“成功育種自滿。自滿滋生失敗。只有偏執(zhí)狂才能生存?！毙傺览鹐migré網(wǎng)站的安迪·格魯夫（Andy Grove）是這么說的。他在20世紀(jì)60年代幫助英特爾（Intel）從一家混亂的初創(chuàng)公司發(fā)展成為一家或許比任何其他公司都更能將“硅”帶入硅谷的公司。2月15日上任的公司新老板Pat Gelsinger的耳邊將會(huì)響起這樣的聲音。

Gelsinger先生正在領(lǐng)導(dǎo)一家從某些角度看處于健康狀態(tài)的公司。到2020年，它是全球最大的芯片制造商，銷售額達(dá)780億美元。它在數(shù)據(jù)中心計(jì)算機(jī)中使用的功能強(qiáng)大且利潤(rùn)豐厚的芯片市場(chǎng)占有93％的份額，在臺(tái)式PC中占有81％的份額，營(yíng)業(yè)利潤(rùn)率約為30％。

然而，英特爾的股價(jià)卻落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。Nvidia是一家擁有英特爾收入七分之一的公司，其市值達(dá)到3700億美元，再次高出一半。依靠英特爾成功的大部分制造技術(shù)都落后了。它錯(cuò)過了智能手機(jī)的革命。它的一些大客戶，例如蘋果和亞馬遜，正在變成競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。然后，Gelsinger先生繼承了這個(gè)托盤。

從制造開始。追求小型化推動(dòng)了芯片制造。如今，將集成電路中的組件縮小到數(shù)十納米（十億分之一米），可以提高組件本身以及整個(gè)微芯片的性能。幾十年來，英特爾一直保持領(lǐng)先地位，其“Tick-Tock”戰(zhàn)略承諾每?jī)赡赀M(jìn)行一次制造業(yè)革命。研究機(jī)構(gòu)Gartner的Alan Priestley在英特爾工作了多年，現(xiàn)在“它失去了魔力”。該公司的“十納米”芯片最初預(yù)定在2015年或2016年投入使用，但直到2019年才開始投入使用，這是前所未有的延遲。技術(shù)還不成熟。更糟糕的是，下一代“七納米”芯片也已經(jīng)晚了。英特爾在7月表示，他們要到2022年才開始到貨，至少要推遲六個(gè)月。

這些制造業(yè)的失敗使公司損失了一些生意。AMD是英特爾最直接的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，將生產(chǎn)外包給TSMC，后者的技術(shù)現(xiàn)在領(lǐng)先于英特爾。這意味著AMD的芯片通常速度更快，功耗更低。自2019年以來，其市場(chǎng)份額增加了一倍以上。

第二個(gè)問題是該行業(yè)的專業(yè)化程度不斷提高，這對(duì)英特爾傳統(tǒng)的生產(chǎn)通用芯片的業(yè)務(wù)來說是一個(gè)問題，特別是在臺(tái)式PC持續(xù)停滯的情況下?？萍季揞^們資金充沛，熱衷于為自己的特定目的提取每一滴性能，因此越來越多地設(shè)計(jì)自己的半導(dǎo)體。蘋果在2020年宣布，它將英特爾從筆記本電腦和臺(tái)式機(jī)中淘汰，轉(zhuǎn)而使用定制設(shè)計(jì)的芯片。亞馬遜正在推出其“ Graviton”云計(jì)算處理器，該處理器也是由臺(tái)積電內(nèi)部設(shè)計(jì)的。據(jù)傳微軟的云計(jì)算業(yè)務(wù)僅次于亞馬遜，其正在從事類似的工作。

英特爾還沒有在智能手機(jī)（有史以來最流行的計(jì)算機(jī)）上取得任何進(jìn)展。上世紀(jì)90年代末，顯卡芯片也被證明有利于人工智能（AI）的發(fā)展，英偉達(dá)也因此獲得了令人羨慕的估值，但這一努力最終消失了。嘗試將產(chǎn)品多樣化以生產(chǎn)各種新型的可編程或存儲(chǔ)芯片—在2015年，它以167億美元的價(jià)格收購(gòu)了Altera，這使它們成為了現(xiàn)實(shí)—尚未取得實(shí)質(zhì)性的回報(bào)。

Gelsinger尚未透露他計(jì)劃如何應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)。但是他看起來不像是革命者。他于18歲開始在英特爾工作，然后于2009年離開公司負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)公司EMC，之后在過去的9年中擔(dān)任軟件公司VMware的負(fù)責(zé)人。在任命任命后不久，他在給英特爾員工的電子郵件中，援引了英特爾的輝煌歲月，描述了他是如何“在格羅夫，羅伯特·諾伊斯和戈登·摩爾的腳下得到輔導(dǎo)的”，最后兩位是該公司的創(chuàng)始人。像他們一樣，但與他的前任鮑勃·斯旺（Bob Swan）相反，Gelsinger先生是一名受過培訓(xùn)的工程師，他于1989年領(lǐng)導(dǎo)了其旗艦芯片之一的設(shè)計(jì)。

他的第一項(xiàng)工作將是設(shè)法扭轉(zhuǎn)該公司陷入困境的制造部門。英特爾已經(jīng)將某些低端芯片的制造外包給了臺(tái)積電。它的生產(chǎn)困境將迫使它（至少暫時(shí)）將更多的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到臺(tái)灣，其中可能包括一些價(jià)格更高的臺(tái)式機(jī)和圖形芯片。擁有英特爾大量股權(quán)的激進(jìn)投資者Daniel Loeb在12月致信該公司管理層，敦促該公司完全放棄工廠，并僅限于設(shè)計(jì)其他公司（例如臺(tái)積電）將制造的芯片。從表面上看，這看起來很有吸引力：英特爾在2020年的資本支出上花費(fèi)了142億美元，幾乎全部都花在了芯片工廠上。同時(shí)，AMD在2009年剝離了制造業(yè)務(wù)，并且今天正在蓬勃發(fā)展。自1993年成立以來，英偉達(dá)一直是“無(wú)晶圓廠”。

資深的芯片行業(yè)觀察家Linley Gwennap說，尋找買家可能很棘手，正是因?yàn)橛⑻貭柕墓S現(xiàn)在落后于最前沿。世界上大多數(shù)的芯片制造商都在亞洲，這可能受到晶圓廠的誘惑。由于芯片是美國(guó)與中國(guó)進(jìn)行技術(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)的前沿，因此政客們可能會(huì)否決出售給非美國(guó)競(jìng)標(biāo)者的交易。

無(wú)論如何，Gelsinger先生已經(jīng)說過，他將無(wú)視 Loeb的建議。新任老板在1月份的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上表示，盡管該公司可能會(huì)擴(kuò)大對(duì)某些產(chǎn)品的外包使用，但他打算進(jìn)行昂貴而艱巨的任務(wù)，將英特爾恢復(fù)到其在芯片制造領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。他似乎也有志于遵循其前任的多元化戰(zhàn)略，開發(fā)新產(chǎn)品，包括圖形和AI芯片。他寫道：“我們作為世界領(lǐng)先的半導(dǎo)體制造商的機(jī)會(huì)比以往任何時(shí)候都大。” 換句話說，行進(jìn)方向不會(huì)改變。英特爾的股東們將不得不希望Gelsinger先生至少能夠使自己的公司重回正軌。
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