)，以便開發(fā)人員著手編寫代碼。”TI公司的Glinsman透露。

　　飛思卡爾公司則相反，計(jì)劃推出一系列新的基站處理器，這些處理器集成有經(jīng)過驗(yàn)證的網(wǎng)絡(luò)處理器。

　　功能完善的CPU、DSP

　　飛思卡爾公司的QorIQ Qonverge處理器集成了多個(gè)Power架構(gòu)內(nèi)核、帶Maple包處理加速引擎的StarCore DSP和互聯(lián)架構(gòu)。

　　值得注意的是，在使用分立元件的系統(tǒng)中總是存在浪費(fèi)現(xiàn)象，Su認(rèn)為，QorIQ Qonverge處理器的效率很大程度上歸功于它的多內(nèi)核結(jié)構(gòu)。“我們花了很長時(shí)間開發(fā)這款處理器。”她補(bǔ)充道。

　　“飛思卡爾公司的關(guān)鍵優(yōu)勢是同時(shí)擁有完善的CPU和DSP技術(shù)。”The Linley Group公司高級(jí)分析師Joseph Byrne表示，“沒有哪家公司處于同樣的地位。”

　　Byrne還表示，“飛思卡爾公司的嵌入式處理器業(yè)務(wù)要強(qiáng)于DSP業(yè)務(wù)，這為公司創(chuàng)造了極好的機(jī)會(huì)。”

　　他解釋道，“飛思卡爾公司一直在設(shè)法說服使用TI DSP的OEM廠商轉(zhuǎn)用飛思卡爾的嵌入式處理器，讓TI從這些設(shè)計(jì)中消失。”

　　當(dāng)然，TI將反其道而行之，但TI公司不是一家很老到的嵌入式處理器供應(yīng)商，Byrne表示。

　　坦白地說，這兩家競爭對(duì)手推出完整的基站SoC的時(shí)間可能不會(huì)相差太遠(yuǎn)。兩家的目標(biāo)都是2011年下半年。

　　但分析師們相信飛思卡爾有一定的優(yōu)勢。

　　“我們認(rèn)為飛思卡爾的現(xiàn)有客戶和新客戶能使產(chǎn)品更快的上市，因?yàn)轱w思卡爾能比TI提供更多的工具以及大家認(rèn)可和信任的第三方解決方案(比如性能監(jiān)視)。”The Envisioneering Group公司的Doherty表示，“上市時(shí)間以及根據(jù)市場要求修改設(shè)計(jì)的靈活性很重要，因?yàn)槠髽I(yè)蜂窩比毫微微蜂窩更看重這些。”

　　飛思卡爾公司了解基站設(shè)計(jì)和部署中發(fā)生的根本變化。Su認(rèn)為，采用阿爾卡特-朗訊lightRadio技術(shù)的微型基站的發(fā)展有望像云計(jì)算一樣迅速。

　　“不再是服務(wù)器機(jī)架，我們現(xiàn)在看到的是臺(tái)式機(jī)網(wǎng)絡(luò)連接到云。”她指出。同樣，通過整合阿爾卡特-朗訊的天線和射頻通信與飛思卡爾的數(shù)字基帶單元，“你很快能看到由尺寸相當(dāng)于魔方的小型基站網(wǎng)絡(luò)”組成的蜂窩網(wǎng)絡(luò)。

　　The Linley Group公司的Byrne也同意這個(gè)觀點(diǎn)。“今后大的發(fā)展趨勢是移動(dòng)寬帶要求密集的基站網(wǎng)絡(luò)，但運(yùn)營商的基建費(fèi)用是有限的。因此，需要某種能經(jīng)濟(jì)地實(shí)現(xiàn)高密度的解決方案。”他表示。

　　在他看來，lightRadio將是一種能夠獲得成功的架構(gòu)類型。