上海，一家瀕臨破產(chǎn)的軟件公司創(chuàng)始人加班到深夜，他看著MSN列表突發(fā)奇想，能不能有一個虛擬人可以陪他聊天，一訴苦悶。當(dāng)時他帶領(lǐng)的“贏思軟件”開發(fā)團(tuán)隊用一天時間設(shè)計出一個可以自動問答的聊天程序，也就是小i機(jī)器人的前身。這位創(chuàng)始人就是現(xiàn)在上海智臻智能網(wǎng)絡(luò)科技股份有限公司（小i機(jī)器人）的創(chuàng)始人、董事長兼CEO袁輝。

經(jīng)過一段時間完善，他將這款意外誕生的產(chǎn)品命名為“小i機(jī)器人”，并讓員工分別推薦給20個朋友測試。不久，MSN用戶的好友列表中就多了一個叫“小i機(jī)器人”的好友。最早的300個問答都是袁輝親自教給小i的。

15年過去了，曾經(jīng)的那個虛擬陪聊機(jī)器人早已不在，但小i歷經(jīng)坎坷現(xiàn)在依舊笑春風(fēng)。15年，袁輝與小i一起親歷人工智能起伏，可謂九死一生。15年，袁輝更見證了中國AI（人工智能）、上海AI發(fā)展的每一步。作為一名行業(yè)老兵，袁輝對人工智能有獨到的體驗，理解更深刻、觀察更透徹。日前，本報記者走進(jìn)位于金沙江西路1555弄的慧創(chuàng)國際，聆聽這位AI界創(chuàng)業(yè)元老追昔撫今，暢想AI未來。

“冰河時代”活下去就是唯一選擇

2004年，中國3G還未起步。袁輝在MSN上無意間創(chuàng)造的產(chǎn)品促使這家原本是探索移動互聯(lián)網(wǎng)的公司轉(zhuǎn)型專攻人工智能。這次轉(zhuǎn)型將公司從絕境中拯救出來，并逐漸走向2007年的第一個高潮。此前“贏思”連員工工資都快發(fā)不出了。

小i開發(fā)出3個月后，用戶已經(jīng)達(dá)到40萬。2004年3月，小i與微軟MSN合作成功后，騰訊QQ也找上門來合作。同年4月，IDG創(chuàng)投基金合伙人找到了袁輝來投資。2007年小i的個人用戶已達(dá)8000萬人次。2008年一度成為微軟全球唯一一家機(jī)器人戰(zhàn)略合作伙伴。

2011年iPhone4s手機(jī)面世，世界人工智能掀起第三次浪潮，Siri隨著蘋果手機(jī)的暢銷而廣為人知。而在中國同樣能進(jìn)行人機(jī)互動的機(jī)器人小i比Siri早了7年?！爱?dāng)年Siri出來時，很多業(yè)內(nèi)同行都和我說，這不就是美國版小i嗎？”袁輝回憶道。

從2001年辭職創(chuàng)業(yè)2003年小i面世，袁輝度過了人生非常艱難的一段時期。“2004年我以為最困難的時期已過去，卻沒想到后面會更難?！?010年前后，小i機(jī)器人的應(yīng)用前景開始遭到商業(yè)質(zhì)疑，用戶雖然爆發(fā)式增長但是卻沒有創(chuàng)造出充分的商業(yè)價值，投資人紛紛撤資，公司又到了山窮水盡的地步，只能舉債度日。袁輝曾將他創(chuàng)業(yè)的黑暗時期形容成“冰河時代”———外表看起來白茫茫一片，沒有任何生機(jī)，但是在冰川的下面還藏著一顆火種。正是靠著這顆火種，袁輝在第二次絕境中堅持下來，公司再一次進(jìn)行轉(zhuǎn)型。

小i機(jī)器人15年人工智能發(fā)展史，第一個階段致力于通用人工智能的開發(fā)，類似于“變形金剛”，無所不能。第二個階段開始轉(zhuǎn)向特定領(lǐng)域的人工智能。2006年上海市科委官網(wǎng)上用小i機(jī)器人的技術(shù)發(fā)布了一個程序，為廣大企業(yè)提供7×24小時無間斷自動服務(wù)。此后公司主營業(yè)務(wù)開始轉(zhuǎn)型，面向通信、金融、電子政務(wù)、電子商務(wù)等特定商業(yè)領(lǐng)域，為大中型企業(yè)和政府機(jī)構(gòu)專門類別提供人工智能服務(wù)，在各行各業(yè)廣為應(yīng)用且創(chuàng)造巨大商業(yè)價值，目前全球用戶超過8億人。工商銀行、交通銀行、建行、招行等國內(nèi)各大銀行，移動、聯(lián)通、電信三大通訊運營商，華為、小米、聯(lián)想、海爾、三星、通用汽車、萬達(dá)集團(tuán)、東航、攜程等知名企業(yè)，都是小i合作的大客戶。

