據(jù)悉，印度航天局（ISRO）正醞釀一項(xiàng)宏大的火星探測計(jì)劃——至 2030 年代前期向火星發(fā)起載有直升機(jī)的探索任務(wù)。此次任務(wù)的靈感來源于美國宇航局（NASA）的“機(jī)智號(hào)”（Ingenuity）火星直升機(jī)實(shí)驗(yàn)。

早在 2013 年，印度便成功實(shí)施首次火星探測任務(wù)“火星軌道探測器”（MOM），即“曼加里安號(hào)”探測器，然而遺憾的是，該探測器在 2022 年與地球失去聯(lián)系。盡管如此，印度航天局仍持續(xù)推進(jìn)相關(guān)研究。

近期舉行的網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)上，位于維克拉姆?薩拉巴伊航天中心的太空物理實(shí)驗(yàn)室工程師賈亞德夫?普拉迪普透露，他們正策劃在火星著陸任務(wù)中搭載一架直升機(jī)，同時(shí)裝備多種儀器以實(shí)現(xiàn)空中探測。據(jù)《印度今日?qǐng)?bào)》報(bào)道，這些儀器涵蓋了溫度、濕度、壓力等多種感應(yīng)設(shè)備及大氣測量儀。

據(jù)介紹，這架無人機(jī)可在離火星地表約 100 米處翱翔，用以監(jiān)測火星大氣數(shù)據(jù)。相比之下，美國宇航局的“機(jī)智號(hào)”直升機(jī)在共計(jì)兩小時(shí)的飛行過程中，其最高飛行高度達(dá) 24 米，水平覆蓋范圍高達(dá) 17 公里。

值得注意的是，“機(jī)智號(hào)”于 2021 年隨“毅力號(hào)”探測器一同降落在火星的耶澤羅隕石坑，充分展現(xiàn)出在火星稀薄大氣環(huán)境下飛行并取得顯著成果的可能性。“機(jī)智號(hào)”原本計(jì)劃完成五次技術(shù)演示飛行，然在 2024 年因旋翼葉片受損而永久停止運(yùn)行前，累計(jì)完成了 72 次火星飛行。