說起玻璃，不得不提康寧的Corning EAGLE XG Glass，它在推動(dòng)移動(dòng)電話、平板電視、筆記本電腦、平板電腦以及其他帶有液晶顯示器設(shè)備的發(fā)展普及上，做出了杰出的貢獻(xiàn)。

但是你知道嗎？成就這款玻璃的熔融下拉工藝與這款玻璃產(chǎn)品同樣非凡卓著。

什么是熔融下拉工藝？

熔融下拉工藝是一種集物理學(xué)、化學(xué)和機(jī)械學(xué)于一體，可在半空中鑄造一層薄玻璃的工藝。

實(shí)際上，熔融下拉制造玻璃的想法誕生于20世紀(jì)50年代末。當(dāng)時(shí)，康寧正在尋找一種能夠制造大型平板玻璃并可以實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)的有效方法。

與此同時(shí)，英國(guó)皮爾金頓兄弟公司（Pilkington Brothers）正在開發(fā)另一種玻璃制造工藝。它被稱為“浮法”，即將熔融玻璃倒在一盆熱錫上制造玻璃的方法。其他常見方法也都需要研磨和拋光，以打造光學(xué)透明特性，但這些方法均需要龐大的精加工工廠和工人操作。

功夫不負(fù)有心人，面對(duì)這些難題，康寧公司的 Stuart Dockerty 博士和 Clint Shay 經(jīng)過多次試驗(yàn)，終于研發(fā)出了一種新型工藝。

Stuart M. Dockerty博士（1966年）

Clint Shay

即讓熔融玻璃流到一個(gè)大V形開口槽中。這些熔融玻璃在V點(diǎn)匯合，在空氣中熔融，然后被拉成一片玻璃。這種工藝，使得制作完成的玻璃能保持原樣直至完全冷卻，且成品玻璃足夠堅(jiān)硬，可抵抗制造過程中帶來的磨損。因此，在理想情況下，通過這種工藝?yán)鰜淼牟Ａ?，省去了后期昂貴的研磨和拋光的費(fèi)用和時(shí)間。

20世紀(jì)60年代起，隨著康寧不斷研發(fā)玻璃的制造工藝，汽車工業(yè)也開始尋求更安全、更堅(jiān)固的擋風(fēng)玻璃。通過化學(xué)方法強(qiáng)化熔融下拉工藝制造玻璃，康寧開始大舉進(jìn)軍汽車擋風(fēng)玻璃行業(yè)。但與此同時(shí)，也遇到了一個(gè)棘手的難題：由于汽車用玻璃對(duì)光學(xué)有特殊的要求，那么如何才能制造出一種幾乎沒有光學(xué)扭曲的玻璃呢？

面對(duì)這樣的難題，康寧團(tuán)隊(duì)成員依然緊密合作，最終克服了重大技術(shù)壁壘，制造出了滿足需求的玻璃。但遺憾的是，由于受客戶需求及其他一些因素的影響，當(dāng)時(shí)并不是應(yīng)用熔融玻璃制造工藝的最佳時(shí)機(jī)。熔融下拉設(shè)備因此閑置了許多年，直到20世紀(jì)80年代初才重新煥發(fā)出了生機(jī)。

熔融技術(shù)研發(fā)團(tuán)隊(duì)

當(dāng)時(shí)，亞洲廠商也在探索液晶顯示器這一頗具前景的領(lǐng)域。亞洲廠商試著將薄玻璃板用于計(jì)算器和腕表。但精密的顯示器擁有巨大的市場(chǎng)潛力。康寧與這些創(chuàng)新廠商建立了牢固的合作關(guān)系，并為他們提供了在液晶顯示器制造過程中，不會(huì)損害半導(dǎo)體的無堿平板玻璃基板樣品。最終，康寧科學(xué)家克服了玻璃基板彎曲和缺陷問題，開發(fā)出了滿足設(shè)備廠商所有要求的玻璃產(chǎn)品。

截至2006年，康寧已經(jīng)在蓬勃發(fā)展的液晶顯示玻璃市場(chǎng)中，成為了無可爭(zhēng)議的領(lǐng)導(dǎo)者之一。隨后，憑借熔融下拉工藝，康寧推出了康寧有史以來最為卓越的產(chǎn)品：EAGLE XG Glass —— 業(yè)內(nèi)首款完全不含重金屬的顯示玻璃基板。

多年來，康寧始終堅(jiān)持不斷改進(jìn)熔融下拉工藝。

如今，EAGLE XG Glass不僅可以制成比名片還薄的玻璃片（厚度僅有0.25 mm），還能做成相當(dāng)于兩個(gè)特大號(hào)床墊相加的尺寸。目前，這款玻璃一直深受各液晶顯示面板廠商的推崇。
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