第二次轉(zhuǎn)型帶領(lǐng)小i機(jī)器人走向了中國人工智能領(lǐng)域的巔峰，也將袁輝推向了事業(yè)的第二個高潮。

“2010年時投資人都撤退了，但我沒得選。創(chuàng)業(yè)10年，我的字典里已經(jīng)沒有上班這個詞了。情懷和勇氣最后都沒有了，活下去就是我唯一的選擇。”袁輝當(dāng)下再提往事已是云淡風(fēng)輕，仿佛當(dāng)年九死一生的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷是別人的故事。而從現(xiàn)在來看，小i機(jī)器人不僅活下來了，而且還成為AI行業(yè)在To B（對商業(yè)）領(lǐng)域內(nèi)當(dāng)之無愧的領(lǐng)導(dǎo)者。

未來十年將是人工智能黃金十年

“過去的三到五年大家談的是黑科技、算法、AlphaGo，那時我們在談AI+。但今天全球的產(chǎn)業(yè)界和學(xué)界都開始關(guān)注到AI+這個根本性的話題，重新思考AI如何給行業(yè)賦能。”這個問題不僅對于中國，對于全世界來說，都是一個很大的挑戰(zhàn)和機(jī)遇。

袁輝說“未來十年將是人工智能的第一個黃金十年”。早期在醫(yī)療、呼叫中心、金融等少量領(lǐng)域我們可以看到人工智能的應(yīng)用，如今智能制造、農(nóng)業(yè)、工業(yè)、零售等大量行業(yè)已經(jīng)陸續(xù)和人工智能進(jìn)行融合，“很多行業(yè)沉淀多年，過去積累的算法、算力和數(shù)據(jù)在和行業(yè)應(yīng)用結(jié)合的過程中將會釋放巨大的生產(chǎn)力?！币灾悄芸头槔?，這是目前人工智能應(yīng)用最成熟的領(lǐng)域之一。建行使用的小i機(jī)器人智能客服，三年來服務(wù)了10億客戶，2016年機(jī)器人的工作量相當(dāng)于9000人工坐席，創(chuàng)造了巨大的商業(yè)價值。而這只是人工智能應(yīng)用的一個領(lǐng)域，現(xiàn)在已經(jīng)有更多領(lǐng)域應(yīng)用視覺識別、語音識別、自然語言交互等人工智能技術(shù)為行業(yè)賦能，人工智能已經(jīng)開始慢慢惠及大眾生活。

在這個過程中，袁輝認(rèn)為存在一個問題，五年后AI的發(fā)展或?qū)⒚媾R技術(shù)瓶頸?！拔覀儸F(xiàn)在用的技術(shù)都沒有脫離過去60年AI的基礎(chǔ)理論框架，無論是深度學(xué)習(xí)還是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)都是如此?！?/p>

袁輝認(rèn)為，今天的人工智能還存在理念上的挑戰(zhàn)，“科學(xué)家們?nèi)菀壮两谌斯ぶ悄苤腥フ勅斯ぶ悄?，身在廬山而‘不知廬山真面目’”。目前對AI的研究局限于在計算機(jī)領(lǐng)域，甚至是集中在計算機(jī)領(lǐng)域的某個方面。人工智能包括機(jī)器學(xué)習(xí)、計算機(jī)視覺、自然語言分析、認(rèn)知與推理、機(jī)器人學(xué)、博弈與倫理六大領(lǐng)域，深度學(xué)習(xí)只是機(jī)器學(xué)習(xí)的一部分?！拔覀兘裉齑蠖嘀荒苷勔粋€方面，全世界能談到六個方面的人鳳毛麟角。”雖然絕大部分頂尖的科學(xué)家都只沉浸在人工智能的一個領(lǐng)域，但是他們走的每一步都推動著人工智能全貌的發(fā)展。

人工智能圈流傳著這樣一個故事：一只烏鴉在路口會自己觀察，等紅燈亮起所有車輛停下的時候，才到斑馬線上獲取食物，相比之下鸚鵡學(xué)舌只是機(jī)械重復(fù)。袁輝說，今天機(jī)器學(xué)習(xí)還停留在鸚鵡學(xué)舌的階段，連烏鴉的程度都沒到，更別談人類。Google的AlphaGo雖然打敗了人類，但僅局限在圍棋領(lǐng)域，而非發(fā)散領(lǐng)域。“雖然今天的技術(shù)體系無法做到，但是我們最終的期待還是變形金剛?！?/p>

