前段時間，一直有消息稱韓國電子巨頭三星即將自主設計GPU圖形處理單元，為此不僅有招聘信息側面證明，更有不少熟知內(nèi)情的人士爆料了諸多項目的細節(jié)。如果這是事實，說明未來三星將有望推出一款性能芯片完全自主操刀的智能手機，就像蘋果iPhone目前所采用的A系列芯片一樣。

目前三星的自主GPU是什么情況呢？

有的分析認為，多年之前三星可能就一直醞釀GPU開發(fā)項目了，并且可能已經(jīng)開發(fā)到一定的程度，只差一個嚴肅而莊重的亮相時刻而已。不過，根據(jù)最近一份來自EE Times的報道判斷，三星開發(fā)自主GPU目前還處于規(guī)劃階段，也就是繪制藍圖階段，還未有非常實質性的進展。

當時這篇報道稱，三星自主開發(fā)的GPU將采用全新的架構，而且將會是10年以來顛覆行業(yè)級別的新架構。負責新架構設計的領導者是前Nvidia的工程師Chien-Ping Lu，曾開發(fā)過nForce IGP，也在聯(lián)發(fā)科呆過。關鍵是，新架構將讓三星GPU可以與蘋果抗衡，并且由于架構提供超出色的能效比，每瓦性能最高，對高通而言又非常具有超強破壞性。

不僅如此，三星的GPU架構適用范圍廣泛，手機、汽車、超級計算機都可以用。很明顯，這些看起來夸張的宣傳，一般都基于未親自驗證過成品初步分析，所以說這些可能只是三星目標而已。而且報道還表示，明年年中這個時間點，三星就能發(fā)布自主GPU了，這點更讓人懷疑。

不管怎樣，三星肯定有自己的目標和時間表，而在看到成品之前，現(xiàn)在我們更關心的問題是，三星自主設計和研發(fā)GPU是為什么？

立下與ARM的談判籌碼在花錢多與少之間權衡

三星自主設計GPU的念頭可能早在2015年就萌芽了，當時3月底有消息稱三星正考慮收購傳統(tǒng)芯片設計廠商AMD，而且興趣濃厚，目的是拿下GPU IP（知識產(chǎn)權），增加機遇自研GPU讓自己處于更有利的位置。畢竟自從AMD陷入困境之后的那些年，各大巨頭包括蘋果、高通等都開始從AMD挖走人才。

不過，到了2015年6月，三星收購AMD研發(fā)GPU的傳聞不攻自破，因為三星與ARM簽署了一項有關GPU的長期技術合作協(xié)議，明確所有三星自家的Exynos芯片長期都會采用來自ARM的Mali GPU產(chǎn)品，包括從Midgard到最新的Bifrost架構和Mali-G系列GPU。

當然了，所謂“長期”協(xié)議，外界并不知道多少年，也許5年的期限是一個合理的期限。如果這個期限不假，這意味著該協(xié)議可能將在2020年年中到期?；诖?，如果三星選擇續(xù)期，那么在與ARM進行新一輪授權談判之前，三星可能只是在故作姿態(tài)。但是也不排除三星不簽了，畢竟有一個后備計劃相當重要，任何協(xié)議在之前雙方都不清楚是不是自己想要的協(xié)議。

除了爭取與ARM談判授權協(xié)議更有利之外，省成本應該是另一大因素。三星半導體業(yè)務已成為整個集團盈利的重要組成部分。因此，隨著智能手機出貨量逐漸放緩以及利潤率的不斷下滑，如果三星能夠自主生產(chǎn)包括顯示屏幕、內(nèi)存、閃存和性能芯片在內(nèi)的所有組件，那么三星的智能手機業(yè)務仍有望保持非常高的利潤率。

不過，由于任何一家大企業(yè)對公司內(nèi)部的支出都會有嚴格的審核，三星對半導體業(yè)務的支出也不例外。所以，三星必然會在自主研發(fā)、授權許可和專利費用這些方面進行權衡，因為不少手機內(nèi)部組件研發(fā)設計并不便宜，尤其是從頭開始。如果三星內(nèi)部認為自主研發(fā)GPU從長遠來看效益更高，那么三星必然會在ARM協(xié)議到期后堅持這條路。