近日，據(jù)麥姆斯咨詢報(bào)道，UWB芯片廠商SPARK Microsystems宣布，公司已完成約2500萬美元（約1.72億元人民幣）B輪融資，如果達(dá)成運(yùn)營目標(biāo)，還將獲得1000萬美元追加投資。

據(jù)了解，SPARK Microsystems是一家UWB芯片廠商，專門從事下一代UWB無線通信技術(shù)的研發(fā)，總部位于加拿大蒙特利爾。其UWB產(chǎn)品以超低功耗而聞名，能源效率是藍(lán)牙的40倍，同時(shí)，該公司宣稱其UWB芯片擁有能量采集技術(shù)，能夠結(jié)合無源設(shè)備使用。

相比傳統(tǒng)的UWB產(chǎn)品或解決方案，該公司的無源UWB方案的確頗具創(chuàng)新性，且針對(duì)的市場(chǎng)痛點(diǎn)也非常不同。不禁讓人好奇，它是否能引領(lǐng)一波技術(shù)革命，或更符合市場(chǎng)需求？于是，針對(duì)以上問題，本文將從其技術(shù)特性、產(chǎn)品規(guī)劃以及資方情況等方面對(duì)其進(jìn)行分析。

功耗比BLE還低，無源UWB真的存在？

根據(jù)SPARK官網(wǎng)信息，其UWB技術(shù)能夠在保證性能的情況下，擁有比藍(lán)牙更低的功耗。據(jù)了解，與BLE相比，該技術(shù)的能效提高了40倍，延遲降低了60倍，數(shù)據(jù)吞吐量提高了10倍。此外，獲得專利的Spark UWB無線電不會(huì)干擾其他窄帶無線電，如WiFi、BLE、Zigbee、Z-Wave和蜂窩頻帶。

SPARK UWB對(duì)比藍(lán)牙（圖源：SPARK官網(wǎng)）

另一方面，SPARK收發(fā)器還帶有能量收集技術(shù)。也就是說，其芯片能夠?qū)⒐狻⒄駝?dòng)或其他自然資源轉(zhuǎn)換為能量，進(jìn)而驅(qū)動(dòng)其芯片運(yùn)轉(zhuǎn)。

SPARK能量收集技術(shù)（來源：產(chǎn)品白皮書）

眾所周知，物聯(lián)網(wǎng)場(chǎng)景散而多，尤其在對(duì)于已部署的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備而言，電池維護(hù)成本非常高。所以針對(duì)大部分應(yīng)用，產(chǎn)品和解決方案都更傾向于低功耗。而隨著時(shí)間推移和技術(shù)發(fā)展，無源技術(shù)更是成為了物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的未來趨勢(shì)。

從低功耗的角度來說，目前很多UWB芯片都已能滿足；但從無源的角度來說，市面上還暫不存在無源UWB芯片。所以從這個(gè)角度來看，SPARK UWB芯片在技術(shù)創(chuàng)新上擁有一定優(yōu)勢(shì)。

并且，在落地項(xiàng)目上，SPARK已同一家名為UBITO的傳感器企業(yè)合作，實(shí)現(xiàn)無源UWB在智能家居、工業(yè)自動(dòng)化、狀態(tài)監(jiān)測(cè)等領(lǐng)域中的應(yīng)用。據(jù)了解，UBITO解決方案的擴(kuò)展產(chǎn)品組合將產(chǎn)生足夠的能量，為UWB頻譜上的無線數(shù)據(jù)通信和其他傳感技術(shù)提供動(dòng)力。

不過雖然技術(shù)上的創(chuàng)新能夠給SPARK帶來關(guān)注度，但要從眾多UWB芯片廠商中脫穎而出，還得考慮更多問題。

要成為UWB圈子里的黑馬，需抓住什么痛點(diǎn)？

目前市面上的UWB芯片廠商分為兩類，一類是專精芯片的上游廠商，如國外的NXP、Qorvo、ST，國內(nèi)的紐瑞芯、馳芯半導(dǎo)體、瀚巍微電子、精位科技、易百德微電子等；另一類則是擁有UWB終端應(yīng)用生態(tài)的廠商，如蘋果、三星等。

而芯片產(chǎn)品也大體可以分為兩類，一類主打高集成，另一類則針對(duì)特定場(chǎng)景做定制。其中前者多針對(duì)C端市場(chǎng)，后者則多針對(duì)B端市場(chǎng)。隨著B端市場(chǎng)逐漸擁擠，且C端市場(chǎng)龐大的體量浮出水面，幾乎大部分廠商都開始布局C端市場(chǎng)，因而高集成的芯片產(chǎn)品逐漸增多。

