“你理想中的VR體驗(yàn)是怎么樣的？”

“高清擬真的畫面+真實(shí)的氣味+擬真的觸覺+完善的同步交互?！薄茉L者

打開維基百科搜索“嗅覺”，你會(huì)得到這樣的一個(gè)結(jié)果——“嗅覺是一種由感官感受的知覺。它由兩種感覺系統(tǒng)參與，即嗅神經(jīng)系統(tǒng)和鼻三叉神經(jīng)系統(tǒng)。嗅覺和味覺會(huì)整合和互相作用。嗅覺是一種遠(yuǎn)感，即是說它是通過長距離感受化學(xué)刺激的感覺?！?/p>

氣味學(xué)家漢斯·哈特認(rèn)為：“嗅覺亦被稱作化學(xué)感覺，是生物最原始的感知方式。沒有嗅覺，單細(xì)胞生物就無法覓食，也無法區(qū)分易消化和不易消化的食物。”正因如此，與后期進(jìn)化而來的聽覺和視覺相比，嗅覺與人們的記憶和情感系統(tǒng)的聯(lián)系更加直接。甚至有學(xué)者認(rèn)為相對于觸覺和視覺，嗅覺的記憶能力要比其他感受增加65%。

回到VR/AR領(lǐng)域中，氣味的應(yīng)用從VR的出現(xiàn)開始就一直受到開發(fā)人員的關(guān)注。Oculus的首席科學(xué)家Michael Abras表示：“未來五年VR發(fā)展的時(shí)候，聚焦在視覺的完善，聽覺的立體感和觸覺的及時(shí)反饋上，而在如果要讓用戶完全沉浸其中，那么就需要發(fā)展嗅覺的化學(xué)反應(yīng)。”

模擬氣味的多種方式

氣味模擬技術(shù)還處于發(fā)展初期階段。據(jù)調(diào)查，最早的氣味模擬落地項(xiàng)目可追溯到2006年，美國一所創(chuàng)新技術(shù)研究所研制開發(fā)出一種可模擬戰(zhàn)爭“氣味環(huán)境”的DarkCon模擬器。該模擬器可以在訓(xùn)練場地中，制造爆炸的***、燃燒的卡車、腐爛的尸體和街道上的污水等物質(zhì)散發(fā)出的氣味，讓即將部署到伊拉克的士兵提前接觸這些難聞的氣味，經(jīng)過這種模擬器訓(xùn)練的新兵能更快地適應(yīng)實(shí)戰(zhàn)環(huán)境。

與其他先行技術(shù)一樣，氣味模擬的早期應(yīng)用也是應(yīng)用于軍事當(dāng)中。隨著技術(shù)的發(fā)展，早期的氣味模擬相對于現(xiàn)如今的模擬技術(shù)而言要顯得落后，早期的氣味模擬在使用方式上是通過在場地中安裝氣味釋放器來進(jìn)行氣味傳播。而且在效果上要顯得單一和笨拙。

隨著VR的普及和發(fā)展，越來越多的人為了追求更沉浸的體驗(yàn)，開始把注意力里從視覺和聽覺中，擴(kuò)散到觸覺，而后再進(jìn)一步擴(kuò)散嗅覺領(lǐng)域，尋求便攜式的虛擬嗅覺體驗(yàn)。

化學(xué)刺激模擬

2017年，日本VR嗅覺開發(fā)初創(chuàng)公司VAQSO曾獲得60萬美元的融資，用于VR專用的氣味模擬設(shè)備開發(fā)。而就在上個(gè)月，VAQSO帶來了它的氣味發(fā)射開發(fā)者套件VAQSO VR。

初始機(jī)

VAQSO VR相對于2017年的初始機(jī)有著明顯的不同，VAQSO VR將之前的直板設(shè)計(jì)改成了扇形的氣味發(fā)射配件，且為VR頭顯設(shè)計(jì)了專門風(fēng)扇，根據(jù)VR場景發(fā)生的不同情況發(fā)射不同的氣味。該開發(fā)者套件售價(jià)為稅前為999美元（運(yùn)費(fèi)額外加10美元），體積為147x30x83mm，重量為125g。

現(xiàn)有的十五種氣味分為環(huán)境、食物/飲料和其他三大類，環(huán)境包括海洋、火（火藥味）、森林、木頭、泥土，而食物/飲料包括咖啡、教堂、巧克力、咖喱和炸雞，其他類氣味包括僵尸、女人、薄荷、汽油和鮮花。

值得一提的是，其替換芯內(nèi)為液體，額外購買每顆70美元，供15種可選。此外，該公司計(jì)劃未來推出面向企業(yè)客戶的氣味定制服務(wù)，每類氣味售價(jià)3000美元。

