隨著 ChatGPT 橫空出世，預訓練大模型對千行百業(yè)的革新與改造潛力已盡顯無遺，甚至有業(yè)界大佬將其問世譽為人工智能“iPhone 時刻”，并預言這“只是更偉大事物的開始”

ChatGPT 為何顯得如此“與眾不同”？

借用技術接受理論（TAM）提出者哈佛大學教授 Venky Narayanamurti 的總結：有用性（usefulness）與易用性（ease of use）是一項新興技術擴散的兩大基本前提。以這一標準衡量，2016 年的“AlphaGo vs 李世石”五番棋大戰(zhàn)，堪稱完成了對人工智能“有用性”的全民科普，而 ChatGPT 則標志著 AI 技術擴散的另一必要條件——易用性已潛移默化滲入公眾心智。

基于此，外界有理由樂觀期待，人工智能產(chǎn)業(yè)的確已站在了巨擘預卜的宏偉藍圖新起點上。

成于算力 困于互連？

在不少“后見之明”的解讀中，GPT 家族往往被與 2017 年谷歌推出的 Transformer 模型相聯(lián)系。

基于自注意力機制的 Transformer，及其后谷歌 BERT 對各類文本任務的“屠榜”表現(xiàn)和驚人的泛化能力，的確堪稱為 GPT 做好了前置技術與工程方法的鋪墊。站在巨人的肩膀上，GPT 開發(fā)者 OpenAI 團隊，最終憑借更敏捷的效率和更有力的執(zhí)行，完成了最后的一躍。

進一步深入看，Transformer 較此前 MLPLSTM 等傳統(tǒng)深度學習模型，正是對硬件算力實現(xiàn)了更高效的運用。

關于這一點，2019 年深度學習泰斗、DeepMind 首席科學家 Richard Sutton 在其《苦澀的教訓》一文中就曾感言，從 70 年 AI 研究中可以學到的最大教訓是，利用計算的一般方法最終是最有效的，而且有很大的優(yōu)勢，終極原因是摩爾定律，或者更確切地說，是它對每單位計算成本持續(xù)呈指數(shù)下降的概括，大多數(shù) AI 研究都是在可用算力恒定的情況下進行的（在這種情況下，利用人類經(jīng)驗將是提高性能的唯一方法），但是，在比典型研究項目稍長的時間里，算力會大大增加，從長遠來看，唯一重要的是利用計算。

正如 Sutton 所預見的，近年來，AI 硬件算力取得了突飛猛進的發(fā)展。除了為人所熟知的 GPU 之外，谷歌 TPU（GPT 系列早期通過 TPUv2 進行訓練）、微軟 Catapult 等 AI 加速芯片往往省去了傳統(tǒng)通用 CPU 微架構中亂序、預取等高級控制措施，能夠實現(xiàn)卷積神經(jīng)網(wǎng)絡最核心的乘加運算單元設計最優(yōu)化，充分挖掘 SIMD 架構并行計算能力。

算法、算力及其相結合的工程方法進步，最終為 OpenAI“大力出奇跡”奠定了基礎。

完全可以預期，在 OpenAI 明星效應下，全球科技巨頭未來一兩年必將推出一系列類 GPT 預訓練大模型，也有望帶動對數(shù)據(jù)中心 AI 算力集群的投資進一步加速。

不過值得注意的是，盡管各大芯片廠商爭相推出 AI 加速芯片，算力參數(shù)不斷刷新記錄，但預訓練大模型參數(shù)量動輒上百億、千億乃至萬億，其訓練仍遠遠超出一兩張 GPU 等 AI 加速卡所能駕馭的范圍，往往必須通過網(wǎng)絡將多處理器互連、乃至進一步組成 HPC 算力集群，實現(xiàn)算力資源的池化調度，如此方能滿足 AI 大模型的分布式、并行化訓練。而在評估訓練效率時，單批數(shù)據(jù)（batch）的總訓練用時也往往受通信時長的顯著影響。

正因如此，隨著 AI 大模型揭示的全新想象空間出現(xiàn)，算力集群這一基礎設施也將迎來投資熱潮，而在其面臨的配電、散熱、通信等一系列工程挑戰(zhàn)中，算力節(jié)點間的數(shù)據(jù)傳輸尤其堪稱制約硬件算力充分釋放的關鍵“瓶頸”。

破解互連瓶頸的“關鍵支點”

AI 訓練、推理所面對的數(shù)據(jù)量指數(shù)增長，使得無論單服務器中多 GPU、CPU 間 C2C 通信，還是在多服務器間組網(wǎng)，數(shù)據(jù)傳輸總體都呈現(xiàn)出高帶寬、低延遲的技術需求。

在算力集群通信網(wǎng)絡拓撲結構趨同的背景下，交換機接口日益成為打通“瓶頸”的重要突破口，并衍生出提升網(wǎng)卡速率、增加網(wǎng)卡數(shù)量、乃至應用 RDMA 網(wǎng)絡直連等多種工程思路。

而在底層接口技術領域，與傳統(tǒng)并行接口相比，SerDes 串行接口由于其顯著的成本優(yōu)勢，已然成為應用主流，在 PCIe 6.0 等新標準中，更是在物理層進一步引入對 PAM4（四階脈沖振幅調變）編碼的支持，以進一步提高 SerDes 數(shù)據(jù)傳輸速率。

