1956年8月，數(shù)位科學家于美國漢諾斯小鎮(zhèn)寧靜的達特茅斯學院匯聚一堂，討論著一個在當時看來完全不食人間煙火的主題：用機器模仿人類學習以及其他方面的智能。他們之中的任何一位放在今天都是聲名赫赫的科學巨擘，比如克勞德·香農、馬文·明斯基、約翰·麥卡錫……正是在這次名留青史的“達特茅斯會議”上，人工智能的概念正式誕生。

時間走到2016年春，那場被人津津樂道的谷歌AlphaGo與圍棋高手李世石人機“世紀大戰(zhàn)”如同一股洶洶而來的海嘯，把全球推上了人工智能浪潮的新高。

以此為爆點，深度學習技術在圖像識別、自然語言處理等方向上取得了前所未有的成功，并推動相關行業(yè)的快速發(fā)展，人臉識別、機器翻譯、智能音箱等應用開始滲透到人們的生活中。

從“達特茅斯會議”到“世紀大戰(zhàn)”，人工智能已經走過了60年的歲月，在這一甲子的光陰里，它的發(fā)展經歷了數(shù)次“寒冬”與“熱潮”輪回交替，知名半導體制造商東芝，就是走在AI技術浪潮最前沿的先驅者。

“走迷宮”和第一次人工智能浪潮

達特茅斯會議推動了全球第一次人工智能浪潮的出現(xiàn)，即為1956-1974年。這一時期人工智能研究的基本假設就是將人類思考方式機械化，并加以邏輯學知識，通過簡單的0和1表達出來。最出名的方法論是搜索式推理，其原理就像走迷宮一樣，一步步前進，如果遇到了死胡同就進行回溯，然后再從另一條路繼續(xù)嘗試。

當時，樂觀的氣氛彌漫著整個學界，在算法方面出現(xiàn)了很多世界級的發(fā)明，包括一種叫做增強學習的雛形（即貝爾曼公式），增強學習就是谷歌AlphaGo算法的核心思想內容。至于現(xiàn)在經常聽到的深度學習模型，其雛形也是在那幾年間發(fā)明的。

除了方法論和算法有了新的進展，在第一次浪潮中，科學家們還造出了聰明的機器。其中有一臺叫做STUDENT的機器能證明應用題，還有一臺叫做ELIZA的機器可以實現(xiàn)簡單人機對話。

東芝正是在這一時期（1967年）制成了世界上第一臺郵政自動分揀機，首次實現(xiàn)了由機器分揀郵件的能力。據(jù)悉，這臺郵政分揀機采用當時尖端水平的OCR（光學字符識別）技術，可自動讀取手寫郵政編碼，達到每秒完成6封郵件的分揀速度，即便當時手寫文字不能像打印字體一樣清晰工整，針對筆畫潦草、字跡模糊的郵件，這臺分揀機亦能清晰準確識別。由此，東芝被稱為“AI技術發(fā)展的先驅”。

當時，包括走迷宮、下象棋之類貌似需要人類智慧的問題都被人工智能攻克，但人工智能的第一次“寒冬”也很快隨之而來。隨著時間的推移，人們漸漸發(fā)現(xiàn)邏輯證明器、感知器、增強學習等等只能做很簡單、集中于某一狹窄知識領域的任務，稍微超出范圍就無法應對。但現(xiàn)實生活中的問題往往要復雜的多，比方如何確定某個人患有什么病，某家公司需要開發(fā)什么產品比較好等等，面對這些更貼近生活的問題人工智能就變得束手無策。當這種局限性暴露出來后，眾人的熱情也開始消退。

“專家系統(tǒng)”和第二次人工智能浪潮

進入20世紀80年代，卡耐基·梅隆大學為DEC公司制造出了專家系統(tǒng)，這個專家系統(tǒng)可幫助DEC公司每年節(jié)約4000萬美元左右的費用，特別是在決策方面能提供有價值的內容。受此鼓勵，很多國家包括日本、美國都再次投入巨資開發(fā)所謂第5代計算機，當時叫做人工智能計算機。

人們因而開始重拾對人工智能的熱情，這就是所謂的第二次熱潮。在這一時期誕生了許多重要的人工智能數(shù)學模型，其中包括著名的多層神經網絡和BP反向傳播算法等。

與利用推理等簡單規(guī)則的第一次人工智能浪潮技術不同，新一輪的人工智能技術開始走向專業(yè)化，它會借用某個領域專家的知識來武裝自己。例如，如果你想要取代醫(yī)生，那么只需要將大量的病理知識輸入計算機即可；如果你想取代律師，同理給它輸入法律知識即可。上文提到的“專家系統(tǒng)”就是其中的典型。在這一時期，東芝制造出了第一批實現(xiàn)假名漢字轉換的文字處理器和可自動翻譯文字的電話。

但后來隨著技術的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)為了給計算機提供知識，就必須先傾聽專家的意見，這樣做不僅成本大，操作也十分困難。另外，隨著知識量的不斷增加，知識之間經常出現(xiàn)矛盾和前后不一致的現(xiàn)象。在這樣的現(xiàn)實面前，眾人不禁搖頭嘆息，人工智能再次步入第二次“寒冬”。