人類雖然期待著人工智能的突破創(chuàng)新，但又擔(dān)心它發(fā)展到一定程度會對人類自身產(chǎn)生威脅。面對這樣的問題，袁輝用一個比喻表明他的看法：“人類和人工智能的關(guān)系，就像亞當(dāng)夏娃和蘋果，第一口蘋果已經(jīng)吃下。無論對未來懷揣著期待還是恐懼，人類都將在這個領(lǐng)域繼續(xù)前行，它必然發(fā)生。”

“成長的煩惱”中持續(xù)深耕To B領(lǐng)域

如果說未來十年人工智能的發(fā)展是一片藍(lán)海，那人工智能企業(yè)就像是海上的船。浪越來越大，水漲船高，百舸爭流，誰能弄潮浪頭？這需要對未來有一個清晰的考量。

上海人工智能企業(yè)目前已超過3000家，商業(yè)發(fā)展的歷程必將是大浪淘沙。袁輝認(rèn)為，當(dāng)下包括小i在內(nèi)的AI企業(yè)排頭兵都存在先發(fā)優(yōu)勢，但他清醒地認(rèn)識到，“這不是一萬米，這是馬拉松。浪會越來越大，但只有始終在風(fēng)口浪尖保持領(lǐng)先，才能成長為一家了不起的企業(yè)?！?/p>

今天，小i發(fā)展的挑戰(zhàn)來自方方面面，人才、市場、資金……但袁輝認(rèn)為最核心的問題還是“成長的煩惱”。千帆競發(fā)，百舸爭流。小i作為AI行業(yè)的先發(fā)者，如何成長為一個大公司，方向和定力非常關(guān)鍵?！斑^去15年來，我們聚焦在認(rèn)知智能，未來100年我們還會聚焦認(rèn)知智能，這是非常堅定的目標(biāo)?！?/p>

袁輝說，小i的核心優(yōu)勢在于定位。在國內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)巨頭都在To C（對消費者）領(lǐng)域致力于通用人工智能開發(fā)的時候，小i選擇了認(rèn)知智能的To B方向。這個市場進(jìn)入門檻高、替換成本大、樣本示范效應(yīng)強(qiáng)，相較于起步不久的To B領(lǐng)域創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)型公司，小i具有絕對的優(yōu)勢。“未來人工智能行業(yè)細(xì)分領(lǐng)域?qū)嬖诟蟮陌l(fā)展空間，接下來的三年小i的目標(biāo)不是要做大，而是要做強(qiáng)，變成不可替代的行業(yè)龍頭?！?/p>

小i機(jī)器人近年來也在積極拓展國際業(yè)務(wù)。“盡管我們是土生土長的上海公司，但是我們服務(wù)的對象和未來的目標(biāo)一定是全球化的。”在談到小i機(jī)器人市場目標(biāo)時，袁輝這樣說。去年亞太總部設(shè)立后，香港的匯豐銀行、中銀國際，***的中華電信、中國信托、富士康也都陸續(xù)成為小i機(jī)器人的客戶。以香港為基地，未來將進(jìn)一步推動小i機(jī)器人在亞太地區(qū)的發(fā)展。

金融資本是“上海高地”必要支撐

從移動互聯(lián)網(wǎng)開始，中國在應(yīng)用方面就是走在世界前列的，人工智能亦然。人工智能發(fā)展包含三個要素：算法、高質(zhì)量的數(shù)據(jù)、特定的應(yīng)用場景。袁輝認(rèn)為，“中國的AI技術(shù)發(fā)展是從應(yīng)用著手驅(qū)動數(shù)據(jù)，再去拉動算法不斷演進(jìn)，這一點與歐美是相反的。歐美的強(qiáng)項一定在技術(shù)研究，但是現(xiàn)在雙方在互相融合，互相從不同的角度進(jìn)行切入?，F(xiàn)在無論是數(shù)據(jù)還是基礎(chǔ)研究的方面，中國都具備一定的優(yōu)勢。”

《全球人工智能發(fā)展報告（2018）》顯示，全球人工智能發(fā)展迅猛，中美兩國處于領(lǐng)先地位，中國人工智能發(fā)展的集聚效應(yīng)明顯。上海在2017年11月發(fā)布《關(guān)于本市推動新一代人工智能發(fā)展的實施意見》，提出“到2020年基本建成國家人工智能發(fā)展高地”的目標(biāo)，從政策上強(qiáng)調(diào)了人工智能具有的戰(zhàn)略意義。2018年9月又發(fā)布了《關(guān)于加快推進(jìn)上海人工智能高質(zhì)量發(fā)展的實施辦法》，從加快人工智能人才隊伍建設(shè)、深化數(shù)據(jù)資源開放和應(yīng)用、深化人工智能產(chǎn)業(yè)協(xié)同創(chuàng)新、推動產(chǎn)業(yè)布局和集聚、加大政府引導(dǎo)和投融資支持力度等5個方面推出22條具體舉措，推動行業(yè)的快速發(fā)展。世界人工智能大會的開展，也讓更多AI企業(yè)有了國際性的交流平臺，能率先接觸世界先進(jìn)技術(shù)。

