隨著5G通信技術(shù)的發(fā)展，云計(jì)算和邊緣計(jì)算業(yè)務(wù)也將快速增長(zhǎng)。由于云計(jì)算多樣性和邊緣環(huán)境復(fù)雜性的特點(diǎn)，將決定了在CPU，GPU，FPGA，ASIC中，不會(huì)只有一種芯片存在。所以FPGA一定可以尋找到它的應(yīng)用方向。相較于其它幾種芯片，F(xiàn)PGA具有以下幾種優(yōu)勢(shì)：

1 靈活可編程。FPGA是以LUT作為基本結(jié)構(gòu)的器件，可以根據(jù)需求的變化對(duì)其擦除重寫，運(yùn)行新的程序。

2 高帶寬。FPGA芯片有很多高速管腳，可以連接多顆DRAM，產(chǎn)生較高的帶寬。

3 復(fù)雜的數(shù)據(jù)處理能力。FPGA能夠有針對(duì)性的處理邏輯關(guān)系復(fù)雜的程序，這相比于CPU，GPU等依賴指令處理數(shù)據(jù)的芯片有優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗軌蜃龅礁偷难舆t。

FPGA也存在以下劣勢(shì)限制了它的發(fā)展：

1 編程復(fù)雜，開發(fā)周期較長(zhǎng)。RTL的開發(fā)包括了架構(gòu)設(shè)計(jì)，RTL代碼，仿真驗(yàn)證，上板調(diào)試。一個(gè)項(xiàng)目的周期往往是軟件開發(fā)的幾倍，團(tuán)隊(duì)規(guī)模也較大。這些既提高了開發(fā)成本，又沒(méi)法適應(yīng)不斷迭代的產(chǎn)品需求。

2 粗粒度硬件結(jié)構(gòu)導(dǎo)致資源利用率低。FPGA達(dá)不到100%的資源利用率，這是對(duì)資源的一種浪費(fèi)，體現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)上是提高了成本。

以上兩方面都可以歸結(jié)到成本這一點(diǎn)上，但是如果能夠解決1問(wèn)題，那么2問(wèn)題也就迎刃而解了。因?yàn)槿绻鸉PGA的市場(chǎng)應(yīng)用多了，那么其制造成本也會(huì)下降。1問(wèn)題的解決一直在路上，但是一直沒(méi)有解決。HLS等類似軟件編程語(yǔ)言的出現(xiàn)可以提高FPGA的開發(fā)效率，但是相比于純軟件開發(fā)語(yǔ)言還是存在一定復(fù)雜性。而相對(duì)于RTL語(yǔ)言來(lái)說(shuō)，HLS語(yǔ)言的硬件描述性不夠鮮明。所以硬件開發(fā)人員更多的會(huì)選擇硬件描述清晰的verilog，system Verilog等語(yǔ)言。

這些缺點(diǎn)并不意味著我們對(duì)FPGA在未來(lái)AI應(yīng)用中抱著悲觀的想法，一個(gè)是未來(lái)場(chǎng)景的復(fù)雜性和多樣性，一個(gè)是FPGA也在尋求改進(jìn)和發(fā)展。第一個(gè)決定了FPGA一定能夠在AI中活下去，第二個(gè)決定了FPGA在AI中活的怎么樣。

接下來(lái)我們來(lái)了解一下FPGA在微軟云azure中的應(yīng)用。

Azure stack edge

微軟在邊緣做了產(chǎn)品布局，依據(jù)邊緣的規(guī)模，提供了兩類產(chǎn)品。一類是針對(duì)計(jì)算任務(wù)繁重的企業(yè)用戶，其提供了基于GPU和FPGA的Pro設(shè)備，能夠?qū)崿F(xiàn)邊緣端的數(shù)據(jù)預(yù)處理，包括聚合數(shù)據(jù)，修改數(shù)據(jù)等，以及運(yùn)行ML模型。另外一類是針對(duì)隨時(shí)移動(dòng)的用戶，提供了小而便攜的設(shè)備。這些設(shè)備使用了intel針對(duì)視覺(jué)處理專門研發(fā)的VPU芯片。

雖然在2024年基于FPGA的pro設(shè)備將停用，而遷移到基于GPU的設(shè)備上。但是VPU芯片的出現(xiàn)，反映了在邊緣計(jì)算應(yīng)用中，F(xiàn)PGA所發(fā)生的可能轉(zhuǎn)變。在多變的邊緣目標(biāo)上，小芯片能夠更有針對(duì)性的保留有效的計(jì)算資源，這樣精簡(jiǎn)了結(jié)構(gòu)，降低了功耗。

Intel VPU是集成了Leon處理器，12個(gè)SHAVE計(jì)算核以及一個(gè)DRAM的SoC結(jié)構(gòu)。SHAVE是一個(gè)向量處理器，能夠進(jìn)行大量的向量運(yùn)算。所以VPU能夠適合運(yùn)行ML模型，以及進(jìn)行一些圖像處理方面的工作。目前VPU能夠支持21種神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算子，包括conv，relu等。這些神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可以通過(guò)其編譯器工具NCAPI轉(zhuǎn)化為可以在VPU中執(zhí)行的指令。目前能夠支持inception，mobilenet，googlenet，ssd，alexnet等很多卷積和LSTM網(wǎng)絡(luò)。