“大數(shù)據(jù)”和第三次人工智能浪潮

寒冬和低潮并不可怕，相反，它會讓狂熱的人們沉靜下來，開始去真正思考一些更實質的問題。過去，人工智能一直存在兩種發(fā)展路徑：其一是通過對人類大腦的逆向工程模擬，讓機器具有人類的智能，但這一研發(fā)路徑受制于人類大腦科學、生理心理科學的突破，目前發(fā)展陷入瓶頸；其二則是通過對海量數(shù)據(jù)的積累與深度的學習能力，使得計算機可以對一些事物提供類似智能化的決策、判斷和應對解決方案。

第二種思路其實源于一種很樸素的智慧，早在3000多年前的古埃及，法老們就通過在河邊石柱上留下的每年測量尼羅河水位的刻度，來預測來年的稅收數(shù)量。換言之，人類觀察數(shù)據(jù)并利用數(shù)據(jù)的事例自古有之，只不過那時數(shù)據(jù)積累的過程緩慢，但即便如此，在數(shù)據(jù)量達到一定程度后，人們依然能夠從中發(fā)現(xiàn)規(guī)律并以此指導自己的生產、生活。如今，隨著移動互聯(lián)網和物聯(lián)網時代的到來，數(shù)據(jù)量突然開始呈現(xiàn)指數(shù)級暴增，當人們獲得質變性的、海量的、具有代表性的數(shù)據(jù)之后，除了對規(guī)律的認識更深刻外，足以顛覆世界的創(chuàng)新得以產生——機器可以完成一些過去只有人類才能做到的事情，比如人工翻譯、自動駕駛、重大公共事件預測、消費行為預測等。新的數(shù)學工具、新的理論和新的算法推動了第三次人工智能浪潮的蓬勃發(fā)展。

在以大數(shù)據(jù)為導向的人工智能時代，對海量數(shù)據(jù)的分析處理能力成為各家企業(yè)掘金的“戰(zhàn)略高地”。過去，計算機的“大腦”是中央處理器CPU，但是典型CPU的架構中需要大量的空間去放置存儲單元和控制單元，相比之下計算單元只占據(jù)了很小的一部分，算力無法滿足深度神經網絡（DNN）的計算需求，因而，適合大規(guī)模并行計算需求的AI芯片開始興起，典型的比如GPU、FPGA、ASIC、類腦芯片等……

東芝當然不會錯失這種良機。2016年，東芝開發(fā)出一款可用于人工智能深度學習的腦型芯片。這款1.9毫米的腦型芯片，將3.2萬個像腦細胞一樣的電子回路集成一體，這些回路自帶計算單元及配套的存儲單元，可以并行處理大量連續(xù)模擬數(shù)據(jù)信號，對其中的數(shù)據(jù)特征進行學習。同一腦型芯片中眾多回路協(xié)調起來，最終形成像腦神經回路一樣的系統(tǒng)，完成人工智能所需的大量信息數(shù)據(jù)的復雜計算、處理和深度學習任務。

2017年，東芝又針對無人駕駛領域推出Visconti?4系列圖像識別處理器，該處理器采用東芝獨創(chuàng)的高精度檢測技術，經過諸多算法和圖像硬件加速器對可視物進行數(shù)據(jù)分析處理，可高效地辨別背景物體以及步行者之間的微妙色差，不僅在白天，即便是低光照射情況下或是在漆黑的夜晚，“Visconti?4”圖像識別處理器亦可輕松對車輛和行人加以辨識，對交通信號、障礙物、行車線等信息加以識別，從而實現(xiàn)各種高級的駕駛員輔助應用，如入車道偏離警告、前方/后方防撞警告、前方/后方行人防撞警告、交通標識識別等等，從而大大提高車輛行駛安全性。要知道，這一切的發(fā)生并不需要在汽車內放置一臺很大的計算機，一枚小小的芯片便能夠在行駛的瞬間完成上述工作。

東芝AI宗旨：為了人類和地球的明天

在人類社會經歷的三次人工智能浪潮中，東芝始終用創(chuàng)造性的產品推動著這項足以改變人類世界的技術向前發(fā)展。未來，東芝將以“為了人類和地球的明天”為宗旨，加強對人工智能技術的研發(fā)和應用，以解決人類社會面臨的一系列問題。

針對日常生活，東芝研發(fā)產品的出發(fā)點是怎樣為人們帶來便利，典型的比如其“RECAIUS?”項目

想象一下，人們出國旅行，來到一家以美味著稱的餐館，卻往往被菜單上的異國文字搞得一頭霧水，如果菜單上又沒有圖片，根本不知道該如何點菜，而東芝的“RECAIUS?”可幫你擺脫這個困境，拿起智能手機對準菜單進行拍攝，東芝“RECAIUS?”可以瞬間把菜品翻譯成母語，讓你輕松點菜。

針對整個社會，東芝則著眼于人類的可持續(xù)發(fā)展。為此，東芝致力于將人工智能領域的先進經驗和技術應用于其所覆蓋的電力、社會基礎設備、交通運輸?shù)阮I域，使其在提升發(fā)電站效率，維護基建設備等各個方面發(fā)揮作用。未來，人工智能技術還將不斷發(fā)展和完善，將對解決由于發(fā)達國家出生率下降和人口老齡化造成的勞動力減少、發(fā)展中國家人口增長和溫室效應等產生的一系列社會問題發(fā)揮極大作用。

半個世紀的堅持，讓東芝AI技術“厚積”沉淀，至于未來的“薄發(fā)”，且讓人拭目以待。