但很明顯的是，目前大量的產(chǎn)品都在做應(yīng)用端創(chuàng)新，而上游芯片廠商為拿下更多市場(chǎng)，都在為芯片集成更多功能，卻很少能看到UWB技術(shù)端的創(chuàng)新。所以這樣看來，SPARK其實(shí)抓住了一個(gè)被忽視的痛點(diǎn)，在某種意義上，無源UWB概念就已充滿想象空間。

可是要成為UWB圈子里跑出的黑馬，光有技術(shù)上的亮點(diǎn)確實(shí)不夠，畢竟生態(tài)才是關(guān)鍵。

如今，擁有大范圍終端生態(tài)的蘋果和三星，已為自己的UWB生態(tài)上了鎖。

從產(chǎn)品的角度來說，鎖住生態(tài)后能更有針對(duì)性地進(jìn)行開發(fā)，上中下游協(xié)同更為便利，避免資源冗余；而從市場(chǎng)的角度來說，自給自足能夠避免議價(jià)等事務(wù)帶來的麻煩。

雖然這對(duì)市場(chǎng)而言不公平，但也透露了一個(gè)關(guān)鍵信息——UWB的發(fā)展非常依賴生態(tài)。而蘋果和三星的做法也非常直接：與其考慮如何讓它成為人們的剛需，不如直接讓它成為設(shè)備的剛需。

這是物聯(lián)網(wǎng)中“物”的關(guān)鍵所在，也是曾經(jīng)藍(lán)牙、Wi-Fi等通信技術(shù)的普及手段——技術(shù)總是先于需求。

回到芯片廠商的視角，從這個(gè)方面來看，比起芯片產(chǎn)品已投入使用的廠商而言，SPARK還不具優(yōu)勢(shì)。

但通過對(duì)SPARK投資方的了解，筆者發(fā)現(xiàn)，該企業(yè)面向的市場(chǎng)或與傳統(tǒng)UWB芯片廠商也有所不同。

無源UWB芯片，合了誰的胃口？

通過超低功耗的產(chǎn)品，SPARK一直受環(huán)保界的資本青睞，在大型融資項(xiàng)目上，該公司2021、2022年就分別獲得過單筆1750萬美元、710萬美元的融資，而今年更是年初就拿下2500萬美元的融資。其資方以專注于能源轉(zhuǎn)型和脫碳的投資公司為主，包括Idealist Capital、Cycle Capital、Economic Development Canada（EDC）、Real Ventures和ND Capital等。

可以看出，SPARK不光在創(chuàng)新上的選擇與傳統(tǒng)UWB芯片廠商不同，其主打的方向也非常特別。

但這透露出的，不僅是SPARK UWB產(chǎn)品的特性，更是該公司對(duì)未來的布局。首先，環(huán)保、低碳一直是國際重視的問題；其次，隨著“碳交易”政策的不斷落地，未來低碳產(chǎn)品大概率會(huì)成為主流。

據(jù)了解，早在2020年，特斯拉光靠出售碳排放積分，就獲得了15.8億美元的營業(yè)收入，而彼時(shí)其賣車的凈利潤(rùn)才7.21億美元。而馬斯克也被戲謔地稱為“賣碳翁”。

所以根據(jù)碳交易的規(guī)則，SPARK或在未來UWB難以真正創(chuàng)收的期間，會(huì)通過“賣碳”創(chuàng)造收益。當(dāng)然，以上僅為筆者個(gè)人觀點(diǎn)。不過SPARK以環(huán)保為方向推廣其產(chǎn)品，并獲得相關(guān)資本的入局，的確頗具新意且值得參考。

結(jié)語

無源UWB作為技術(shù)端創(chuàng)新出現(xiàn)，無疑是給一直在做應(yīng)用端創(chuàng)新的UWB圈子一點(diǎn)驚喜，而其背后公司SPARK收獲的不少融資，也代表資本市場(chǎng)對(duì)該技術(shù)的認(rèn)可。但若要成為能夠從UWB這條賽道里跑出來的黑馬，更需要的還是生態(tài)。不過以環(huán)保和低碳作為發(fā)展的基調(diào)，也的確具有新意。

而對(duì)于UWB市場(chǎng)而言，無論何時(shí)都會(huì)需要新意。

審核編輯黃宇