未來，上海要如何打造人工智能高地，袁輝認(rèn)為首先就要有人才?！拔鼳I人才，光給戶口沒有用，最重要的是要有承載人才的載體——企業(yè)和科研院所。”一是要有人工智能應(yīng)用場景，二是要有資本支撐技術(shù)研發(fā)，企業(yè)和科研院所才會落戶上海。“因此上海要從金融體系上做出改變，對世界前沿技術(shù)研發(fā)企業(yè)給予資本支撐。硅谷和以色列之所以成為世界創(chuàng)新的搖籃，金融體系的支持至關(guān)重要。”

回到創(chuàng)業(yè)的初心。2001年，當(dāng)時作為一名微軟員工，袁輝參加了微軟亞特蘭大的員工大會，在近萬人的大會上，比爾蓋茨說微軟將改變這個世界。那時年輕的袁輝問自己：“為什么中國沒有這樣的公司？為什么我不可以？”人工智能是所有科技工作者心目中的圣殿，它也是整個人類的夢想，因此袁輝選擇了人工智能領(lǐng)域，亦或者人工智能選擇了袁輝。

“當(dāng)年國內(nèi)人工智能發(fā)展環(huán)境不太好，我太太建議我去美國，但是我沒去。美國沒有油條和稀飯?！庇蜅l和稀飯既是飲食也是文化，作為“中國傳統(tǒng)文化培養(yǎng)出來的讀書人”，袁輝更愿意在這片土地上為他的夢想奮斗。如今，中國尤其是上海的人工智能產(chǎn)業(yè)正迎來發(fā)展的黃金時代，袁輝更加堅定了當(dāng)初的選擇。

【記者手記】

創(chuàng)業(yè)者應(yīng)有怎樣的情懷

認(rèn)識袁輝已經(jīng)很多年了，但這次采訪是時隔兩年后。兩年來，袁輝的發(fā)型變了，從平頭又變回了原來的長發(fā)。但不變的卻是他創(chuàng)業(yè)的初心。就如他所說，18年前，那次微軟全球大會，就在他心中埋下了一顆種子，創(chuàng)造一家偉大的公司，改變這個世界。有朝一日，創(chuàng)造出無所不能的“變形金剛”，始終是他心中的夢想。

為了18年前的那個夢，袁輝一路坎坷無數(shù)，員工工資發(fā)不出、投資人撤資、房產(chǎn)抵押、借高利貸……他笑言，當(dāng)時的情景猶如在項下的垓下西楚霸王，四面楚歌。如果心中沒有夢想，他完全可以過著衣食無憂的生活，但他卻走上了一條“不歸路”。“創(chuàng)業(yè)者是天生的，只要還有一口飯就不會倒下?！币驗檎嬲膭?chuàng)業(yè)者心中都會有一顆不滅的火種，即使山窮水盡，他依然相信冰川下面還有火種。而袁輝就是這樣的人。有不少人都會向他來求教，適不適合創(chuàng)業(yè)，當(dāng)提出這樣的問題時，袁輝就會肯定的回答：你不適合。在他心中真正的創(chuàng)業(yè)者是不會發(fā)出這樣的疑問的。

在和袁輝交談時，他很少談公司，談業(yè)務(wù)，更多的是講行業(yè)的大勢、格局。五年前，袁輝就在談AI賦能百業(yè)，如今眾多公司涌入人工智能，干的就是這件事。的確，如今伴隨算力的提升，大數(shù)據(jù)的積累，行業(yè)迎來一個變現(xiàn)期。但此時的袁輝，卻憂慮的是這波紅利吃完，五年后人工智能在深度學(xué)習(xí)上可能遭遇的瓶頸，過去六十年，在算法這一領(lǐng)域并沒有突破，依然是深度學(xué)習(xí)，但我們在深度學(xué)習(xí)之外，很多沒有實現(xiàn)突破或未發(fā)現(xiàn)新領(lǐng)域，這是可怕的。他憂心的從來不是自己，不是自己的企業(yè)，而是整個行業(yè)。

你可能很難想象，一個創(chuàng)業(yè)者、一個搞人工智能的企業(yè)家會談起錢學(xué)森。談錢學(xué)森，袁輝談的是他身上的人文情懷。在他看來，一個創(chuàng)業(yè)者內(nèi)心需要一點人文情懷，格局和視野才能打開，而不能僅僅局限在自己的一畝三分地。