不久前，央視報道了這樣的一則消息，中微半導體設備公司將在今年年底正式敲定5nm刻蝕機！而剛剛發(fā)布的蘋果A11芯片以及華為的麒麟970均是使用10nm工藝。

當所有的巨頭還在為10nm，7nm技術大肆進軍的時候，中國中微正式宣布掌握5nm技術，讓對手措手不及，難以置信！原來一直在這一領域沒有任何話語權的中國內地半導體企業(yè)能夠彎道超車！

而在中微這個隱形的巨人背后，如今已年過七旬的尹志堯就是那個點燃星火的人。

在美國硅谷從事半導體行業(yè)20多年的尹志堯，曾任AppliedMaterials應用材料公司的副總裁。91年，尹志堯來到應用材料公司，負責同一領域的研究開發(fā)工作，先后獲得了60多個美國和國外的專利。尹志堯開發(fā)或參與開發(fā)的產(chǎn)品，現(xiàn)在在這個領域大概占了全世界的50％。另外，還幫助成立了硅谷中國工程師協(xié)會，并擔任了頭兩任的主席。被譽為硅谷最有成就的華人之一。

13年前（2004年），當時已經(jīng)60歲的尹志堯放棄了美國的百萬年薪，帶領三十多人的團隊，沖破美國政府的層層審查（所有人都承諾不把美國的技術帶回中國，包括所有工藝配方、設計圖紙，一切從零開始），回國創(chuàng)辦了中微半導體（以下簡稱中微），他要在芯片制造設備領域與國際巨頭直接競爭，取得一席之地。

尹志堯帶著30多人的團隊回到中國，只因為一句話：「學成只為他日歸來，報效祖國」。

一切從零開始，憑著過去20多年的經(jīng)驗和基礎技術支持，尹志堯和他的團隊很快就開發(fā)出了第一臺國產(chǎn)的生產(chǎn)半導體芯片的設備——等離子體刻蝕機。

等離子體刻蝕機是在芯片上進行微觀雕刻，刻出又細又深的接觸孔或者線條，每個線條和深孔的加工精度是頭發(fā)絲直徑的幾千分之一到上萬分之一。

“在米粒上刻字的微雕技藝上，一般能刻200個字已經(jīng)是極限，而我們的等離子刻蝕機在芯片上的加工工藝，相當于可以在米粒上刻10億個字的水平?！币緢蜻@樣形容到。

一個16nm的微觀邏輯器件有60多層微觀結構，要經(jīng)過1000多個工藝步驟，要攻克上萬個技術細節(jié)才能加工出來。只看等離子體刻蝕這個關鍵步驟，它的加工尺度為普通人頭發(fā)絲的五千分之一，加工的精度和重復性要達到五萬分之一。

中微在剛剛涉足IC芯片介質刻蝕設備時，就推出了65nm等離子介質刻蝕機產(chǎn)品，隨著技術的進步一直做到45nm、32nm、28nm等，現(xiàn)在16nm的蝕機產(chǎn)品已經(jīng)在客戶的生產(chǎn)線上運行了。

據(jù)了解，在過去9個多月時間里，中微的反應臺交付量已突破400臺；單反應臺等離子體刻蝕設備已交付韓國領先的存儲器制造商；雙反應臺介質刻蝕除膠一體機研制成功，這是業(yè)界首次將雙反應臺介質等離子體刻蝕和光刻膠除膠反應腔整合在同一個平臺上。

或許正是由于中微在半導體設備領域的突飛猛進，也引來了兩家國外競爭對手挑起的知識產(chǎn)權訴訟。不過，憑借過硬的自主技術專利，中微接連獲得的勝利。

2008年前后，正當中微公司自行開發(fā)12英寸芯片刻蝕機，準備進入國際一流芯片生產(chǎn)線時，兩家國際巨頭芯片設備公司找上門來。

2007年中微在美國被行業(yè)巨頭應用材料公司起訴侵權，但卻始終舉證無力，中微則抓住機會適時反訴對方不正當競爭，應用材料公司顯然對這一情況準備不足，最終不得不撤訴求和。