超算中心的FPGA

微軟在數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)性的構(gòu)建了一個(gè)FPGA集群，這個(gè)FPGA集群能夠?qū)崿F(xiàn)內(nèi)部和外部server的互聯(lián)。在頂層軟件的分配調(diào)度下，可以執(zhí)行多種不同的任務(wù)，包括web search ranking， deep neural networks， expensive compression等。

FPGA集群的基本結(jié)構(gòu)如上圖所示：包括了兩塊CPU和一塊altera的FPGA芯片。FPGA通過(guò)PCIE和一個(gè)NIC來(lái)和兩塊CPU進(jìn)行通信。NIC保證了FPGA可以實(shí)現(xiàn)原位處理網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)包。FPGA之間還通過(guò)ToR實(shí)現(xiàn)互聯(lián)，ToR保證了一個(gè)任務(wù)能夠被分割為多個(gè)子任務(wù)，然后分配給多個(gè)FPGA處理。

在邏輯層面，F(xiàn)PGA定義了Lightweight Transport Layer（LTL）和Elastic Router（ER）。LTL實(shí)現(xiàn)了不同的FPGA芯片之間的互聯(lián)，這樣保證了遠(yuǎn)程FPGA之間的通信，使得整個(gè)FPGA集群處于一個(gè)整體中。ER是用于同一個(gè)FPGA芯片中不同任務(wù)的互聯(lián)。LTL和ER的混合使用能夠靈活的為FPGA分配不同任務(wù)，滿足數(shù)據(jù)中心任務(wù)多樣性需求。

ToR形成了三層結(jié)構(gòu)，L0層連接了24個(gè)FPGA設(shè)備，L1連接了960個(gè)設(shè)備，L2級(jí)可能連接了超過(guò)幾百萬(wàn)的設(shè)備。L0級(jí)的round-trip延時(shí)大概在2.8us，L1級(jí)平均在7.7us，而L2級(jí)在22us。

FPGA架構(gòu)

微軟的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)加速器主要是針對(duì)單batch低延遲來(lái)設(shè)計(jì)的，其所期望的是能夠最大限度的將weight緩存在片上，通過(guò)將一個(gè)大的網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行分割，分配到多個(gè)FPGA芯片上實(shí)現(xiàn)。其分割的子網(wǎng)絡(luò)的權(quán)重大小可以適配一顆FPGA芯片上weight的緩存空間。架構(gòu)將計(jì)算重點(diǎn)放在矩陣-向量乘法上，這個(gè)也是合理的，因?yàn)長(zhǎng)STM，CNN網(wǎng)絡(luò)大部分計(jì)算量都由矩陣乘法承擔(dān)。

其它函數(shù)運(yùn)算，包括向量加法，乘法，sigmoid，tanh等函數(shù)，則統(tǒng)一到同一個(gè)多功能函數(shù)模塊中。這樣做的好處是簡(jiǎn)化了FPGA架構(gòu)，同時(shí)也簡(jiǎn)化了數(shù)據(jù)流。因此其整個(gè)架構(gòu)中沒(méi)有多端口共享的memory，不存在對(duì)多數(shù)據(jù)訪問(wèn)沖突的處理。同時(shí)也簡(jiǎn)化了指令，消除了對(duì)指令依賴關(guān)系的判斷和檢測(cè)。FPGA架構(gòu)中有對(duì)指令的進(jìn)一步分解和處理，所以軟件端的指令非常簡(jiǎn)單，就是通過(guò)C語(yǔ)言的宏定義實(shí)現(xiàn)的。

其矩陣向量乘法結(jié)構(gòu)是由多個(gè)dot-product結(jié)構(gòu)組成的，多個(gè)dot-product和累加器形成了一個(gè)tile，然后多個(gè)tile就構(gòu)成了一個(gè)大的矩陣向量乘法。

軟件結(jié)構(gòu)

神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)加速器的工具鏈包括：CNTK（微軟自定義的一個(gè)指令級(jí)描述），tensorflow或者caffe的圖文件作為輸入，然后通過(guò)前端轉(zhuǎn)化為IR表示，然后依據(jù)網(wǎng)絡(luò)大小以及FPGA中資源情況對(duì)圖進(jìn)行分割和優(yōu)化，然后產(chǎn)生硬件可執(zhí)行指令。如果網(wǎng)絡(luò)較大，那么網(wǎng)絡(luò)可以被分割成多個(gè)子圖，部署到不同F(xiàn)PGA上。如果一個(gè)矩陣乘法過(guò)大，那么可以被分割成多塊來(lái)實(shí)現(xiàn)。對(duì)于不可實(shí)現(xiàn)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算子，工具鏈可以將多個(gè)不可實(shí)現(xiàn)算子組合成一個(gè)子圖，在CPU上完成。

編輯：jq