不過 SerDes 的應用，也自然存在不少技術挑戰(zhàn)，其中最嚴峻的，無疑首推信號完整性（SI）問題。

例如在通過背板、連接器、PCB 板的中距離、長距離互連場景中，SerDes 高速鏈路 TX、RX 端往往間隔著管腳、PCB 過孔、信號線乃至連接器、線纜等環(huán)節(jié)，存在材料、工藝、布局等復雜原因引入的噪聲、串擾和信號衰減，以至于最終抵達接收器的電氣信號可能嚴重失真，很難恢復所傳輸信息的時鐘和數(shù)據(jù)位，也局限了速率、距離上的設計空間。

新一代 56G、112G SerDes 應用 PAM4 編碼，在提供更大網(wǎng)絡吞吐量的同時，也因引入更多電平水平，帶來了信噪比損失、誤碼率（BER）惡化、前向糾錯（FEC）延遲增加等問題，需要進行精細的權衡取舍。

從上面的分析不難看出，想要充分發(fā)揮 AI 硬件算力效能，接口技術是破解互連瓶頸的關鍵支點，具有極大的杠桿效應，而其應用則必須解決圍繞信號完整性的諸多挑戰(zhàn)。

目前，盡管大量硬件廠商聘請了專職 SI 工程師負責調試，不過其效果取決于千差萬別的個人“手藝”，由于在芯片與系統(tǒng)設計各層面均需保證信號完整性，驗證過程也往往曠日持久，只有技能十分熟練且模電領域經(jīng)驗極其豐富的設計團隊才能嘗試此類設計，且測試驗證周期漫長。

正因如此，在芯片設計中，外購高速接口 IP 幾乎成為行業(yè)“必選項”，也帶動接口 IP 成為近年來增速最快的 IP 細分市場，根據(jù)專業(yè)機構預測，接口 IP 甚至有望在 2025 年前后超越 CPU IP，成為第一大半導體 IP 品類。

授人以魚，更要授人以漁

接口 IP 市場機遇，也使之成為各大 IP HOUSE 競爭熱點。Cadence 同樣推出了112G SerDes IP 設計，面向高性能計算（HPC）數(shù)據(jù)中心 SOC 需求，適用于長距離和中距離傳輸，已經(jīng)經(jīng)過 7nm 制程硅驗證，擁有上佳的 PPA 表現(xiàn)，插入損耗 >35dB。

值得一提的是，外購接口 IP 只是從芯片到系統(tǒng)開發(fā)及信號完整性測試的起點，與工作流配套的工具是否完備、可及，也是影響開發(fā)周期的重要因素，可以說接口 IP 供應商既要授人以魚，更要授人以漁。

作為 EDAIP 領域巨頭，Cadence 在這方面的實踐尤其具有代表性。在 SerDes 等成熟接口 IP 之外，該公司還提供了有機融合的完善設計工具和技術，幫助芯片與系統(tǒng)設計人員應對貫穿各層面的信號完整性挑戰(zhàn)。

例如在不同芯片間互連設計與仿真中，建模是必不可少的手段。目前，IBIS 和 AMI 是對 SerDes 信道進行建模的首選方式，IBIS-AMI 的出現(xiàn)，使利用仿真模型快速且精確地模擬大量比特流成為了可能。Cadence 基于Sigrity Advanced IBIS 建模工具，用戶可自動創(chuàng)建模型，借助向導程序生成實用算法模型。

在基于 PCB 板/背板/連接器的中長距離互連場景中，SerDes 高速接口開發(fā)人員為了精準可靠地分析信號，還需要為總體設計進行信號完整性（SI）、電源完整性（PI）以及電磁兼容性（EMC）協(xié)同仿真，開發(fā)者往往需要透徹了解數(shù)據(jù)采集分析理論、精準建立模擬器件特性模型。

針對這一痛點，Cadence 的Clarity 3D Solver為 PCB、IC 封裝和 SoIC 關鍵互連設計提供了更好的工具選擇，基于其創(chuàng)建的高精度 S-參數(shù)模型，即使在 112G 數(shù)據(jù)傳輸速度下，也能實現(xiàn)與實驗室測量相匹配的仿真結果。其有限元分析（FEM）過程實現(xiàn)了高度并行化，可極大縮短求解耗時，并支持近乎線性的硬件算力可擴展性。

此外，在分析鏈路信號完整性時，通常隱含假設是電路板和連接器功能良好，但在極高頻率下，單獨分析連接器和電路板、然后再將它們“連接"在一起的假設不再適用。電路板和連接器之間交互過多，同樣需要 Clarity Solver 等全面的 3D 分析工具實現(xiàn)高質量設計，同時準確預測成品性能。

結語

在黃仁勛喊出人工智能“iPhone 時刻”后，短短幾十天以來，預訓練大模型及其下游應用，已經(jīng)呈現(xiàn)出令人目不暇給的爆發(fā)態(tài)勢?？梢韵胍姡诟鞔?a href="http://m.sdkjxy.cn/v/tag/475/" target="_blank">云計算巨頭的 AI 大模型“軍備競賽”中，算力集群也將迎來一輪新的投資熱潮，通信網(wǎng)絡與接口技術，也有望進入發(fā)展加速期。此外，特斯拉 Dojo、Cerebras WSE-2 等走“超級單芯片”路線的廠商，也可能引領一條大模型訓練的新路。

不過無論何種路徑，對接口 IP 的“剛需”都清晰可見，在這一熱點、難點領域，Cadence 將帶來更多完整的解決方案，推動互連瓶頸的緩解與松動，有力釋放預訓練大模型無限可能，造福千行百業(yè)。

審核編輯 ：李倩