VAQSO VR可同時(shí)裝載5種不同的氣味替換芯，每顆替換芯可持續(xù)使用約一個(gè)月時(shí)間。此外，開發(fā)者可通過該公司開發(fā)的API控制氣味的強(qiáng)度、檢查氣味模擬器電量、切斷氣味等。VAQSO VR還支持Unity、Unreal和CryEngine這類游戲引擎。

除了VAQSO VR外，更有甚者創(chuàng)建了2000種味道。

位于美國奧蘭治縣的一家名為Global Technology Integrators（以下簡稱GTI）的企業(yè)正在開發(fā)數(shù)千種模擬氣味。據(jù)悉，其在佛羅里達(dá)大學(xué)的商業(yè)孵化器公司雇傭了12名員工，創(chuàng)造了2000種氣味。其中包括甲基實(shí)驗(yàn)室、花生醬、噴氣燃料、臭鼬和熱蘋果派等等。

GTI成立于2015年，從一家供應(yīng)香水行業(yè)的法國公司獲得了基礎(chǔ)氣味。 然后，該公司添加其他具有特定氣味的液體 來制作最終產(chǎn)品。它宜人的氣味包括餅干、篝火和海風(fēng)。但它們也可能包括令人討厭的氣味，如腐爛的肉，口臭和未經(jīng)處理的污水，也可用于軍事，醫(yī)療或其他培訓(xùn)計(jì)劃。該公司已通過分包與美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)達(dá)成的部分協(xié)議來完成工作。

該企業(yè)現(xiàn)已研發(fā)了四款氣味發(fā)射器，GTI的氣味發(fā)射器的主要業(yè)務(wù)是用于大空間沉浸項(xiàng)目，值得一提的是，GTI已與不少主題公園，軍事訓(xùn)練基地和其他廠商進(jìn)行VR氣味模擬的合作，以提供觀感的真實(shí)性。這可以進(jìn)一步提升沉浸式空間的身臨其境感。

GTI首席執(zhí)行官Tony Oxford表示：“這是我們可以向用戶模擬的世界的一部分，嗅覺是一種特殊的感官，你的大腦會(huì)在其他感官對物質(zhì)進(jìn)行感知之前，現(xiàn)通過氣味對其進(jìn)行反復(fù)研究。”

在文章開頭，陀螺君曾提到嗅覺是由兩種感覺系統(tǒng)參與進(jìn)行，即嗅神經(jīng)系統(tǒng)和鼻三叉神經(jīng)系統(tǒng)，這使得獲得氣味的方式，除了模擬氣味的化學(xué)物質(zhì)外，還可以對神經(jīng)進(jìn)行物理刺激從而產(chǎn)生氣味模擬。

電擊刺激模擬

同樣在今年11月份，馬拉西亞The Imagineering研究所（TII）的研究人員展示了一項(xiàng)技術(shù)，讓人們可以通過互聯(lián)網(wǎng)傳播和電擊感知?dú)馕?，這項(xiàng)技術(shù)名為“數(shù)字氣味界面”，通過直接用電流刺激鼻子深處的氣味受體神經(jīng)起作用。

據(jù)悉，TII采用的電擊方法無需填充化學(xué)品，空氣中也不會(huì)充斥粉末，在理論上幾乎可以復(fù)制任何氣味。事實(shí)上，氣味可能是一個(gè)數(shù)字文件，甚至可以通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行傳輸，就像今天的視覺和聽覺信息一樣。這可以讓你在虛擬的花園中聞到玫瑰的味道，或者將帶著刺鼻氣味的工業(yè)革命時(shí)代的世界變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

研究人員表示，目前使用的電流僅為幾毫安，因此不存在任何疼痛或安全問題。但在現(xiàn)階段，對消費(fèi)者來說使用這種方法并不現(xiàn)實(shí)，它需要在用戶的鼻孔末端放置電極棒。對于一些VR愛好者來說，這可能是為了嗅到虛擬世界而付出的可接受的代價(jià)，但是大多數(shù)消費(fèi)者不太可能只為了VR而把電極棒放到鼻子中。

為了使氣味成為VR體驗(yàn)的一部分，必須找到一種較少入侵性的方式（可能是無線方式）來應(yīng)對電流的方法。對此，TII也表示對于這項(xiàng)技術(shù)現(xiàn)階段的主要研究方向是以模擬氣味為主。而使用形式是下個(gè)階段的主要研究方向。

那么這些產(chǎn)品能用到哪里去？

除了以上所提到的企業(yè)和實(shí)驗(yàn)室外，其實(shí)還有很多企業(yè)和實(shí)驗(yàn)室在進(jìn)行氣味模擬的探索，例如游戲界的代表——育碧，就曾開發(fā)過一款名為Nosulus Rift的模擬屁味的裝置，以試圖在未來的游戲體驗(yàn)中，增加新的體驗(yàn)形式。