2009年另一巨頭美國科林研發(fā)又在***起訴中微侵犯其發(fā)明專利，由于中微半導體在前期已作了大量的知識產(chǎn)權預警分析和準備工作，所以，僅用不到一個月時間，公司就決定“以攻為守”，向法院提交了大量證據(jù)，采用“釜底抽薪”的做法，主張科林公司兩項專利無效。同時，企業(yè)還向***智慧財產(chǎn)局主張科林公司的專利無效。

2009年9月8日，***智慧財產(chǎn)法院一審判決科林公司專利無效。中微半導體很快接到了臺積電的訂單。此后，中微半導體又在科林公司上訴的二審中獲勝。在***智慧財產(chǎn)局的交鋒中，中微半導體以充足的證據(jù)，使得科林公司的聚焦環(huán)配置專利于2011年被宣布無效，密封環(huán)專利也被宣布無效，掃除了產(chǎn)品進入***市場的知識產(chǎn)權障礙。

如今，中微正在開發(fā)5納米芯片制造設備意欲打破德美壟斷。這個技術要求芯片上的均勻度達到0.5納米，相當于原子水平。目前世界上投入最先進的芯片是10納米，而中國能夠量產(chǎn)最新的芯片還在40納米和28納米，和國際最尖端的水平還差3代。在這個高度競爭的行業(yè)，誰能夠在技術上領先，誰就能占領市場。

最先進的像英特爾、臺積電、三星它們的14納米已經(jīng)成熟生產(chǎn)了，10納米隨著蘋果A11和華為麒麟970芯片的上市，臺積電率先進入到成熟量產(chǎn)期。

今年4月，尹志堯的中微半導體公司宣布，已經(jīng)掌握5納米技術，預計年底正式敲定5納米刻蝕機。無獨有偶，兩周后，IBM也宣布掌握5納米技術。因此，尹志堯這一宣布，意味著中微在核心技術上突破了外企壟斷，中國半導體技術第一次占領至高點。

同時，中微一些基礎的研發(fā)也不斷地跟進尖端技術，以保證產(chǎn)品的研發(fā)能夠緊緊跟上甚至領先于國際上的技術發(fā)展水平。據(jù)尹志堯透露，5nm工藝的這代設備已經(jīng)攻堅5年時間，中微計劃年內對5nm工藝進行測試。尹志堯要求工程師們務必今年底推向市場。

尹志堯表示，“設備的研發(fā)比芯片新技術的研發(fā)至少要提前5年。5納米估計5年以后用戶才能夠用的到，蘋果8是10納米技術。而且5納米芯片技術需要50個學科才能把它集成起來，它的復雜度要做到人的頭發(fā)絲萬分之一這么小的結構?！薄?/p>

目前尹志堯的團隊能研發(fā)生產(chǎn)10nm到7nm的設備已經(jīng)與世界最前沿技術比肩。這些團隊精英中，上百人都曾是美國和世界一流的芯片和設備企業(yè)的技術骨干，大都有著20到30多年半導體設備研發(fā)制造的經(jīng)驗。而且這些工程師們必須有著物理、化學、機械、工程技術等50多種專業(yè)知識背景。

2013年至2017年，中國多晶硅進口從8萬多噸攀升至14萬多噸，其中電子級多晶硅年需求達4500噸。不過，今年5月24日，中國國家電力投資集團公司「黃河水電新能源分公司」正式推出大陸國產(chǎn)高純電子級多晶硅，終于打破國外壟斷。

尹志堯的刻蝕機解決了芯片制造前端的關鍵性難題，但芯片制造是一個完整的產(chǎn)業(yè)鏈，涉及到的環(huán)節(jié)很多，只有當這些關鍵環(huán)節(jié)形成合力才能真正打破國外的技術壟斷。

而眾多海外學人陸續(xù)歸國，更帶領中國芯片技術不斷向前突破，除了尹志堯以外，還有兩位愛國科學家最為關鍵。

他們分別是在芯片制造關鍵材料-----高純度濺射金屬靶材上取得突破的姚立軍，以及實現(xiàn)國產(chǎn)研磨液替代進口的王淑敏，他們分別在各自的領域打破了國外企業(yè)長期壟斷的局面。

雖然芯片制造涉及數(shù)百種技術、上千種材料，但在尹志堯、姚力軍、王淑敏等一批海外歸國學人的努力下，中國在芯片制造技術上的突破如今已經(jīng)正式開始。