一年一度Hot Chips大會(huì)一向是微處理器設(shè)計(jì)師的重要聚會(huì)之一。在今年的活動(dòng)上，圍繞在處理器設(shè)計(jì)師的熱門話題就是機(jī)器學(xué)習(xí)(ML)，反映出一場(chǎng)為新的AI工作負(fù)載打造新興處理器架構(gòu)的競(jìng)賽正熱烈展開。此外，隨著薪資飆漲，讓新創(chuàng)公司、大型芯片供應(yīng)商及其客戶之間，開始陷于深度學(xué)習(xí)專業(yè)工程師的搶人大作戰(zhàn)。

新創(chuàng)公司Esperanto Technologies Inc.最近聘請(qǐng)了兩位來自特斯拉(Tesla)自動(dòng)駕駛(Autopilot)部門的資深工程經(jīng)理。David Glasco和Dan Bailey將加入Esperanto，帶領(lǐng)高階RISC-V核心和處理器工程團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)深度學(xué)習(xí)和通用處理器開發(fā)任務(wù)。

新創(chuàng)公司Tachyum在Hot Chips大會(huì)介紹為其處理器擘劃的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)——但也相當(dāng)接近其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Esperanto。該公司將介紹一系列據(jù)稱性能更勝英特爾(Intel) Xeon的16-64核心SoC，以及一款水冷式64核心版本，支持用于人工智能(AI)的32 GBytes HBM3，預(yù)計(jì)在明年出樣。

賽靈思(Xilinx)將描述其75W FPGA，采用板載18x27 MAC數(shù)組、382Mbits SRAM和64GB DRAM，能以8位整數(shù)運(yùn)算提供20TOPS運(yùn)算效能，用于推論作業(yè)。此外，該公司還將介紹其首款Everest加速器，這款7nm芯片采用組織成不同數(shù)據(jù)流的向量核心，可用于AI、5G和其他處理器密集型任務(wù)，預(yù)計(jì)可在今年投片。

此外，Xilinx在上個(gè)月收購(gòu)的中國(guó)新創(chuàng)公司深鑒科技(DeePhi Tech)，將介紹其最新版的AI核心和軟件優(yōu)化細(xì)節(jié)。在Hot Chips大會(huì)上，Xilinx顯示目前至少擁有三種獨(dú)立的AI架構(gòu)，得以與英特爾的FPGA部門(已經(jīng)取得微軟數(shù)據(jù)中心訂單)競(jìng)爭(zhēng)。

在移動(dòng)領(lǐng)域，Arm將深入探索其新的機(jī)器學(xué)習(xí)核心。這款GHz級(jí)的機(jī)器學(xué)習(xí)(ML)核心承諾可在卷積網(wǎng)絡(luò)上支持4TOPS，以及在7nm打造的2.5mm2芯片上實(shí)現(xiàn)3 TOPS/W性能。Google和三星(Samsung)將討論包括AI硬件的應(yīng)用處理器。

此外，新創(chuàng)公司Mythic則介紹其內(nèi)存處理器(processor-in-memory；PIM)架構(gòu)。這種新興的架構(gòu)據(jù)稱明年可望為嵌入式推論任務(wù)提供高階GPU性能。Nvidia則將為客戶提供其開放源碼的深度學(xué)習(xí)加速器，以及用于在云端訓(xùn)練模型的GPU服務(wù)器。

針對(duì)日益熱門的AI領(lǐng)域，Esperanto最近從特斯拉挖角了兩名自動(dòng)駕駛?cè)瞬?。David Glasco曾經(jīng)是特斯拉自動(dòng)駕駛SoC的架構(gòu)與設(shè)計(jì)主管，將在Esperanto擔(dān)任工程副總裁。而原先負(fù)責(zé)自動(dòng)駛硬件電路設(shè)計(jì)的Dan Bailey則擔(dān)任Esperanto的資深工程總監(jiān)。

今年，特斯拉似乎不斷地流失高階人才。除了因?yàn)樘厮估鼇戆阎匦姆旁谏a(chǎn)新車型，同時(shí)，今年3月一場(chǎng)可能使用自動(dòng)駕駛模式釀禍的意外也還在調(diào)查中。今年4月，英特爾也挖角了特斯拉前資深芯片設(shè)計(jì)師Jim Keller。

Tachyum將服務(wù)器軟件移植至其專有的高階SoC（來源：Hot Chips）

新加入Esperanto的兩位工程師都擁有十分資深的芯片設(shè)計(jì)背景。在加入特斯拉之前，Glasco曾任AMD服務(wù)器SoC資深總監(jiān)，還曾經(jīng)在Nvidia任職超過12年。Bailey在加入特斯拉之前曾經(jīng)是AMD資深研究員，深入研究過從Digital Equipment的Alpha之后的各種處理器。

去年11月，Esperanto在RISC-V大會(huì)上首度亮相。當(dāng)時(shí)，Esperanto首席執(zhí)行官Dave表示，該公司正在開發(fā)兩款RISC-V核心和兩款SoC，其中至少有一款將采用7nm技術(shù)工藝。搭載Maxion核心的16核心芯片瞄準(zhǔn)單線程性能，而使用Minion核心的4,096核心芯片則在每顆核心中加進(jìn)了一個(gè)向量單元，旨在實(shí)現(xiàn)最佳的每瓦性能。