01

導讀

氫燃料電池和金屬空氣電池等電化學裝置是實現(xiàn)具有環(huán)境友好的能源供應和儲存道路的關鍵技術(shù)之一。近來，氧還原反應(ORR)作為這幾種能量供應和存儲裝置的重要組成部分，被得到重點研究。鑒于人們普遍認為配體和應變效應對鉑(Pt)合金優(yōu)異的ORR性能起著關鍵作用，但其活性位點的性質(zhì)仍不清楚。為此，需要深入了解帶電固/液界面的電化學過程，其中原位技術(shù)和操作技術(shù)結(jié)合計算模型被認為是最適合評估活躍區(qū)性質(zhì)的方法。

02

成果簡介

近日，權(quán)威期刊Energy & Environmental Science上發(fā)表了一篇題為“A trade-off between ligand and strain effects optimizes the oxygen reduction activity of Pt alloys”的文章。該工作基于電化學掃描隧道顯微鏡(EC-STM)的原位技術(shù)，在納米水平分辨率的酸性介質(zhì)中“可視化”了Pt3Ni(111)上的活性位點。

結(jié)果表明，與純Pt相比，Pt3Ni(111)面的活性中心位于臺階位附近的凹區(qū)，而平臺位的活性與純Pt相當甚至更低。此外，作者還通過一個基于合金和應變敏感廣義配位數(shù)的模型證實了實驗結(jié)果。本文結(jié)合理論和實驗工具為設計更高效的Pt合金氧還原電催化劑提供了策略。

03

關鍵創(chuàng)新

（1）本文結(jié)合實驗原位掃描探針技術(shù)和涉及形態(tài)和成分敏感描述符的計算模型闡明鉑合金催化劑上的活性位點，并說明了Pt與三維過渡金屬(Ti, Co, Ni, Cu)合金化所產(chǎn)生的配體效應和晶格壓縮相互作用逐漸增加了表面Pt原子的廣義配位數(shù)，從而使(111)階高度活躍；

（2）本文基于合金和應變敏感廣義配位數(shù)的模型能夠評估各種Pt合金催化劑上最佳催化活性位點的組成和幾何構(gòu)型。

04

核心內(nèi)容解讀

本文中，作者使用實驗技術(shù)對Pt3Ni(111)表面進行研究，而為了保證模型體系的定義明確，采用表面科學和電化學技術(shù)對Pt3Ni(111)單晶表面進行了表征。圖1a的典型LEED模式表明，從衍射光斑的六邊形排列，確認了表面的(111)方向，其中沒有證據(jù)表明結(jié)構(gòu)改變了表面的周期性。此外，在對新制備的晶體表面進行典型LT-STM(圖1b)測量后，其(111)表面可以通過原子分辨率區(qū)分。

在0.1 M HClO4中測試了Pt3Ni(111)表面的電化學性能。圖1c所示的伏安曲線與文獻一致，其存在典型的表面氧化和還原峰。在小于0.3 VRHE時，特征可歸為氫的吸脫附，而在0.8 VRHE附近的特征可歸為OH的吸脫附。在旋轉(zhuǎn)圓盤電極(RDE)實驗中評估了ORR性能(圖1d)，催化劑在0.9 VRHE下獲得了7.6 mA cm-2(歸一化幾何面積)的比ORR活度。這比以前的研究中報告的室溫下的活性要高。

圖1新制備的Pt3Ni(111)表面科學與電化學研究。a)一次電子能量為73 eV時的LEED圖像。b)確定(111)方向的高分辨率LT-STM圖像。c)在Ar飽和0.1 M HClO4中的CV，掃描速率為50 mV s-1。d) 記錄在O2飽和的0.1 M HClO4中以1600 rpm陽極掃描的極化曲線，掃描速率為50 mV s-1。

為了確定Pt3Ni增強ORR性能的活性位點位置，作者進行了n-EC-STM測量。圖2a描述了橫跨(111)平面的n-EC-STM測量。在掃描過程中，樣品電位可以改變，使電極-電解質(zhì)界面上的反應能夠發(fā)生(反應“on”)或阻礙(反應“off”)，而樣品電位會在0 mVPt(“off”)和-100 mVPt(ORR“on”)之間交替。

當反應“on”時，與沒有反應時相比，可以觀察到噪聲水平有相當大的增加。噪聲表現(xiàn)為STM信號中不規(guī)則出現(xiàn)的高強度值，可以在STM圖像中看到白點，在相應的剖面中看到峰值(線圖掃描如圖2b所示)。在(111)平臺上，噪聲均勻分布，表明表面由相同的活性位點組成。在臺階位邊緣區(qū)域，噪聲的程度似乎與平臺位相同。通過分析圖2b中的反應“on”和反應“off”的跨臺階直線掃描(掃描方向的高度剖面)，發(fā)現(xiàn)在臺階位和平臺位的噪聲水平(尖刺的高度和密度)是相似的。

按照之前報道的量化方法，直方圖采用高斯分布擬合，提取半峰全寬(FWHM)來量化噪聲水平。FWHM與噪聲水平的相關性如下:在噪聲水平較低的情況下，信號失真不大，對應的直方圖呈窄分布，F(xiàn)WHM較小。類似地，在高噪聲水平下，信號經(jīng)歷明顯的波動，并顯示具有大FWHM的寬直方圖。

圖2c-d分別給出臺階位和平臺位的直方圖，并對反應“off”(黑色)和“on”(綠色)進行比較。如果沒有反應發(fā)生，則直方圖較窄，這表明噪聲水平較低。相反，當ORR正在進行時，直方圖變寬，對應于高噪聲水平。在反應條件下，臺階位和平臺位的噪聲水平?jīng)]有顯著差異，這表明這些位點同樣活躍。

