Fast.ai聯(lián)合創(chuàng)始人之一Rachel Thomas在博客上被一位對機器學習很感興趣的本科生問到，將來是否應該去讀博士的問題。Rachel Thomas從機會成本、學術(shù)環(huán)境、就業(yè)前景等多個角度給出了詳細的建議和分析，并以一個女性博士的角度提出了自己的觀點，值得懷有同樣疑惑的小伙伴們參考。

問題：我是一名對機器學習充滿熱情的本科學生，我覺得獲得博士學位有點壓力。是不是要先入行幾年，然后再考慮回到學校讀博士更有意義？

關(guān)于是否要讀博士的討論經(jīng)常會受到選擇偏見的影響：考慮攻讀博士學位的人會向已經(jīng)獲得博士學位的成功人士尋求建議。而另一方面，有許多人在沒有博士學位的情況下，也在從事有趣的前沿工作，而一般人尋求關(guān)于讀博士的建議時不會去問后面這些人。

此外還有其他重要因素，比如博士生居高不下的抑郁率，攻讀博士學位的機會成本問題等等，這些都很少被討論。作為一個擁有數(shù)學博士學位的人，我很遺憾花了這么多年時間專注于相對狹窄的領(lǐng)域，忽略了許多其他重要的技能。在我面臨就業(yè)時，覺得自己在許多關(guān)鍵技能和經(jīng)驗上都需要惡補。

讀博機會成本太高：還不如多幾年工作經(jīng)驗

我嚴重低估了在產(chǎn)業(yè)界工作可以學到多少東西。我曾認為，永遠不斷學習的最好方法是留在學術(shù)界，并且我也沒有很好地研究攻讀博士學位的機會成本。我的本科經(jīng)歷很美妙，我喜歡學術(shù)界，喜歡待在學校里。對我來說，留在學術(shù)界就像是一個甜蜜的選擇！

不過后來，我意識到我的傳統(tǒng)學術(shù)成就實際上是一個弱點，因為我雖然學會了如何解決別人交給我的問題，但并不善于自己找到和解決有趣的問題。我認為，對于許多優(yōu)秀學生來說，獲得博士學位感覺就像一個“安全”的選擇：選擇這條路目標很明確，可以做一些“出名”的事情。

當時，我覺得我在博士期間學到了很多東西：學習高級課程，閱讀論文，進行研究，定期做演講，在我的領(lǐng)域組織兩次會議，協(xié)調(diào)組織研究生課程，擔任我所在系的研究生代表，寫論文。

事后來看，所有這些都是比我想象的更狹窄的技能的一部分，而且這些技能中的許多都不如我期望的那樣具備可遷移性。例如，學術(shù)論文寫作與博客文章的寫作方式就有非常大的不同，理解學術(shù)政治與創(chuàng)業(yè)政治也有很大不同，因為二者的結(jié)構(gòu)和激勵形式都如此不同。

我自己拿到了博士學位，在27歲時開始了做第一份全職工作（我在讀博士期間也拿到過各種研究和教學的獎學金和津貼，但那不是一回事。）在產(chǎn)業(yè)界任職，我需要了解更多關(guān)于我需要掌握的技能和實際技能的巨大差距。

盡管我在高中學習了2年的C++，在大學攻讀計算機專業(yè)，并在攻讀數(shù)學博士期間做過一些編程項目，但我更多專注于計算機科學的理論部分，并且缺乏許多實用的計算機技能。

相比之下，fast.ai聯(lián)合創(chuàng)始人Jeremy Howard在18歲開始做第一份全職工作，當時他是麥肯錫的一名顧問，而當我第一次進入就業(yè)市場時，Jeremy已經(jīng)有了10年的全職工作經(jīng)驗，并成立了兩家目前仍在運營的創(chuàng)業(yè)公司。如果我不讀博士，我可以學到更多其他的技術(shù)和技能。

要清楚，生活不是一場競賽。你可以在任何年齡改走技術(shù)路線，并學習新技能?？萍籍a(chǎn)業(yè)內(nèi)的年齡歧視時有發(fā)生，不斷流傳著年輕創(chuàng)始人的成功神話。不過，我再也不可能有20歲出頭的精力（雖然我現(xiàn)在吃得好睡得好，經(jīng)常鍛煉），不過我后悔把太多的時間和精力花在了過于狹窄的知識領(lǐng)域，而忽略了許多其他的技能。

本文作者，fast.ai聯(lián)合創(chuàng)始人Rachel Thomas

你并不需要博士學位

在我的記憶中，許多并沒有沒有博士學位的人，也在深度學習中做了有趣的，前沿的工作。

在我做過的所有工作中，也包括一些在技術(shù)上“需求”博士學位的工作，我的一些同事也沒有博士學位。那些沒有博士學位的同事通常比那些擁有博士學位的人效率更高、更有幫助（也許是因為他們有更多的實踐經(jīng)驗）。