此外，國內(nèi)也有企業(yè)在進(jìn)行探索，杭州氣味王國是一家致力于數(shù)字氣味化的企業(yè)，該企業(yè)表示：其主要業(yè)務(wù)方向在于將日常聞到的氣味進(jìn)行編碼、解碼，并運(yùn)用到影視、廣告、教育等多個(gè)領(lǐng)域中。

除了氣味感受的探索，日本東京工業(yè)大學(xué)曾以影響心情狀態(tài)(CONSCIOUSNESS-ALTERING)的氣味作為研究方向，制作了裝置，該實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人表示：“影響心情狀態(tài)的氣味，例如恐懼的氣味，它存在于那些害怕或恐懼的人的汗液里，有著非常復(fù)雜的成分。而這需要大量的數(shù)據(jù)來創(chuàng)建不同氣味的氣味元素成分?jǐn)?shù)據(jù)庫?！贝送鈱?shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人表示這項(xiàng)研究不止可以用于體驗(yàn)，還可以用于心理治療，來緩解病人的恐懼。

那么模擬氣味在現(xiàn)階段市場中，要如何落地？

以VAQSO VR為例，現(xiàn)階段的開發(fā)者套件價(jià)值就已達(dá)到999美元，且額外購買一個(gè)氣味瓶需要花費(fèi)70美元，定制特殊氣味還需要3000美元。這種價(jià)格遠(yuǎn)不是C端消費(fèi)者能夠消費(fèi)得起的。現(xiàn)階段的氣味模擬技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)的效果，對于C端消費(fèi)者的期待值有著較大的差距。

反觀B端市場，模擬氣味已在VR主題公園中有所普及。

在迪士尼的大片《無敵破壞王》改編的虛擬現(xiàn)實(shí)游戲《虛空》中，VR景點(diǎn)“迪士尼溫泉”（Disney Springs）就采用了模擬氣味。用戶體驗(yàn)15分鐘的場景中，玩家沉浸在與卡通兔子的短暫戰(zhàn)斗中，兔子向屏幕上扔紙杯蛋糕。當(dāng)它們擊中目標(biāo)時(shí)，玩家確實(shí)可以聞到“紙杯蛋糕”傳來的甜味。

此外，在美國洛杉磯已有大學(xué)采用模擬氣味配合VR進(jìn)行消防演練，以提高學(xué)生的演練中，更好的身臨其中，獲得危機(jī)感。

結(jié)語

“氣味是我們感知和記憶這個(gè)世界的關(guān)鍵”

嗅覺一直是人類最為神奇和摸不透的感知，對于人類能嗅到和判斷的氣味種類，一直有著不同的界定，有的科學(xué)家將其界定為1萬種，也有的科學(xué)家將其界定為1百萬種，更有甚者認(rèn)為達(dá)到了2億種。

氣味并不像色彩一樣可以以色差圖表的形式展示在人們面前對其加以判斷。但是無可厚非的是嗅覺作為動(dòng)物最為主要的感覺之一，是人類對客觀世界重要的判斷方式之一。許多生物雖然沒有很好的視力，卻有相當(dāng)敏銳的嗅覺，經(jīng)過實(shí)驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)嗅覺對于有機(jī)體健康的重要與關(guān)聯(lián)性，這也使得在近年來的醫(yī)學(xué)上有關(guān)嗅覺研究的變得受歡迎。

而在虛擬現(xiàn)實(shí)中，如何將現(xiàn)實(shí)的感觀還原到VR虛擬的世界中，是人們探索一直的方面，當(dāng)然在這個(gè)過程中，人們也遇到了不少的阻礙和問題，比如氣味發(fā)射器如何解決氣味本身具有的殘留問題；以及單物質(zhì)的多種氣味的形式表現(xiàn)，如花在不同階段所散發(fā)的氣味；此外還有最為苦惱的問題——每個(gè)個(gè)體獨(dú)特的嗅覺感受。

目前看來，模擬氣味在現(xiàn)階段的市場上仍是一項(xiàng)冷門的應(yīng)用，距離商業(yè)化還有很遠(yuǎn)的路要走。但在今年，我們能看到這項(xiàng)技術(shù)有了很大程度的突破。相信在不久的未來，在B端的市場會(huì)有更大的應(yīng)用場景。設(shè)想下，在未來的主題公園中，一群小伙伴在史前的恐龍世界里，與史前動(dòng)物近距離的接觸的同時(shí)，還能感受到史前世界帶來青草香、泥土的氣息及陽光的味道...