圖2 a) Pt 3ni(111)平面表面的n-EC-STM測量。b)直線掃描過(a)中的面邊緣。c,d)臺階位和平臺位的信號導數(shù)直方圖。

為了進一步將活性位點的性質(zhì)與應用電位聯(lián)系起來，進行了n-EC-STM測試。在圖3中，可以看到(111)曲面的兩個規(guī)則臺階邊緣。在圖像的第一部分，反應“off”，而第二部分，記錄在-50 mVPt，標志著反應的開始。接下來，電位逐步降低到-200 mVPt，這相當于增加ORR電流。最后將反應反應“off”，以確認噪聲的“可逆性”。

可以觀察到，在圖3a中，隨著“過電位”的增加，噪聲水平的總體范圍更強。噪聲水平的程度與活動有關，在臺階位和平臺位均類似，這在圖3b中對應的行掃描中可以更容易觀察到。另外，在圖3c-d的直方圖中給出了定量確認。對于每一種應用電位，臺階位和平面位的FWHMs均具有可比性。此外，整體噪聲水平表現(xiàn)位明顯的隨著電位的降低而增加。因為增加的反應速率導致隧道介質(zhì)中更強的波動，因此產(chǎn)生了更多的信號噪聲。

從記錄的噪聲的均勻外觀推斷出，Pt3Ni(111)表面僅由活性位點組成。(111)面在低折射率的Pt3Ni (hkl)表面中是最活躍的，這一觀察在之前已經(jīng)有過，并用于合成高性能的八面體Pt3Ni粒子。這可以通過比較Pt3Ni(111)和Pt(111)上*OH的結(jié)合能來解釋。計算結(jié)果表明，最佳ORR催化劑與*OH的結(jié)合能(~0.10~0.15 eV)比Pt(111)更弱。

圖3 a) Pt3Ni(111)表面兩個規(guī)則臺階位邊緣的n-EC-STM測量。b)瀑布圖，包括掃描方向的高剖面，跨越(a)標記的臺階。根據(jù)數(shù)據(jù)，繪制了(c)臺階和(d)平臺位點的直方圖。

在本文研究中，得益于在高分辨率和原位的條件下進行的研究，可以觀察到與臺階位點相比，平臺位點活性更低。不幸的是，n-EC-STM并無法確定臺階位邊緣的方向。為了彌補這一技術(shù)的固有缺陷，使用結(jié)構(gòu)敏感計算電催化模型對Pt3Ni(111)和類似合金上活性位點的性質(zhì)進行更全面的評估(圖4)。

圖4a提供了將合金效果合并到CN*(壓縮應變和拉伸應變簡單地納入廣義配數(shù))的簡單方法。首先，基于純Pt位點的*OH結(jié)合能和CN*，建立了一個平接近化學精度的平均和最大絕對誤差校準曲線(MAE=0.03 eV, MAX=0.10 eV)。隨后，該曲線被用來估算Pt3M合金(M = Cu，Ni，Co，Ti)上位點的CN*。從這些得到的值與從類似純Pt位點獲得的值之間的差異，可以計算出M鄰域在Pt鄰域方面的等價性。

結(jié)果表明Cu，Ni，Co和Ti原子分別等價于1.70±0.12，1.59±0.25，1.48±0.05，1.42±0.17個Pt原子。這些值可用于評估Pt3M合金各種幾何位點上的CN*。一旦知道了合金位的CN*，就可以用圖4b中的配位-活性圖來預測其ORR活性，該圖將ORR極限電位(DU)與活性位的廣義參量聯(lián)系起來。

此外，圖4c的上半部分顯示了配體和應變效應如何使Pt3Ni(111)在分析的Pt3M(111)合金中具有最大的活性增強。最后，將結(jié)果與圖4c底部內(nèi)嵌的實驗數(shù)據(jù)進行比較。在作者得到的數(shù)據(jù)集中，得到活性增強最高的催化劑是含0.5 ML Cu的PtCu NSAs(活性增強率AEexp=2.08)，這相當于計算值的72%。

作者將這個數(shù)字作為所有其他電極的比例因子，包括純Pt，Pt3Ni，Pt3Co和PtCu NSAs的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)平均絕對誤差只有0.12，證實了理論和實驗之間的一致性表明。圖4很好的解釋了適當?shù)膽兒团潴w效應的相互作用可以推動Pt基材料向ORR活性最優(yōu)方向發(fā)展，并為具有結(jié)構(gòu)和成分預測性的電催化活性位點的計算設計開辟了道路。

圖4 Pt基電催化劑ORR的計算模型。a)DFT計算了*OH在多種純Pt位點上的結(jié)合能。給出了線性擬合及其相關的均值和最大絕對誤差(MAE, MAX)。b)純鉑和鉑合金區(qū)域的配位活度圖。c)對Pt(111)的活性增強(AEDFT)是電極玻爾茲曼加權(quán)廣義配數(shù)的函數(shù)。

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成果啟示

該工作將n-EC-STM應用于Pt3Ni(111)單晶電極上，以確定其在酸中的ORR活性位點。結(jié)果表明，與純Pt相比，Pt3ni(111)的基平面上的活性位點主要位于靠近臺階位的凹位點上。此外，作者設計了合金敏感的廣義配位數(shù)，并創(chuàng)建了特定位點和特定材料的ORR活動圖。通過應變和/或配體效應，能夠評估Co，Ni和Cu增加了多少Pt表面位點的廣義配位。該工作中實驗和計算工具的相互作用，可以概述許多其他合金和電催化反應的活性位點的結(jié)構(gòu)和組成。

審核編輯：劉清