當然，有很多擁有博士學位的人做出了有趣且有價值的成果，如Arvind Narayanan，Latanya Sweeney，Timnit Gebru，Moustapha Cisse，Yann Dauphin，Shakir Mohamed，Leslie Smith，Erin LeDell，Andrea Frome等。我非常欽佩這些所有人，而且我并不認為博士學位是沒有用的。

小心抑郁、心理健康及慢性病問題

有67％的研究生表示他們在過去一年里至少有一次感到絕望，54％的人曾感到非常沮喪，感覺很難調(diào)整過來。2004年的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，近10％的博士生表示他們曾考慮過自殺。根據(jù)美國心理健康研究所的數(shù)據(jù)，估計有9.5％的美國成年人在某一年內(nèi)患有抑郁癥。

對許多人來說，研究生院并不是個有趣的地方，個人生活也不夠豐富。提到研究生院，可能讓人想到貧困線水平的工資、前途未卜的就業(yè)形勢，監(jiān)管者的前后矛盾的要求，無關(guān)緊要的研究項目，以及來自終身教職員工和本科生出身的人（一般前者是管理層，后者是客戶）的不尊重的對待。

一位教授曾在《高等教育編年史》中寫道，在研究生院，你的自信心每天都會被一點點地消磨。每天都會擔心這一切都是白費力氣，到頭來什么都得不到，覺得自己只是一個有用的傻瓜。他的這番話原是寫給人文專業(yè)學生的，但也適用于許多STEM專業(yè)的學生。

在過去的十年中，我所接觸到的研究生幾乎每人都經(jīng)歷過這種深深的痛苦。更常見的情況是，很多研究生都患有慢性疾病而沒有進行治療，如體重波動、疲勞、頭痛、胃痛、神經(jīng)質(zhì)和酗酒等。

雖然性別歧視和騷擾讓我自己在研究生院的經(jīng)歷很不快，但由于教授的孤立、欺凌或羞辱性待遇，以及由自負和嚴格的等級制度下產(chǎn)生的剝削制度，我的許多男同學的遭遇也很悲慘。美國科學院綜合報告的作者之一表示，“越來越多的科學家已經(jīng)將嚴格和挑剔與殘忍畫上等號?！?/p>

學術(shù)界的性別歧視和種族主義

根據(jù)美國科學院的一份報告，在科學，工程和醫(yī)學領(lǐng)域，20％-50％的女生和50％以上的女教師都經(jīng)歷過騷擾。在采訪STEM研究的60名有色人種女性中，100％的人都經(jīng)歷過歧視，所面臨的特定負面刻板印象因種族不同而異。

對于來自這類群體的人來說，文憑認證可能顯得更為重要，因為無意識的偏見（特別是如果他們是自學成才）經(jīng)常會導致更高級別的審查。不幸的是，由于高等教育中的性別歧視和種族主義，他們中的一些人可能需要考下更多的證書，在努力獲得這些證書時，他們也可能面臨更糟糕的環(huán)境。我不知該如何解決，但想要提醒這個問題帶來的緊張局面。

學術(shù)導師比老板還強勢，而且很難“跳槽”

我認為我在研究生院的度過的時光是我所經(jīng)歷的兩個最有害的環(huán)境之一。雖然同為有害的環(huán)境，但研究生院的環(huán)境和工作環(huán)境之間有一個關(guān)鍵的區(qū)別：研究生要想換課要比職場換工作要困難得多。這使得學生和教授之間的權(quán)力差異遠大于技術(shù)行業(yè)中員工和老板之間的權(quán)力差異（也就是說權(quán)力濫用或產(chǎn)生剝削的可能性更大）。

我認識一些換導師，甚至換專業(yè)的博士生，是的，這可能會耽誤你幾年時間。然而，留在這些有害環(huán)境下要付出的成本（無論在身心健康方面，還是機會成本方面）都非常高，我也認識一些那些花了數(shù)年時間才從這些有害環(huán)境中恢復的人。如果你持有的是學生簽證，并且必須考慮簽證/居住問題，那問題就變得更加復雜。這個問題沒有一個簡單的解決方案。

高等教育模式正在發(fā)生變化

你一定要讀博的唯一情況，就是將來打算做教授。然而，高等教育的總體形勢正在發(fā)生很大變化：博士過剩，美國的研究經(jīng)費預算被嚴重削減，越來越多的學校會解雇終身教職員工，博士生以及本科生中不可持續(xù)的學生貸款的債務水平居高不下。我不確定高等教育的未來會怎樣，但我認為高等教育將與過去不同。

當我聽到本科生（包括我年輕的自己）說自己將來想做教授時，我對此持懷疑態(tài)度，因為我很難直接從本科生那里了解他們的職業(yè)選擇，甚至如果他們有一些實習或兼職工作。此外，在那時，許多學生主要被教授和學生包圍。

總之，在考慮是否攻讀博士學位時，重要的是要仔細權(quán)衡機會成本和風險，并考慮各種各樣的人的經(jīng)驗：包括那些在沒有博士學位的情況下取得成功的人，在攻讀博士時負面經(jīng)歷的人，以及那些在傳統(tǒng)的學術(shù)道路上取得了成功的人。